Креахоновая крепость. Водовороты времени

– Мы можем его доработать, если вы укажете на ошибки, – сказал Гермес.

– Не на что здесь указывать, – сказал Дин Крейн. – Номер никуда не годится от начала и до конца.

– Почему?

– Потому, что он связан с риском для жизни! А если однажды ты не справишься с замками и упадёшь на копья? Зрителям это вряд ли понравится!

– Да уж! – кивнул Валрус. – Мне не нужны судебные иски от публики.

– Но ведь это цирк! – воскликнул Гермес. – Сюда приходят за адреналином!

– В цирк приходят за красочным шоу, – произнёс Крейн таким тоном, словно объяснял умственно отсталому прописные истины. – То, что вы показали, не похоже на современный цирк. Это дикость и варварство. На тебе даже не было страховочного троса!

– Но если я надену ло́нжу, номер потеряет смысл!

Анфиса Стрикт, помешанная на безопасности, презрительно фыркнула.

– Гермес, тут не о чем спорить, – сказал Александр Молодцов. – Вы талантливый дуэт, и вы ещё покажете себя. Но сейчас – вы слышали наше решение.

Комиссия начала расходиться. Выслушивая слова поддержки от родителей и друзей, Яналия хотела одного – чтобы всё это поскорее закончилось. Она ненавидела проигрывать. Пожалуй, только слова Антонии немного подняли ей настроение.

– А по-моему, классный номер, – коротко сказала она, проходя мимо. Антония имела привычку говорить правду в лицо. Если бы номер выглядел слабо, она бы так и сказала.

Наконец зал опустел.

– Давай отнесём это на склад, – сказал Гермес, вынимая из платформы алебарду.

Друзья сложили реквизит и вдвоём вытолкали платформу с манежа. В молчании они доставили ненужное теперь устройство обратно на склад. Гермес набросил на платформу брезент, несколько секунд просто смотрел на неё, а потом со всей силы пнул ногой. Металлический кожух отозвался гулким «Бум!..» Гермес ударил платформу ещё и ещё раз. На его новенькой лаковой туфле с острым носом осталась вмятина, которую теперь вряд ли можно было выправить.

– Много они понимают, – сказала Яналия, когда Гермес немного успокоился.

– Они всё правильно сказали. Номер не подходит.

– Ты это серьёзно?

– Да, – Гермес повернулся спиной к платформе, и посмотрел на Яналию. – Для этого цирка наш номер не годится. Нам нужно собственное шоу. Я хочу сам решать, каким должен быть цирк!

Девушка кивнула. Она считала, что стать владельцем собственного цирка вполне возможно, было бы желание. Мистер Валрус – живой тому пример. На Глизе 581 ему принадлежал единственный крупный передвижной цирк. Валрус получил там хороший опыт работы, и, когда открылась вакансия директора КЦ «Олимп», занял эту должность.

– Мы ещё всем покажем, – сказала Яналия.

– А то! Идём ко мне, посмотрим запись. Интересно, как это выглядело со стороны…

* * *

Гермес открыл дверь и зашёл в квартиру. В прихожей было темно, хотя свет должен был загореться автоматически. Не услышала Яналия и голоса робота-дворецкого, запрограммированного встречать хозяев и гостей.

– Что со светом? – спросила Яналия, переступая порог и оглядываясь.

– Понятия не имею, с утра всё работало, – Гермес шагнул вглубь прихожей, и едва не налетел на дворецкого. Робот не шевелился, его индикаторы были тёмными, манипуляторы повисли вдоль корпуса. Гермес на ощупь открыл панель управления и потыкал кнопки.

– Обесточен… Странно!

– Может, было замыкание? – предположила Яналия.

– Скорее всего, – сказал Гермес. – Надо сделать заявку. А пока посидим при свечах.

Друзья, скользя пальцами по стенам, прошли в комнату Гермеса. Мрак был непроницаемый, как в подземелье, и Яналия полезла за коммуникатором, чтобы использовать его как фонарик. В этот момент из темноты раздался грохот и удивлённый возглас Гермеса. Что-то свалилось, зашуршало, и вспыхнул свет.

Первое, что увидела Яналия – Гермеса, висящего вверх ногами посреди комнаты. Его лодыжки опутала петля.

– Никому не двигаться!

Яналия вздрогнула и огляделась. В комнате никого не было, только хамелеон, который почему-то сидел верхом на сальбакамской лире.

– Кто здесь?! – спросила девушка, делая шаг вперёд.

В ответ раздался короткий завывающий звук. Из лиры вылетела струйка фиолетового дыма и самодельный дротик. Он просвистел в сантиметрах от лица Яналии и воткнулся в одну из деревянных масок, украшавших стену.

– Если не хочешь послушать Лунную сонату в моем исполнении – лучше не двигайся!

Это произнёс хамелеон. Тот самый хамелеон, который раньше сидел в террариуме и жрал на обед тараканов!

– Ускоритель эволюции сработал! – воскликнул Гермес. Для человека висящего вниз головой, у него был не в меру восторженный голос.

Яналия не спускала взгляда с хамелеона. Только сейчас она заметила, что лира подверглась модификации – некоторые отверстия были заткнуты, а из медных трубок торчали иглы. Хамелеон стоял на клапанах и, похоже, держал Яналию и Гермеса под прицелом. Следовало признать, что эксперимент Боффина удался.

– Что здесь происходит? – произнёс хамелеон чуть хрипловатым голосом.

– Это мы должны спрашивать! – возмутилась Яналия. – Чего это ты здесь устроил? Зачем надо было ставить ловушку посреди комнаты?