Невилл кивнул и принял его рукопожатие. После этого вечера отношения между факультетами стали заметно теплее. Их сложно было назвать дружескими, скорее все просто были взаимно вежливы друг с другом, но даже этого Драко было достаточно, чтобы вздохнуть с облегчением и не чувствовать себя изгоем, когда он шел через гостиную в свою комнату. Что-то отдаленно похожее на дружбу завязалось у него, как ни странно, с младшей Уизли. Они беззлобно друг друга подкалывали и могли иногда переброситься парой фраз, встретившись на стадионе для квиддича.
Джинни тяжело переживала потерю одного из старших братьев, и Драко всегда чувствовал себя неуютно, когда натыкался на ее отсутствующий взгляд за обедом. Фреда он часто видел в своих кошмарах, он был одним из немногих, кто никогда не обвинял Драко в своей смерти, лишь молча улыбался, но от этого выглядел еще более жутко, чем те, кто протягивал к Драко руки и тащил за собой во тьму.
На улице пушистыми хлопьями опускается на землю снег, прикрывая собой скамейки и фонтан во внутреннем дворике замка.
Драко подходит к воротам, где его ждут друзья. Блейз кружит на руках весело хохочущую Панси, а Тео ведет увлеченную беседу с младшей Гринграсс.
— Драко, мы решили пригласить Тори с нами в Три метлы. Вы же вроде подружились, — подмигивает ему Панси, выпрыгивая из объятий своего парня.
— Привет, Драко, — тепло улыбается Астория. — Надеюсь, ты не против моего общества?
— Он абсолютно не против, — бесцеремонно вставляет Тео, не давая возможности Драко ответить.
— Спасибо, Тео, — кривится Драко. — Привет, Тори. Что за глупости, конечно, я не против.
За рассказами Панси о подробностях предстоящего Зимнего бала, который планировали устроить старосты, никто не замечает, как они оказываются перед входом в заведение.
В Трех метлах полно людей. Тут и там раздаются взрывы веселого смеха, студенты и преподаватели обсуждают предстоящие каникулы и с удовольствием лакомятся сливочным пивом.
Единственные свободные места за столом, который занимали Гермиона и Невилл.
— Эй, змеиный клубок, ползите к нам, места всем хватит, — машет рукой Лонгботтом вошедшим друзьям.
— Садитесь, я пока сделаю заказ, — говорит Драко и направляется к барной стойке.
Заказав напитки для себя и друзей, он возвращается к круглому столу и занимает единственное свободное место — между Асторией и Гермионой.
— Драко, — кивает ему Гермиона.
— Привет, Грейнджер.
— Мерлин, — смеется она, — и даже если время повернется вспять, Драко Малфой никогда не научится называть меня по имени.
— Грейнджер, прости, некоторые вещи даже я изменить не в силах, — усмехается ей в ответ Драко. — Как там Поттер и Уизли? Еще не пожалели, что выбрали Аврорат вместо школы? Или ты совами шлешь им сделанные за них задания?
— Вообще-то, — голос Грейнджер звучит гордо, — ребят там очень хвалят. Так что не переживай, Драко. Они чудесно справляются без моей помощи.
— Интересно, а там много девушек? — задумчиво протягивает Астория, переключая внимание Драко на себя.
— Тори, не переживай, ты все равно там будешь самая красивая, — играет бровями Драко, заставив ее покраснеть до самых корней волос.
— Грейнджер, — зовет ее через стол Панси, — так старосты уже провели голосование по поводу Зимнего бала?
— Что за голосование? — спрашивает Драко, машинально убирая прядь волос, которая упала на глаза Астории, отчего девушка еще больше краснеет и напоминает помидор.
— Будет бал маскарадом или нет, — отвечает Гермиона. — Мальчики, вы уже нашли себе пару на бал?
— Моя пара всегда со мной, — Блейз собственнически кладет руку на плечи Панси.
— Мистер Забини, я не слышала, чтобы вы приглашали меня, — игриво мурлычет Панси. — Может быть, мне придется рассмотреть другие варианты.
— Мисс Паркинсон, я абсолютно уверен, что смогу убедить вас пойти со мной, — Блейз произносит на выдохе последние слова прямо в губы Панси.
— Фу, господа, вы тут не одни, — корчит рожу Тео, вызывая смех у всех сидящих за столом.
— Я пригласил Гермиону пойти со мной как друзья, — улыбается Невилл. — Малфой, а ты с кем пойдешь?
— Я пойду один, — пожимает плечами Драко. — Буду пить пунш и подпирать колонну.
— Тори, а ты не хотела бы пойти со мной на бал, — тут же влезает Тео. — Как друзья, конечно же.
— Эм-м, я с удовольствием, Тео, — улыбается Астория, — как друзья.
— Невилл, я надеюсь, ты не пожалеешь о своем желании пойти со мной, — со смешком говорит Гермиона, — танцор из меня совсем неважный, так что заранее прошу прощения за оттоптанные ноги.
— Не переживай, Гермиона, я тоже танцую не очень хорошо, поэтому с удовольствием буду наступать тебе на ноги в ответ, — тепло улыбается Невилл.
— Грейнджер, тогда я просто обязан станцевать с тобой первый танец. Я все детство брал уроки танцев, а ты сможешь спасти ноги Лонгботтома от своих каблуков, — скороговоркой выдает Драко и подавляет желание закрыть себе рот рукой, вместо этого он делает вид что увлеченно рассматривает что-то в своем стакане с пивом.