Краткий миг

— Да, — раздумчиво протянул Мишка. — Я заметил, что он вроде как чувствует себя виноватым передо мной. За что? Он решительно ни в чём не виноват. А если и виноват в чём-то, то точно не передо мной, и я ему не судья. Я его люблю, бесконечно уважаю и горжусь им. И всегда чувствовал, что он жив, что он есть. Я правда это чувствовал. Может быть, поэтому я никогда не мог принять Гасана. Если уж начистоту, мне всегда было оскорбительно, что Гасан рядом с тобой находится на том месте, где был отец. А когда прабабушка показала мне чертовскую школу — я тотчас захотел там учиться. Мне почудилось, что там я буду ближе к отцу. Так оно и оказалось потом. Я, правда, очень его люблю, и прощать мне ему точно нечего. Машка несла мне какую-то ахинею про отца, но я даже слушать не стал, просто ушёл и всё. Мне кажется, сочетание филологического факультета с провинциальной учительской средой абсолютно лишает даже проблесков разума. Может, гражданская служба её слегка отрезвит.

— Ты говорил Богдану про твоё отношение к нему… и к Андрюшке? — спросила Прасковья.

— Говорил, — кивнул Мишка, — Хотя такие разговоры мне нелегко даются. Мне как-то неловко.

— И что же? — спросила она.

— Не поверил. Ответил что-то вроде: «Спасибо, конечно, ты очень добр ко мне и незаслуженно великодушен». — Прасковья прямо-таки услышала голос Богдана.

— Знаешь, что тебе следует сказать ему?

— Что?

— Скажи ему, что ты очень любишь Андрюшку, считаешь своим братом и в случае чего не бросишь.

— А кем я его ещё могу считать? — изумился Мишка. — Разумеется, не брошу. По-моему, это очевидно каждому.

— Ну, видишь ли… У тебя ведь будет со временем своя семья, жена. Неизвестно, как она отнесётся. А Андрюшка ещё такой маленький, его воспитывать и воспитывать… Вот всё это, возможно, угнетает Богдана.

— Зачем мне такая жена, которая плохо отнесётся к моему родному брату? — изумился Мишка. — И вообще странное предположение, что я способен его бросить, устраниться. За кого вы меня принимаете?

— Вот и найди случай сказать обо всём этом Богдану. Для него это важно, мне кажется.

Мишка, простая душа, вывалил это на следующий день, за завтраком. Прасковья покормила Чёртика, он уснул, а они пошли на кухню выпить кофе. Вернее, мужчины — кофе, а она — чай с молоком: кофе Чёртику не полагается.

Чёртик получился исключительно дисциплинированный: сосал да спал. Нянька Лариса сказала, что никогда такого удивительного ребёнка не видела.

— Не сглазьте! — со старушечьим каким-то испугом проговорил Богдан. — Впрочем, наши старшие, близнецы, одного из которых Вы тут видите, были тоже довольно спокойные дети. Говорят, с близнецами трудно, заорёт один — и тут же другой, но наши как-то не слишком орали.

— Вы замечательно управляетесь с маленькими детьми, — похвалила Лариса прежде, чем удалиться.

— Удивительно, как всё отчётливо помнится: как мы привезли вас с Машенькой, как купали, как всё это было… Управляться с малышами я, пожалуй, умею. А вот дальше… В школу вы пошли уже без меня, и воспитывали вас совсем другие люди. Бог весть, с кем будет Андрюшка… — Богдан болезненно поморщился.

— Пап, ну зачем ты впадаешь в какой-то, извини меня, бытовой агностицизм? — негодующе произнёс Мишка. — Не знаешь, кто будет воспитывать!

Ты будешь воспитывать. Мама будет воспитывать. И я буду воспитывать. Музыкой буду с ним заниматься… Он же мне родной, не так ли?

Прасковья машинально отметила это «не так ли»: это, очевидно, “isn’t he”, всё-таки думает он в высокой степени по-английски.

— Или вы меня не считаете своим? — он даже слегка покраснел от возмущения.

Богдан смотрел на него с грустной, понимающей усмешкой.

— Считаем, разумеется, своим, — он положил руку на Мишкино плечо. — Но ты же понимаешь: жизнь сложнее схем. Сейчас весь мир в зоне турбулентности. Ты — служивый чёрт, себе не принадлежишь. Тебя могут оставить здесь и поручить тебе какие-то исследования, а могут — отправить… к чёрту на кулички, — Богдан улыбнулся. — Будем надеяться, что всё обойдётся и Андрюшка вырастет с нами… с тобой…

Мишка встал и ушёл, похоже, с чувством исполненного долга. Она осталась вдвоём с Богданом. Вдруг поняла: надо просто спросить. Вот так взять и безо всяких околичностей спросить. И она спросила:

— Богдан, скажи мне: тебя что-то беспокоит?

— А что — заметно? — устало улыбнулся Богдан.

— Заметно, — подтвердила она.

— Хорошо, я отвечу. Сколько у меня времени на доклад? — с лёгкой иронией спросил он.

— Ну, полчаса есть, — ответила она.

— Прасковья, я не хотел бы тебя беспокоить, но дело вот в чём… — он замолчал, подбирая слова. — Дело в том, что в западных СМИ, притом важных СМИ, появилось сразу несколько публикаций о необычайно успешной идеологической работе в России. Много пишут о твоём ведомстве, и как это устроено в школе, и везде…

— И ты из-за этого обеспокоился? — она погладила его по руке. — Так было всегда, сколько себя помню. Меня об этом осведомляют; по-моему, ничего сверх обычного.