Крем-брюле на десерт

— Насколько молодым?..

Мия не знала. До нее с некоторым запозданием дошло, что она вообще мало что знает о Ниле.

Но Роуз жаждала продолжения истории.

— Расскажи, как вы познакомились! То есть я хочу сказать — где именно?

— Мы…

— На сайте знакомств? В каком-нибудь чате? В социальных сетях?

Мия рассмеялась:

— Нет, не в Интернете. Хотя в социальной службе он, кажется, как раз работает.

Роуз с удивлением протянула:

— Надо же, оказывается, в наше время еще можно познакомиться не через Интернет…

— Конечно, — кивнула Мия, — если почаще отрываться от ноутбука со «Скайпом», то возможно все.

— Так где же произошло знакомство?

— В кофейне.

— Очуметь. Парень умудрился вылить на тебя «американо»? И вы поехали к нему домой сушиться и стираться?

Мия фыркнула от нелепости подобных предположений:

— Роуз, что ты несешь?.. Нет, он просто подошел ко мне.

— Подошел и…

— Заговорил. Предложил угостить коктейлем.

Роуз с восхищением произнесла:

— Надо же, еще остались мужчины, которые могут вот так вот запросто подойти к тебе в ресторане, не боясь быть обвиненными в домогательстве.

— Ну что ты такое несешь?

— А ты почитай газеты!

— Электронные, разумеется?

Роуз хихикнула:

— Любые! Бумажные, электронные… Вы хотя бы оплатили счет пополам?

— Нет, — вздохнула Мия, — Нил настоял на том, чтобы как следует угостить меня.

— Не перевелись еще рыцари, — с благоговением произнесла Роуз. — Неудивительно, что… у этой истории ведь было крутое продолжение?

— Да. Было.

— И?..

Мия замолчала в нерешительности. Все-таки это было слишком личным. Тем более для нее.

Но поделиться с кем-то хотелось. С кем-то, кто вряд ли станет осуждать. Лени, скорее всего, не одобрит. Не рассказывать же о подобных приключениях родителям?! А дневников Мия не вела. Ни сетевых, ни традиционных. И иногда нуждалась в ком-то, кто выполнил бы роль не слишком щепетильной наперсницы.

Стараясь все же сдержанно и корректно подбирать выражения, Мия пересказала Роуз остаток истории.

— Ух! — выдохнула та. — Я надеюсь, вы еще увидитесь?

— Не надейся.

— Но… почему?

Мия вздохнула.

— Понимаешь… Дело в том, что… Словом, так будет правильнее.

— Правильнее?! Для кого? Мия, мужчины и женщины должны встречаться, доставлять друг другу радость, и…

— Представляю, сколько радости он доставил бы мне, — проворчала Мия. — Роуз, парень с легкостью знакомится в ресторанах, сразу привозит девиц к себе домой… Что, кроме мимолетной интрижки, может получиться с подобным типом?

— Да ты ведь даже не попробовала, — не слишком убедительно возразила Роуз.

А вот Мия была куда убедительнее:

— Парень хорош. Что правда, то правда. Такие красивые глаза… И длинные волосы. Тем хуже для него.

— Но почему?

— Так будет проще и лучше для всех. Зачем мне к нему привязываться? Допустим, я даже окажусь на это способной — привяжусь к одному конкретному мужчине. И что получу взамен? Бессонные ночи, синяки под глазами, растрепанные нервы? К тому же это плохо скажется на моей работе.

Роуз была расстроена итогами утренней беседы с коллегой.

Она была бы не просто рада, если бы Мия все-таки решилась закрутить роман «на стороне». Хоть сколько-нибудь продолжительный роман.

Мия была красива.

А Роуз тяжело сходилась с новыми людьми.

Роуз было бы гораздо проще подобрать себе спутника на текущий отрезок жизни среди обитателей «Соап энд сопофф». Разумеется, среди обитателей мужского пола.

И чем плотнее оказалась бы занята Мия, тем выше была бы вероятность того, что за неимением лучшего нужный кавалер оказался бы рядом с Роуз.

И ведь как раз в скором времени должен состояться небольшой банкет, посвященный выпуску новой линейки продукции компании.

Как было бы чудесно, если бы Мия оказалась уже занята.

Таким образом, хоть Мия и не рассматривала свою коллегу Роуз в качестве карьерной конкурентки, Роуз очень даже рассматривала Мию как конкурентку в покорении сердец сотрудников.

Мии это и в голову не приходило. На работе она была слишком занята работой…

Вскоре после разговора за завтраком с Роуз Мия погрузилась в составление отчета по табелям учета рабочего времени.

Дело было не самым интересным среди прочих обязанностей Мии, кропотливым, требовало сосредоточенности. Зато было необходимым для начисления заработной платы всем сотрудникам корпорации.

Мысли о зарплате приятно грели сердце Мии…

Так что опомнилась она только к обеду, когда листки отчета принялись с шуршанием вылетать из ближайшего принтера.

3

Предвкушению заслуженного и долгожданного отдыха у Мии не суждено было сбыться.

Когда она спустилась из офиса после пяти вечера, то неподалеку от входа в здание увидела Нила. Нил прогуливался с нарочито безразличным видом, но, как только заметил Мию, просиял.

И устремился навстречу к ней.

Мия открыла было рот для приветствия, но не нашлась, что сказать.

— Привет, — улыбнулся Нил.

— Э-э-э… привет, — согласилась Мия. А что еще ей оставалось делать?

Оба немного помолчали.

Наконец Мия поинтересовалась:

— Я что-то у тебя забыла?

— С чего ты взяла? — удивился Нил.

— С того, что…

Он понял.

— Видимо, ты не ожидала меня здесь увидеть.

— Не ожидала, — согласилась Мия.

— А чего же ты ждала?

Она вздохнула.