Крейг Кеннеди

Я бы охотно поехал с ним, но чувствовал, что не смогу быть особенно полезен. Пока его не было, я много размышлял над сложившейся ситуацией. По крайней мере дважды до этого кто-то воровал драгоценности из магазинов, оставляя на их месте бесполезные подделки. Дважды доказательства были настолько противоречивыми, что никто не мог судить о их ценности. С какой стати, спрашивал я себя, было предполагать, что теперь все будет по-другому? Ни один магазинный вор в здравом уме, скорее всего, не стал бы брать большой драгоценный камень Королева Кимберли под орлиными взглядами клерков и детективов, даже если бы он не обнаружил, что это всего лишь драгоценный камень из пасты. И если бы Крейг дал женщине, кем бы она ни была, хорошую возможность уйти безнаказанной, это был бы случай с теми же противоречивыми доказательствами или, что еще хуже, без доказательств.

И все же, чем больше я думал об этом, тем более очевидным для меня становилось, что Кеннеди, должно быть, продумал все это раньше. До сих пор все, что было очевидно, заключалось в том, что он просто готовил приманку. Тем не менее, я хотел предупредить его, когда он вернется, что нельзя верить своим глазам, и уж точно не ушам, относительно того, что может произойти, если только он не был необычайно искусен или удачлив. Не годилось полагаться на что-то столь ненадежное, как человеческий глаз или ухо, и я хотел произвести на него впечатление. В конце концов, что было чистым результатом нашей деятельности до сих пор? Мы почти ничего не нашли. Действительно, все это было еще большей загадкой, чем когда-либо.

Было уже очень поздно, когда Крейг вернулся, но по все еще свежему выражению его лица я понял, что он преуспел в том, что имел в виду, когда совершал поездку.

– Я видел доктора Гатри, – лаконично сообщил он, когда мы собирались ложиться спать. – Он говорит, что не совсем уверен, но у миссис Уиллоуби может быть легкое головокружение. Во всяком случае, он согласился позволить мне завтра поехать с ним и навестить ее в качестве специалиста по нервным болезням из Нью-Йорка. Мне пришлось рассказать ему об этом деле ровно столько, чтобы заинтересовать его, но это не повредит. Я думаю, что поставлю этот будильник на час раньше. Я хочу завтра встать пораньше, и если меня не будет здесь, когда ты проснешься, ты найдешь меня в Тримбл.

Психометр

Будильник разбудил меня, но, к моему удивлению, Кеннеди уже ушел, опередив его. Я поспешно оделся, проглотил ранний завтрак и направился в Тримбл. Его там не было, и я уже почти решил заглянуть в лабораторию, когда увидел, как он подъезжает в такси, из которого достал несколько пакетов. К этому времени к нам присоединился Доннелли, и мы вместе поднялись на лифте в ювелирный отдел. Я никогда не видел универмага, когда он был пуст, но я думаю, что хотел бы делать покупки в одном из них в таких условиях. Казалось невероятным войти в лифт и подняться прямо на нужный этаж.

Ювелирный отдел находился в передней части здания на одном из верхних этажей, с широкими окнами, через которые яркий утренний свет привлекательно струился на сверкающие товары, которые продавцы вынимали из сейфов и размещали с максимальной выгодой. Магазин еще не открылся, и мы могли спокойно работать.

Из своих посылок Кеннеди достал три черных ящика. Казалось, у них было отверстие спереди, в то время как с одной стороны была маленькая рукоятка, которая, насколько я мог разглядеть, приводилась в действие часовым механизмом, высвобождаемым электрическим контактом. Его первая проблема, казалось, состояла в том, чтобы наилучшим образом разместить коробки под разными углами вокруг прилавка, где выставлялась Королева Кимберли. С таким количеством безделушек и других крупных предметов вокруг, казалось, было не очень сложно спрятать коробки, которые были, возможно, четыре квадратных дюйма на концах и восемь дюймов в глубину. От коробок с креплением для часового механизма сбоку он вел провода, держась у центра в конце прохода, где мы могли видеть, но вряд ли были бы замечены кем-либо, стоящими у ювелирного прилавка.

Теперь начали прибывать клиенты, и мы заняли позицию на заднем плане, приготовившись к долгому ожиданию. Время от времени Доннелли небрежно прогуливался мимо нас. Они с Крейгом расположили детективов магазина определенным образом, чтобы сделать их присутствие менее заметным, в то время как продавцы получили инструкции, как действовать в присутствии подозрительного человека.

Однажды, когда Доннелли подошел, он был очень взволнован. Он только что получил сообщение от Бентли о том, что часть украденного имущества, жемчуг, вероятно, с собачьего ошейника, который был взят в Шорхэме, был выставлен на продажу "скупщиком краденого", известным полиции как бывший сообщник Энни Грейсон.