Креахоновая крепость. Водовороты времени

– Думаю, это всё, что у него осталось, – сказал Моррисон, вытаскивая из кобуры бластер.

– Хорошо бы, – буркнул Гермес.

Построившись, роботы двинулись на людей, а Моррисон, Яналия и Гермес встретили их плотным огнём. Цех, минуту назад казавшийся тихим и заброшенным, превратился в поле боя. Айзек и Чапек присоединились к сражению: они пикировали сверху, осыпая роботов электрическими разрядами. Прожекторы, установленные на балконе и стальных фермах, не столько освещали пространство внизу, сколько увеличивали количество теней. Вспышки бластеров лишь добавляли хаоса, так что Яналия иногда не понимала, куда стреляет, и начинала вести беспорядочный огонь. Время от времени её выстрелы даже попадали в цель.

В самый разгар битвы Яналия услышала за спиной гулкое «Бамс!» Резко обернувшись на звук, она обнаружила робота, придавленного тяжёлой металлической бочкой. Он ещё пытался двигаться, роняя искры и судорожно царапая по полу клешнями, но повреждения были слишком серьёзными. В пылу сражения никто не заметил, как он подкрался сзади. Для Моррисона и его стажёров это могло плохо кончиться, если бы не стальная ёмкость, которая, по всей видимости, упала с балкона. Яналия посмотрела наверх, пытаясь понять, что же произошло. Бочка не могла упасть сама по себе, её кто-то столкнул. Прожектор светил прямо в глаза, мешая разглядеть, что творилось на балконе, однако девушка заметила в темноте какое-то движение. Неясная фигура отпрянула от перил и спряталась в густых тенях. Яналии внезапно сделалось не по себе, словно она повстречала привидение.

– Что ты там увидела? – спросил Гермес, перекрикивая шум.

– Нам кто-то помогает, – ответила Яналия, оглядывая балкон. – Он столкнул на робота бочку!

– Ага, круто, – кивнул Гермес, не слишком впечатлённый.

Яналия вернулась к сражению. Кто бы ни прятался на балконе, это точно был не Расул. Габаритами главный механик напоминал скорпольва, вставшего на задние лапы, а тот, кто расплющил робота, был маленьким и быстрым. Решив, что подумает об этом позже, Яналия огляделась в поисках удобной мишени. Она успела выстрелить всего несколько раз, когда сзади прогремел мощный взрыв. Волна горячего воздуха толкнула её в спину и опрокинула на пол, лицом вперёд. Острые металлические стружки больно впились в ладони, в ушах зазвенело. «Бочка!» – запоздало сообразила Яналия. Робот искрил, а из трещин в ёмкости вытекала густая маслянистая жидкость. Она-то, скорее всего, и взорвалась. Слегка оглушённая, Яналия поднялась на четвереньки и огляделась. Гермес стоял на коленях, ошалело тряся головой, рядом с пришибленным видом ползал Яго, а Моррисон продолжал отстреливаться. Цех усеяли пылающие обломки; куда ни глянь, всюду валялись оплавленные куски железа, почерневший, скукожившийся пластик и оторванные манипуляторы, некоторые из которых ещё подёргивались. Отряд Моррисона хорошо поработал, но уцелевшие роботы продолжали напирать. Яналия хотела подняться на ноги, но сообразила, что при ней больше нет бластера.

– Дьявол! – выругалась она.

Бластера нигде не было видно, а в такой неразберихе его можно было искать очень долго. Гермес ещё не пришёл в себя после взрыва, а Моррисон в одиночку едва справлялся с роботами. Яналия принялась ползать среди дымящихся куч металлолома, бормоча:

– Давай, давай, где же ты?..

Бластер лежал у самой стены. Яналия потянулась к нему, но замерла, так и не коснувшись. В тени балкона, там, куда не достигали лучи прожекторов, она заметила красную бандану и обнажённый, покрытый татуировками торс. В одной руке Расул сжимал кривой тесак, а в другой – парализатор. Яналия понимала, что должна крикнуть, предупредить Моррисона, но горло будто сдавил стальной обруч. На короткий миг она снова стала маленькой девочкой, запертой в логове Обнулённых.

Момент был упущен. Расул возник из темноты, как ночной кошмар, и одним размашистым ударом тесака обезоружил начальника охраны. Бластер отлетел в сторону и затерялся среди почерневших остовов, усеявших ангар. Расул попытался довершить начатое, воспользовавшись парализатором, но Моррисон вцепился ему в руку, не давая выстрелить. Опомнившись, Яналия схватила бластер. Пока эти двое разбирались между собой, кто-то должен был заняться роботами. Она подошла к Гермесу и протянула ему руку, помогая подняться.

– Эй, ты как?

– Как будто не рассчитал порцию чая с Тау Цети, – сказал Гермес, сажая на плечо Яго. – Голова кружится…

– Стрелять можешь?

– Не сомневайся.

Потеряв интерес к Моррисону, роботы с удвоенной энергией принялись за Яналию и Гермеса. Друзья отстреливались, стараясь не подпускать их слишком близко. Яналия обратила внимание, что с каждым выстрелом яркость вспышек уменьшалась. Голубые лучи уже не оставляли сквозных отверстий, едва прожигая наружную обшивку роботов. Похоже, бластеры требовали подзарядки.

– Кажется, последний! – воскликнул Яго, когда из дыма и огня появился очередной робот. Это был охранник, вооружённый электрошокером.