Кремль 2222. Бутово

Пулемет… гм… Что же касается наблюдательного пункта, то эта затея показалась беглецу весьма здравой. Юноша тут же поднялся на возвышенность, забрался бы и на какое-нибудь дерево… да уж больно хилыми они все выглядели. Тоненькие такие осинки… или березки. Альд не помнил, как точно они назывались, видел только в книжке. Никаких бесполезных растений в фаланстере не выращивали. Если кусты – так смородина или крыжовник, если дерево – так яблоня, груша, слива. Эти же… Серые стволы, желтые листочки… ну, пусть будут – осины.

Отведя в стороны ветки, молодой человек внимательно осмотрел округу, старясь примечать все, что вчера могло ускользнуть от первого взгляда. Особое внимание следовало уделить полуразрушенным зданиям на том берегу. Там вполне мог кто-то прятаться и даже жить.

Ширина пруда составляла примерно от тридцати до полусотни метров, сколько же он тянулся в длину, Альд видеть не мог. Может быть, так и тянулся до конца эстакады. А куда она вела? Куда шли рельсы? Наверное, в центр Москвы. Интересно, обитает ли там хоть кто-нибудь, кроме жутких чудовищ и одичавших боевых роботов? Эльда что-то рассказывала про Кремль – такое древнее укрепление. Правда, что там сейчас, девушка и сама толком не знала, лишь со слов маркитантов.

Маркитанты! Да. Они же должны где-то обитать? Так, может быть, к ним и прибиться? Но, сначала – месть! Торговцы – уже потом. Если Альд вообще выживет и вновь сумеет выбраться из фаланстера.

Кстати, банку из-под тушенки нужно хорошенько вымыть и в дальнейшем носить в ней воду. Если не найдется ничего более подходящего. Подумав про воду, Альд вдруг ощутил жажду и, еще раз осмотревшись, решительно зашагал к пруду. Шел осторожно, бесшумно – совсем не так, как вчера. Словно бы само тело откуда-то знало, как надо ставить ноги так, чтоб не шуметь. Так, верно – и знало. Эльда ведь говорила… Эльда…

Альд шел к пруду, сжатый, как боевая пружина. Готовый к любым неожиданностям, вроде плотоядной раковины или желтого студня с красивой девчонкой – мороком.

Кругом же было чудо, как хорошо! В высоком голубом небе, чуть тронутом перистыми полупрозрачными облаками, ярко сверкало солнышко. Даже можно сказать – припекало, словно сейчас на дворе стояла не осень, а чудесный летний день. Ну, пусть не совсем летний, однако градусов пятнадцать – семнадцать по шкале Цельсия было. По прикидкам Альда – чуть прохладней, чем в теплицах третьего уровня. Ночи, правда, стояли холодные, сказать по правде, к утру беглец изрядно замерз в своем вагоне. Железо кругом, да окна-двери выбиты… Другое бы убежище хорошо б подыскать. Быть может, где-нибудь в развалинах, в подвале? Или устроить шалаш прямо на берегу пруда, в зарослях? А что? Отыскать местечко поукромнее, чтоб не мозолить никому глаза. Еда, опять же, всегда под рукой – картошка, редька, репа. Вода – тут же, рядом. Одни плюсы.

Мысленно одобрив пришедшую в голову идею, молодой человек подошел к пруду. Напился холодной водицы, а затем принялся присматривать подходящие для оборудования убежища материалы. Ветки, камыши, рогоз. Камыши – да! Густые, толстые. Постелить в шалаше – и тепло будет, и мягко. Еще и крышу ими можно покрыть. Или лучше – рогозом? Поставить забор, обтянуть колючей проволокой – Альд видел такую совсем неподалеку от эстакады.

Хотя, нет. Не надо заборов. Там кусты – сами как забор. Колючие – не продерешься. Вот в некоторых местах, там, где можно пройти – там и натянуть проволоку.

Погладив ладонью высокий рогоз, юноша вытащил нож… И вдруг услыхал крик! Резкий, короткий, тонкий. Женский или детский… впрочем, тут было не угадать. Одно было ясно – кто-то вскрикнул от боли, явно, от боли! И крик как-то уж подозрительно резко оборвался, словно тому, кто кричал, поспешно заткнули рот. Или – убили. Одно из двух.

Покрепче сжав в руке нож, Альд ринулся между камышами и рогозом. Кричали здесь же, рядом, на берегу пруда. Тот, кто вызвал этот крик, вполне мог представлять опасность и для беглеца. Значит, следовало рассмотреть вероятного врага заранее и, по возможности, уничтожить.

Под ногами зачавкала грязь, и юноша машинально изменил маршрут, выбирая место посуше. Чтоб не выдать себя ничем. Молодой человек прошел берегом так, что не шевельнулась ни одна камышинка. Не так, как вчера – шумел на всю округу! Тело словно бы вспоминало заложенные в него навыки. Срабатывала заключенная в генах программа – программа боевой машины.

Ага! Кажется, здесь… Да не кажется, а точно здесь, вот…

Выбрав укромное место, Альд осторожно отвел руками камыши… и закусил губу!

Метрах в пяти от него клонилась к воде раскидистая плакучая ива. К толстым веткам ее был привязан ребенок, мальчик лет двенадцати на вид. Босой, в одних лишь изорванных камуфляжных брюках. Тоненький, исхудавший, с гладкой блестящей кожей, мальчишка, скорей, напоминал игрушку, большую куклу, а не человека. Точеное личико, большие глаза, длинные, совершенно «кукольные», ресницы. Спутанные волосы платинового цвета падали на лоб и глаза.