Кредиторы эшафота (СИ)

Город остался без палача.

Что же сделали? Место палача отдали разбойнику, который так быстро исполнил его дело, и тот впоследствии очень долго исполнял эту обязанность.

Возвратимся же теперь к нашему рассказу.

Около десяти часов утра Ладеш и Деталь шли по набережной реки Рона. На них интересно было смотреть в их новой одежде, так как они решили изменить свои манеры в соответствии с ней.

Они были богаты, и Ладеш купил сигареты по одному су за штуку. Приятели весело болтали, прося у Бога только одного — продолжения счастливого существования.

— Что мы будем сегодня делать? — спросил Деталь.

— Что касается меня, то я считаю своим долгом выполнять приказы господина Винсента.

— А какое приказание дано на сегодня?

— Вчера мы гуляли по Лиону, а сегодня будем прогуливаться в парке Золотой головы.

— Но почему мы не заходим в гостиницы?

— Я предлагал ему это, но он решил подождать Панафье — тот и возьмется за это.

— Но ведь мы достаточно хорошо одеты, чтобы иметь возможность попасть в любое место.

— Очевидно, дело не в одежде. Так как нам хорошо платят, мы должны подчиняться. Но я хотел бы, чтобы даже самый умный человек не смог отличить нас от светских людей.

— Мы будем прогуливаться целый день? — спросил Пьер Деталь.

— Нет. Вначале мы отправимся в Шале, там сыграем партию и немного выпьем, а когда наступит час прогулки, мы, как двое джентльменов, закурим сигареты и отправимся прогуливаться по обе стороны дороги, заглядывая в проезжающие экипажи. Вот и все!

— Значит, мы не вернемся в отель завтракать?

— Нет, ведь я сказал уже тебе, что мы будем завтракать в парке Золотой головы. Воображай, что ты получаешь двадцать тысяч годового дохода. Мы выпьем в парке хорошего вина и ликера.

— В таком случае — идем.

С готовностью взяв своего друга под руку, Деталь еще больше сдвинул на затылок свою шляпу, итак каким-то чудом державшуюся на его голове.

Приятели уже два дня прогуливались по Лиону. Винсент не сообщил им, что Панафье уже приехал и осмотрел все гостиницы, но безрезультатно — он ничего не нашел.

По его совету Винсент отправил приятелей в парк Золотой головы.

Так как Андре делать было нечего, то Панафье думал, что он отправится вдвоем с Нисеттой в любимое место прогулок лионцев.

И Панафье оказался совершенно прав.

Ладеш и Деталь, приехав в парк Золотой головы, отправились в кафе. И когда их завтрак близился к концу, перед дверями кафе вдруг остановился экипаж, из которого вышли двое.

— Черт возьми! Вот они. Потри нос салфеткой, а то они сюда смотрят, — вскричал Ладеш.

Деталь закрыл нос салфеткой, а сам Ладеш в это время нагнулся пониже над тарелкой.

Действительно, из экипажа вышли Андре и Нисетта, которые приехали обедать в Шале. И Нисетта, и Андре казались очень веселыми, и каждый, кто смотрел на них, думал: "Вот счастливая пара!"

Андре казалось, что он оживает. Он считал себя в безопасности и не боялся преследований.

Выходя на террасу первого этажа, он прошел мимо двух друзей, не взглянув на них. Они услышали, как Нисетта говорит:

— Нужно быть сумасшедшим, чтобы в такую погоду завтракать в гостинице. Здесь хоть есть чем дышать.

Они сели за стол.

Тогда Ладеш срочно расплатился и сказал Деталю:

— Пойди сядь на скамейку, расположенную напротив них, и делай вид, что ты отдыхающий буржуа. Если они уйдут до моего возвращения, то иди за ними. Думаю, что я приду раньше.

Деталь послушно отправился на свое место наблюдения, а Ладеш подозвал кучера, который привез Андре и Нисетту.

— Эй! Вы свободны или нет?

Экипаж остановился, но Ладеш не захотел сесть внутрь него, объяснив:

— Мне было бы скучно одному. Я сяду рядом с вами, и по дороге мы немного поговорим.

— Как вам угодно, — ответил кучер, освобождая место на козлах.

— Отвезите меня к Нотр-Дам-де-Фурвер, а затем обратно.

— Хорошо, как прикажете. Вас везти по набережной или по улицам?

— Я не очень хорошо знаю Лион. Везите по улицам.

— А, вы нездешний!

— Я парижанин, друг мой, и если вам угодно — предложу сигарету. Я человек не гордый.

— Благодарю вас.

Кучер взял сигарету, и они оба закурили.

Несколько минут спустя Ладеш был закадычным другом кучера, знал все о его семье и говорил ему "ты".

— Разве выгодно заниматься этим делом? — спрашивал Ладеш.

— Разное бывает. Иногда бывают дни, когда я зарабатываю от сорока до пятидесяти франков.

— Неужели?!

— Конечно, это бывает не часто. Обычно мой средний заработок составляет пятнадцать — двадцать франков.

— А сегодня утром?

— Почти ничего не заработал. Я проехал всего в один конец.

— А, да. Я видел — ты привез маленькую дамочку с красивым мужчиной.

— Да.

— Мне показалось, что они нездешние.

— Я думаю, что они парижане.

— Разве ты это понимаешь?

— Еще бы!

— Дамочка недурна, но мне показалось, что она из кокоток.

— Между нами будь сказано — я думаю, что это так и есть.

— А между тем у них такой вид, как будто они очень любят друг друга.

— Они, наверное, и живут вместе!

— Откуда ты это знаешь?

— Я привез их прямо из гостиницы.

— Так они живут в гостинице?

— Да, в гостинице Колле.