Креахоновая крепость. Водовороты времени

Друзья влетели в квартиру. В прихожей царил бардак, вещей было много, и они лежали как попало. Всюду, куда ни глянь, – пыль, мусор и грязь. Пахло в квартире Боффина немногим лучше, чем в мусоросборнике, но к запаху старой помойки примешивалось что-то химическое. Яналия была так поражена, что даже замедлила шаг. Её гримёрка тоже не блистала чистотой, но это было уже чересчур.

Из прихожей Яналия и Гермес попали в большую полутёмную комнату, где у нормальных людей обычно располагалась гостиная. Боффин, конечно же, не был нормальным. В комнате было тесно от лабораторных столов и громоздких аппаратов, о предназначении которых Яналия могла только догадываться. У стены стояли аквариумы и клетки с подопытными животными. Среди питомцев Боффина была морская свинка с непомерно раздутым черепом. Она смотрела на кормушку, и огрызки овощей сами парили через всю клетку, прямо ей в лапы.

– Тиша там, – сказал Яго, указывая на какую-то дверь.

Друзья двинулись мимо лабораторных столов. В ретортах что-то шипело и булькало, механические манипуляторы переставляли с места на место колбы и смешивали реактивы. Яналия хотела поскорее покинуть это место. Она уже увидела достаточно, чтобы надолго лишиться спокойного сна.

Дверь оказалась не заперта. Гермес распахнул её и остановился на пороге. В комнате было темно, однако попадавшего из лаборатории света хватило, чтобы разглядеть старый матрас, а на нём – свернувшуюся калачиком Тишу Крейн. Яналия едва узнала в этом исхудавшем, измученном существе свою лучшую подругу. На ней было то же платье, что и в день похищения. За месяц оно стало похоже на засаленную тряпку.

– Это вы, – всхлипнула Тиша, приподнимаясь. – Это, правда, вы…

На то, чтобы открыть наручники, Гермесу потребовалось несколько секунд. Яналия заметила фиолетовые синяки на запястьях Тиши и дала себе зарок, что однажды поквитается с Боффином. Заставит его ответить за каждую минуту, проведённую Тишей в этой вонючей квартире.

Гермес помог Тише подняться.

– Ты можешь идти? – спросила Яналия, беря её под руку.

– Да, могу… – Тиша выглядела вялой и потерянной, но вдруг встрепенулась. – Боффин! Он убьёт вас, если поймает!

– Не поймает, – сказал Гермес. – Идём быстрее!

– Вы не понимаете! – воскликнула Тиша. – Он телепат!

Яналия хотела сказать, что это уже не новость, но вдруг осеклась. Её инстинкты забили тревогу, а волоски на руках стали дыбом, как будто под воздействием статического электричества.

– Поздно, – упавшим голосом произнесла Тиша. – Боффин идёт.

В этот момент пространство посреди комнаты странным образом исказилось. Яналия в жизни не видела ничего похожего. Казалось, будто ткань реальности туго натянулась, готовая порваться. Смотреть на это было неприятно, сознание отказывалось воспринимать то, что видели глаза. Яналия, Гермес и Тиша начали пятиться, пока не упёрлись в стену. В двух шагах от них пространство мучительно деформировалось, билось в конвульсиях. Его судороги с каждой секундой становились всё интенсивней.

– Что это за фигня такая?! – воскликнула Яналия.

– Понятия не имею, – сказал Гермес. – Какая-то аномалия…

Яналия и сама видела, что это аномалия. Во всяком случае, школьные лекции по физике её к такому не готовили.

Пространство лопнуло, как нарыв, и посреди комнаты возникла узкая вертикальная трещина. Она была абсолютно чёрной. Что бы ни находилось по ту сторону реальности, оно притягивало свет и совершенно ничего не отражало. Яналия испуганно вскрикнула, когда из этой кромешной тьмы показались человеческие пальцы. Они вцепились в края трещины и начали растягивать её, словно разрез в туго натянутом брезенте. Когда прореха стала достаточно широкой, оттуда высунулась взъерошенная седая голова. На прижавшихся к стене подростков злобно глянул Теадемис Боффин. В этот момент Яналия осознала, что перед ней не школьный учитель, а Одержимый – монстр, которого она впервые увидела на одной из карт Космического Таро, а потом несколько раз встречала в своих ночных кошмарах. Сходство было пугающее, разве что на плече Боффина не сидел чертёнок.

– Убираемся отсюда, – процедил Гермес. Он бросился к двери, практически взвалив на себя Тишу. Девочка находилась в полуобморочном состоянии и едва шевелила ногами. Тело Боффина пока что оставалось за пределами этой реальности; он попытался схватить Гермеса за шиворот, но чуть-чуть не дотянулся. Яналия поняла, что теперь он воспользуется телекинезом. Не дожидаясь, пока это случится, она размахнулась и ударила его в переносицу. Драться Яналия училась у Расула, так что удар получился сокрушительный. Голова Боффина метнулась назад, пальцы соскользнули с краёв трещины. Оставив его барахтаться в черноте, друзья направились к выходу. Гермес шёл впереди, с Тишей на плече.