Краткий миг

— Юмор — Ваш семейный стиль, — рассмеялся Валерий. — Я это понял в давние времена, когда все были более, чем на двадцать лет, моложе и я оказался в Вашей квартире совершенно случайно — за компанию с моей тогдашней стажёркой, однокурсницей Прасковьи Павловны. Кстати, где она? Прасковья Павловна, Вы не поддерживаете знакомства с Вашей сокурсницей, мисс Революцией?

— К сожалению, нет, — покачала головой Прасковья. — После всех событий она вскоре оказалась за границей. Думаю, если б появилась здесь — связалась бы со мною. За ней ничего криминального не числится, и она вполне может вернуться, никто бы её преследовать не стал.

— Это особенно обидно для революционера, — со значением улыбнулся Валерий. — Порою хуже всяческих репрессий.

— Что ж тут обидного? — удивилась наивная Галина.

— Отнимает смысл жизни, — веско проговорил Валерий.

— Прасковья Павловна, Прасковья Павловна! Как я рад Вас видеть. Позвольте поцеловать Вашу прелестную ручку. — «И этот тоже о прелестных ручках!» — удивилась Прасковья и даже искоса взглянула на свою руку: ничего особенного. Валерий меж тем продолжал свою восторженную воркотню:

— А то, знаете, в нынешнем моём положении мне все целуют руку, — он весело рассмеялся. — А мне бы хотелось поцеловать Вашу. Сегодня я могу это себе позволить, пребывая, так сказать, в штатском. — Встретив недоумённый взгляд Прасковьи, сбавил игривость и продолжил торжественно-уважительно:

— Вы даже не представляете, Прасковья Павловна, что Вы делаете, какого масштаба и размера. Я не знал, что встречу вас здесь. И вообще многого, видимо, не знал. За стенами монастыря многие важные вещи теряются из виду, зато многое становится яснее. А с Прасковьей Павловной и Богданом Борисовичем мы встретились в Муроме, — оповестил он супругов Никаноровых, — и я был даже любезно приглашён на семейную вечеринку по случаю дня рождения Богдана Борисовича. С тех пор я помню, что день его рождения совпадает с Татьяниным днём.

Валерию налили кофе, свежеотжатого сока, Галчонок слегка разогрела оладьи — не в микроволновке, а на сковороде. Обставила Валерия разнообразными вареньями, медами и сметаной.

— С удивлением и с радостью узнал, что Богдан Борисович получил религиозное образование, — Богдан намазал оладий густой светло-жёлтой сметаной.

— Самое базовое, — слегка прищурился Богдан, словно ему было противно смотреть на происходящее.

— Богдан — очень разносторонний человек, — проговорил Никаноров ласково. — Вот пытаемся его уговорить нам помочь, почти уговорили. — Богдан то ли с удивлением, то ли с осуждением поднял левую бровь. Прасковья знала, что с этого начинаются у него приступы мучительного бешенства, тем более мучительные для него, чем незаметнее они окружающим.

— Уверен, что Богдан Борисович вам… то есть нам поможет, — проговорил Валерий с политической улыбкой. — Нужное это дело, для всех нужное. Для России, уж извините за патетику. То, чем мы все занимаемся, — он обвёл мягким широким жестом всех присутствующих, — особенно, конечно, Прасковья Павловна — это наиглавнейшее нынче дело, важнейшее и грознейшее оружие настоящей и в особенности будущей духовной битвы. Возможно, и не только духовной. Битвы этой не избежать. — Он говорил тоном человека, который не сомневается, что его внимательно слушают. — Всякий патриот России и всякий православный христианин должен занять свой окоп в этой битве и изготовиться к обороне духовной. А кому Господь дал больше сил и знаний для этой борьбы, — он со значением взглянул на Богдана, который при этом сосредоточенно любовался молодой ёлкой за окном, обильно присыпанной снегом. Но такие мелочи, как отвлечённость собеседника, Валерия смутить не способны. — Кого Господь наградил разумением и мастерством, тому идти в первых рядах, без колебания и уклонения, — заключил он своим поставленным пасторским голосом.

«Какой бесстыдный демагог! — подумала Прасковья. — Впрочем, все мы служим по демагогическому ведомству, он профессионал, только и всего», — одёрнула она сама себя. Вспомнилось, как Богдан в день их свадьбы говорил: у любого профессионала есть профессиональная деформация личности. Вот у Валерия деформация налицо, можно сказать, профессиональное заболевание. Но раздражение не исчезло. «Иван — тоже хорош, мог бы и предупредить», — перевела она раздражение на Ивана. При этом она не знала, что было бы, предупреди её Иван заранее о появлении Валерия. Слегка беспокоило поведение Богдана: вот он отвернулся от окна и смотрит на Валерия с затаённой насмешкой. Насмешкой была и его манера обращаться к нему не иначе, как «отче». «Зачем всё это? Может быть, стоит пойти погулять? Тут, Богдан сказал, есть хороший каток, коньки выдают. Пойти покататься…».

Валерий меж тем перекрестился на красивую и дорогую копию афонской иконы Иоанна Предтечи в дорогом окладе, что располагалась в углу столовой, и принялся с не монашеским аппетитом поглощать оладьи с мёдом и сметаной, похваливая кулинарное умение хозяйки.

— Чудесная икона! — проговорил святой отец, насытившись. — Это с Афона?