Креахоновая крепость. Водовороты времени

– Чтобы включить вулкан, нам нужно попасть в бойлерную. И это отличная возможность!

– Сомневаюсь, что Архимед нам поможет, – сказала Яналия. – Он вообще с трудом соображает!

– Ну и что? Зато он полностью автономен и не подчиняется приказам Расула.

Яналия лишь пожала плечами, а Гермес продолжил:

– Мы попросим Архимеда провести нас в бойлерную. Остальные роботы не знают, что он сам по себе. Если мы прикинемся пленниками, нас не тронут.

Яналия с сомнением глянула на Архимеда. Тот ездил вокруг и сокрушался по поводу падения нравов среди роботов: «В моё время такого не было!»

– Ладно уж, – произнесла Яналия. У неё были свои причины, чтобы держаться подальше от бойлерной, однако их она предпочитала не озвучивать. – Давайте попробуем.

Гермес кивнул и обратился к Архимеду:

– Вы знаете, мы могли бы всё это прекратить. Я знаю, как сделать, чтобы роботы успокоились и перестали творить безобразия.

– Неужели?! – АР-12 резко остановился, заскрипев гусеницами. – Это было бы замечательно, молодой человек! Просто отлично! Роботы должны приносить пользу, я так считаю. В моё время каждый робот прекрасно знал, для чего…

Гермес перебил Архимеда, не дав ему уклониться от главной темы:

– Но только нам нужна ваша помощь!

– Да?.. Ну что ж… буду рад помочь!

– Нам необходимо попасть в бойлерную, – объяснил Гермес. – Но в коридорах полно роботов. Они убьют любого, кого увидят.

– Убьют… – пробормотал Архимед. – Нет, в моё время точно такого не было…

– Мы прикинемся вашими пленниками, и тогда нас не тронут. Хорошо?

Архимед явно колебался, его неуверенность выдавало хаотичное перемигивание индикаторов.

– Вам не надо делать ничего особенного, – настаивал Гермес. – Просто проводить нас в бойлерную.

– Ну, если только проводить… – протянул АР-12. – Тогда ладно.

Гермес деловито потёр ладони и, ничего не объяснив, нырнул в кабинет искусств. Яналия удивлённо посмотрела ему вслед, гадая, что он там позабыл. Вскоре Гермес вернулся, неся в руках один из экспонатов, хранившихся в школьном музее. Яналия узнала авторскую скульптуру Фанделины «Влюблённый слин». Это была зловещая на вид конструкция из переплетённых медных трубок, стальных стержней и острых крюков. По мнению Яналии, «Влюблённый слин» больше всего смахивал на генератор лучей смерти из какого-нибудь фильма про пришельцев. Гермес протянул скульптуру Архимеду.

– Вот, возьмите!

Архимед покрутил «Влюблённого слина» в манипуляторах и глянул на Гермеса:

– А зачем мне это?

– Из этого вы будете в нас целиться!

– Нет-нет! – АР-12 попытался вернуть скульптуру обратно. – Я не могу целиться в людей! Это противоречит моей программе!

– Это же не по-настоящему! – Гермес раскрытыми ладонями отстранил от себя «Влюблённого слина». – Вы уважаете Фанделину?

– Я уважаю всех своих коллег!

– Тогда возьмите скульптуру! Фанделине будет приятно, что её искусство приносит пользу!

Яналия сомневалась, что Фанделине было бы приятно. Молодая учительница вообще болезненно реагировала, когда её произведения (в большинстве случаев, являвшиеся торжеством безвкусицы) не воспринимали всерьёз. После недолгих препирательств Архимед уступил.

– А если оно выстрелит? – произнёс он, осторожно заглядывая в трубки.

– Не выстрелит, – заверил его Гермес. – Я проверял, оно не заряжено.

Друзья в сопровождении Архимеда направились к лифтам. Им предстояло спуститься на третий ярус и проникнуть в служебные помещения, закрытые для артистов. Доступ туда имели только эволо и техперсонал. Каменные ящеры жили обособленно, практически не общались с остальными циркачами и редко покидали отведённый им этаж. Как борирры, предпочитавшие держаться поближе к воде, эволо не уходили далеко от лавомашины.

Когда вся компания уже находилась в кабине, у Архимеда случилось очередное замыкание. Он посмотрел на Гая и произнёс:

– Молестус, сколько будет восемью восемь?

– Шестьдесят четыре, – неуверенно ответил Гай.

– Задача: шестьдесят четыре умножить на диаметр Млечного Пути и извлечь квадратный корень… корень… корень…

Яналия, недолго думая, стукнула Архимеда по голове. Он замолчал, а потом раздосадованно произнёс:

– В моё время техника была куда надёжней…

– За сегодняшнюю ночь ты умудрилась ударить уже двух учителей, – произнёс Гермес. – Не опасаешься за свой аттестат?

Яналия только отмахнулась.

Лифт доставил их на четвёртый ярус. Теперь им предстояло пересечь главный холл, забитый враждебно настроенными роботами, несколько коридоров, и спуститься на третий ярус по служебной лестнице. Оставалось надеяться, что во время этой прогулки Архимеда снова не закоротит.

Яналия уже свыклась с тем фактом, что мир в одночасье перевернулся вверх дном. «Ничего особенного, – размышляла она, шагая по холлу и на всякий случай стараясь не встречаться взглядом с роботами. – Просто я, Гермес и Гай идём по кораблю с поднятыми руками, под прицелом авангардной скульптуры, украденной в кабинете искусства. Подумаешь, обычное дело!»