Креахоновая крепость. Водовороты времени

Вдвоём с Яналией они передвинули верстак. Гермес поднялся наверх и ощупал потолок. Наблюдая за ним, Яналия начала сомневаться, что аварийная лестница действительно существует. Потолок выглядел крепко, швы были подогнаны так, что и кредитку не просунешь. Изучив стыки, Гермес простучал поверхность костяшками пальцев. В одном месте звук заметно отличался.

– О, да тут действительно что-то есть!.. Только как это открывается?

– Разберёшься? – спросила Яналия.

– Да, просто нужно немного времени… посторожи пока у входа.

Яналия вернулась к двери, выглянула в коридор. Снаружи было пусто, ни людей, ни роботов. Как будто они попали в трюм Летучего Голландца, космического корабля из пиратских баек. И тут из-за угла появился Расул собственной персоной. На его суровом лице отразилось крайнее удивление. Кажется, он ожидал встретить Яналию где угодно, но только не на пороге собственного жилища.

Общее замешательство длилось недолго. Яналия схватилась за дверь и потянула. Толстая стальная створка весила, казалось, целую тонну. А Расул, стремительный и опасный, уже нёсся по коридору. Девушка со всей силы толкнула дверь, и та захлопнулась с оглушительным грохотом. С этой стороны имелось металлическое колесо, которое поворачивало засов. Яналия что есть силы крутанула его, и в тот же миг что-то ударило в дверь – вероятно, старый солдатский ботинок сорок седьмого размера.

– Эй! – крикнул Расул. – Вы что там делаете?!

– Мы? – голос Яналии заметно дрожал. – Да так, ничего!

– Открой немедленно! – дверь затряслась от тяжёлых ударов кулака.

Яналия отступила на шаг.

– Расул, я не открою!.. Прости!

– Я ничего вам не сделаю! Слышишь?!

– А вдруг? – всхлипнула Яналия. Глаза начало щипать, горло сдавило. Она действительно хотела открыть дверь. Хотела получить от Расула пару затрещин, а после узнать, что всё нормально, что они по-прежнему друзья.

Главный механик был не из тех, кто вёл долгие переговоры. Послав в адрес всех безмозглых детей вычурное морское проклятие, он принялся ломать дверь.

Гермес бормотал что-то себе под нос и тихо ругался, а время стремительно убегало. Это напоминало трюки с освобождением – не успеешь открыть замок, и острые лопасти разрежут тебя пополам. Крепкая стальная дверь уже заметно прогнулась под напором Расула.

В этот момент по комнате разнёсся протяжный скрип. Яналия оглянулась и увидела, что одна из металлических секций, которыми был подшит потолок, сдвинулась с места.

– Что-то ты долго, – Яналия мигом очутилась у верстака.

– Там была скрытая пружина, – сказал Гермес, подавая ей руку. – Ничего особенного, но сразу не разберёшься…

Девушка поднялась на верстак и заглянула в открывшийся проём. Шахта была узкой и тёмной, вверх уходили привинченные к стене металлические скобы. Яналия была почти уверена, что Расул здесь не протиснется. Не тратя времени даром, она ухватилась за нижнюю скобу, подтянулась и полезла вверх. Гермес, с хамелеоном на плече, последовал за ней. В этот момент дверь не выдержала и слетела с петель.

Яналия карабкалась по лестнице, забыв об осторожности. Главный механик пугал её больше, чем риск удариться головой о крышку люка. В шахте вдруг стало совсем темно – это Расул пытался пробиться в тесный лаз. Яналия слышала его пыхтение и мысленно благодарила неизвестного инженера за то, что не сделал эту лестницу шире. Наконец Расул убедился, что здесь ему не пролезть, и отступил. Вокруг снова стало светлее.

– Быстро спускайтесь оттуда! – голос главного механика прокатился по шахте, как раскат грома.

Яналия вздрогнула и продолжила своё восхождение.

– Как же, спустились, – пробормотал Гермес.

– Головы оторву! – пообещал Расул. – Только попадитесь!

Шестое чувство, присущее воздушным гимнастам, вовремя предупредило Яналию, что впереди препятствие. Она остановилась и нащупала крышку люка. Аварийной лестницей не пользовались, наверно, добрую сотню лет. К счастью, ничего не заржавело, и замок открылся с первой попытки. Так Яналия и Гермес очутились на втором ярусе, прямо посреди холла.

Глава 25 Цирк просыпается

2:50. Открытый космос.

Яналия и Гермес нуждались в передышке, им требовалось уединённое место, чтобы собраться с мыслями. Таким местом стала личная гримёрка Яналии. Девушка заперла дверь и рухнула на диван. Гермес взял единственный в комнате стул, по своему обыкновению развернул его спинкой вперёд и уселся напротив.

– Итак, что будем делать? – спросил он, глядя на Яналию.

– Мы должны выручить Тишу. Это сейчас самое главное!

– Конечно, – кивнул Гермес. – Но раньше мы не знали, что Боффин – оргул. Теперь это надо учитывать.

Яго, устроившийся на подлокотнике дивана, презрительно фыркнул:

– Никакой Боффин не оргул! Могу спорить, он ставил на себе эксперименты.

Друзья переглянулись. Теадемис Боффин действительно пытался создать вещество, пробуждающее скрытые резервы мозга. И он был достаточно сумасшедшим, чтобы опробовать препарат на себе.