Креахоновая крепость. Водовороты времени

Цирковые афиши на стене слились в одну мелькающую полосу, как пожелтевшие карты в руках фокусника. Вначале всё складывалось не так уж плохо – Яналия пару раз уклонилась от металлических клешней и перепрыгнула уборщика, который кинулся ей под ноги. Серьёзное препятствие возникло ближе к середине холла, когда дорогу ей преградил громадный робот-грузчик. На плечах у него вспыхнули четыре выпуклые фары, и Яналия вскинула руку, закрываясь от слепящего света. Грузчик двигал фарами туда-сюда, ловя её в перекрестье лучей, как беглого преступника. Из-за яркого света, бьющего в глаза, он выглядел гигантской, лишённой конкретных очертаний тенью. Его чёрный абрис грозно возвышался посреди холла, а далеко впереди маячила спасительная дверь ЦПБ. Замешкаться сейчас было бы равносильно самоубийству, поэтому Яналия неслась прямо на робота. В последний момент она прыгнула вперёд и, пролетев немного, упала на живот. К счастью, металлический пол оказался достаточно гладким, чтобы с разгона проскользить по нему пару-тройку метров. Манёвр был рискованный, но изобретать что-то другое просто не было времени. Секунда – и две необъятные ноги остались позади. По механическому стрекотанию сервоприводов и тяжёлым шагам Яналия поняла, что грузчик разворачивается. Моррисон был прав – сильные роботы не отличались проворностью. Яналия поднялась на ноги и, не оглядываясь, побежала к ЦПБ. В этот момент начали взрываться петарды Гермеса, и холл заволокло разноцветным дымом. С двух сторон метались какие-то тени, но Яналия не знала, враги это или друзья. Сейчас она видела перед собой только стальную дверь поста безопасности, за которой (хотелось в это верить!) не было никаких роботов. Оказавшись на месте, Яналия оглянулась и с удивлением обнаружила, что финишировала первой. Вскоре из клубов дыма возник Роджер Моррисон, а с ним – Айзек и Чапек. Не хватало только Гермеса. Пока начальник охраны колдовал над сенсорной панелью, Яналия с тревогой оглядывалась. Расул запрограммировал роботов на убийство, поэтому у неё имелись веские причины для беспокойства. Заметив в дыму знакомый силуэт, Яналия с облегчением выдохнула. Похоже, Гермес побывал в переделке – волосы у него были растрёпаны, на щеке появилась длинная царапина. Он появился как раз в тот момент, когда дверь ЦПБ распахнулась.

– Живее, живее, – торопил Моррисон, пропуская Гермеса и Яналию вперёд, – заходите!

Друзья очутились в знакомой круглой комнате. Дверь за их спинами бесшумно захлопнулась.

– По-моему, мы установили новый мировой рекорд, – сказала Яналия.

– По бегу с препятствиями из чокнутых роботов? – спросил Гермес, слегка задыхаясь.

– Ага…

В этот момент помещение сотряс тяжёлый удар, как будто в стену врезался грузовик. Яналия с опаской оглянулась на дверь и спросила:

– А роботы сюда не ворвутся?

– Не успеют, – сказал Моррисон. – За мной!

Отряд, во главе с начальником охраны, направился к одной из дверей, ведущих во внутренние помещения поста безопасности. До сих пор Яналия видела только переднюю комнату, и ей было любопытно, какие тайны скрываются в недрах ЦПБ.

Загорелся свет, и девушка, к своему разочарованию, увидела совершенно пустой чулан, похожий на металлическую коробку. Такого она не ожидала. Моррисон подошёл к дальней стене, состоявшей из металлических панелей, и принялся ощупывать стыки, а друзья остались у входа.

– Ты в порядке? – спросила Яналия, обращаясь к Гермесу. Тот провёл рукой по щеке и посмотрел на испачканные кровью пальцы.

– В порядке. Представляешь, Кити бросилась на меня с ножом! Всё, больше чаевых она от меня не дождётся!..

Видимо, начальник охраны нажал какую-то секретную кнопку, потому что стена разъехалась, открыв тайник размером с большой шкаф. Яналия присвистнула. На кронштейнах в ряд висели плазмомёты разных калибров, лазерные винтовки, бластеры и парализаторы; тут же располагалась внушительная коллекция холодного оружия. Среди ножей и тесаков висел пружинный самострел, и Яналия могла поклясться, что стрелы, идущие с ним в комплекте, были из чистого креахона. Это был тот самый незаконный арсенал, о существовании которого догадывался Ксин Ли.

Моррисон молча выдал Гермесу и Яналии бластеры. Раньше ей приходилось держать только муляжи, из которых простаки на ярмарке стреляли по банкам. Впечатлённая до глубины души, девушка взвесила оружие в руке.

– Я хочу такой же! – воскликнул Яго.

– В другой раз, агент ноль-ноль, – сказал Моррисон, надевая под пиджак наплечную кобуру и вкладывая в неё бластер. Яго обиженно надулся, а Моррисон достал из хранилища самострел, похожий на короткую металлическую трубку. С одной стороны у неё был спусковой механизм, а с другой торчал креахоновый дротик. Начальник охраны закрепил устройство на предплечье, зафиксировав его при помощи ремней. Теперь он мог в любой момент выпустить из рукава смертоносную стрелу, просто спустив пружину.

Закончив приготовления, Моррисон снял с крюка самый большой и тяжёлый плазмомёт.

– Нас так просто не возьмёшь, верно, стажёры?