Когда большой группе вражеских автоматчиков удалось лесом обойти огневую позицию батареи и атаковать ее с тыла, артиллеристы не замедлили взять на перевес винтовки и автоматы и вступить в рукопашный бой. В разгар рукопашной схватки на помощь артиллеристам подоспели эскадроны Героя Советского Союза гвардии полковника БЕЛЫХ, они уничтожили до роты пехоты противника, а остатки разбитых войск неприятеля отбросили за реку Северный Донец и восстановили положение в районе Балаклея.
Геройски дрались гвардейцы эскадрона ПЧЕЛИНЦЕВА. Воодушевленные подвигами коммунистов, они стояли насмерть, дрались до последнего патрона, но не пускали неприятеля вперед. Однажды немцам удалось обойти эскадрон и зажать его в кольцо. Гвардейцы не дрогнули. В эти напряженные минуты над полем боя во весь рост поднялся тяжело раненый заместитель командира по политчасти гвардии старший лейтенант ХИЖНЯК. Превознемогая невыносимую боль, ХИЖНЯК обратился к бойцам: «Да здравствует СТАЛИН!» «ЗА Родину, Гвардейцы!» Был ранен и лейтенант ПЧЕЛИНЦЕВ. Из его груди сквозь бинт сочилась горячая кровь, но он продолжал командовать, прорывать вражеское кольцо. Немцам не удалось сломить сопротивление эскадрона-героя. С наступлением темноты — этой испытанной подруги побед — коммунист ПЧЕЛИНЦЕВ сам обрушился на врага, уничтожил больше сотни вражеских солдат и вывел эскадрон из окружения.
Рядовые коммунисты и работники политотдела все время находились на тех участках, где больше всего контратаковал враг. Проведением коротких бесед и личным примером храбрости и мужества они вселяли в бойцов уверенность в нашу победу, призывали стоять и ни шагу назад. В частях, где позволяла обстановка, проводились короткие собрания и совещания коммунистов, 6-то марта в дни жарких боев, на партийном собрании управления корпуса генерал БАРАНОВ сказал: «Участок, который мы обороняем, является важнейшим участком Юго-Западного фронта. Мы несем ответственность перед Родиной за оборону его. Враг не должен здесь пройти!» Здесь же генерал призвал коммунистов приложить все усилия, но устоять перед врагом, не впустить его ни на один шаг вперед.
Призыв генерала узнали все бойцы. И, они сидя в сырых и холодных окопах, поклялись молча в душе: «Врагу дороги нет». К вечеру этого же дня немцы снова перешли в атаку. Было решено: подпустить их вплотную, а затем массированным огнем артиллерии, минометов, бронебоек уничтожить танки и автоматчиков врага.
Первоначально гитлеровцы пустили три танка, а вслед за ними группу автоматчиков. Выскочившие на высоту три танка, на миг остановились, точно выбирая слабое место в обороне и снова ринулись вперед. Они шли на полной скорости и вели бешеный орудийно-пулеметный огонь. Открыли стрельбу вслед шедшие за танками автоматчики. Лязгая гусеницами, головной танк подходил все ближе к окопу бронебойщика ТУКСАНОВА. И когда он поравнялся с окопом, ТУКСАНОВ произвел первый выстрел. Танк вспыхнул, как сноп соломы и сделав еще несколько коротких взад и вперед судорожных движений — остановился. По автоматчикам открыли огонь наши пулеметчики. Гитлеровцы заметались словно в мышеловке. После двухчасового боя над окопами снова воцарилась тишина. Только трупы немцев, да тянувшиеся к небу черные столбы дыма от догоравшего танка и напоминали о том, что здесь совсем недавно шел жаркий бой. Так закончился этот день, где сидел в своем окопе с бронебойкой ТУКСАНОВ.
День сменила ясная, лунная ночь. ТУКСАНОВ выбрал новую позицию и непрерывно наблюдал за дорогой. Слух бронебойщика уловил подозрительный шум. Сначала ТУКСАНОВ не придавал этому значения, но когда шум увеличился, ТУКСАНОВ припал к земле и прислушался, то понял, что это танки. Но сколько их? Откуда идут? — И справится ли он, ТУКСАНОВ, с ними, если придется вести бои? — Эти тревожные, острые, как нож, мысли завладели всем его существом.
Не успел еще бронебойщик собраться с мыслями и принять какое-либо определенное решение, как уже на впереди лежащую высоту поднялись два танка. Они шли по дороге, ведущей в село, где находился штаб кавалерийского полка.
— Ясна ваша цель, — прошептал ТУКСАНОВ и повернул голову в сторону рядом с ним лежащего помощника и в полголоса сказал:
— Патроны!
Тишину окопной ночи нарушила бронебойка. Пуля прошла сквозь бензобак бронированной машины. Снопы искр взметнулись высоко в небо, освещая медно-бронзовым заревом степном холм. Второй танк заметил выстрел из окопа и помчался прямо к нему. Очередью зажигательных пуль немецкие танкисты подожгли скирд хлеба. От невыносимой жары и от того, что танк уже был в непосредственной близости, ТУКСАНОВ упал на дно небольшого окопа. В жизни бойца наступили такие минуты, когда в человеке одновременно жар сменяется холодом, перед глазами встает мать, жена, любимые дети.
Пока эти мысли бродили в голове, через полупрофиль вырытый окоп Туксанова с страшным грохотом перескочил немецкий танк. Туксанов был сильно оглушен и едва сумел свалить с себя землю, осыпавшуюся с краев окопа.