Кремль 2222. Фрязино

Пока все было спокойно. Изредка легкий ветерок чуть шелестел в кронах, слегка шевелил ветки. Лишь разок в небе промелькнул одинокий рукокрыл, небольшой, ищущий себе добычу по размеру, да уже после полудня, когда до опушки стало далеко, Ростиславу показалось, что там чуть шевельнулась листва на кусте. Словно кто-то подполз и осторожно выглянул, стараясь не показываться сам. Как ни вглядывался затем разведчик в тот куст и в его соседей, больше ничего подозрительного не увидел.

Если бы нападения случались каждый день, то людей давно бы не осталось. Шестеро погибли в городе только вчера. Ранения не в счет. В городе хватало лекарств, чтобы поставить большинство на ноги в считаные недели. А вот мертвых не вернешь.

Похоже, пока плохое закончилось. По крайней мере, хотелось бы в это верить. Справа, где работала другая партия, было тихо. Ни криков, ни выстрелов…

Работали без обеда и сколько-нибудь значительных перерывов. Зато после полудня уже стали складывать скирды на повозки. Оставлять их на отдаленном поле местные не хотели. Вернешься – а их уже увезли соседи. И не докажешь ничего. А охрану держать – опасно для самой охраны. От людей еще при удаче отобьются, а если заявится жук-медведь?

Обратный путь тоже прошел без происшествий. Зато для Ростислава он был полон другими событиями. Разведчик держался неподалеку от идущей с подругами Катерины, молодые люди то и дело обменивались взглядами, и их вполне хватало на то, чтобы Ростислав чувствовал себя крылатым.

Много ли надо для счастья?

– Может, надо и к соседям наведаться?

День уже перешел в вечер. Распаренный после баньки Михаил вместе с Ярополком, Петром и Денисом, попивая местный квас, потихоньку готовились к очередному ночному дежурству у машин.

– Ну а что это даст? – вопросом на вопрос отозвался Ярополк. – Вряд ли мы сумеем помирить их в одночасье.

– В одночасье – действительно вряд ли. Но хоть заложить какие-то основы… Да и потом, иногда отсутствие мира – еще не война. Я же с Евграфом долго беседовал. Украсть баб, пусть даже с убийством охраны, здесь считается нормой. Имущество, если плохо лежит, утащить, скотину угнать… Но все – до определенного предела. Никаких нападений на соседние города. Наверно, в подсознании укоренилось: людей осталось слишком мало, а земель тут много, и их хватит всем. Точно так же тот, кто покушается на торговые караваны, становится отщепенцем. Бывали даже случаи, когда жители нескольких поселений объединялись, чтобы уничтожить бродячие банды. В общем, мир вполне возможен. А что не наступает… Власти единой нет. Того, кто занялся бы собиранием земель в нечто целое. Вот и живут каждый сам по себе и каждый сам для себя. Натуральное хозяйство, почти все производится или выращивается на месте, а где уровень повыше, там обходятся торговлей, а не попытками стать едиными с соседями. Уж не знаю, что повлияло. Предвоенные усилия превратить людей из общности в сборище индивидуумов, почти не связанных между собой, или уже послевоенное стремление выжить любой ценой в изоляции от прочих групп… Обратный процесс займет долгие годы, если его не подстегнет внешняя угроза. Знаете, я уже стал подумывать: не перебраться ли нам всем сюда? В Москве перспективы нет. А тут можно расти и расти, возрождать цивилизацию, потихоньку создавать промышленность. Пока еще есть кое-какие знания. Была бы воля, остальное приложится. Но чем позже, тем будет труднее.

– Как ты это представляешь? – Петр почесал седую бороду.

– Пока не думал. Проблем действительно будет масса. Сняться всем с места, каким-то образом преодолеть половину Москвы, да с огромнейшим обозом, – взять-то придется все. Обосноваться в новом месте в самые сжатые сроки, суметь обеспечить себя продовольствием на зиму… Да…

– Ну, мы из Кремля уходить не собираемся, – вставил Ярополк.

– Мы тоже из монастыря пока не думали. Только логика подсказывает, что другого пути нет. Впрочем, сначала надо накопить побольше информации, узнать, где, что и как, о тех же шайнах получше разведать… Здесь-то мы можем элементарно не успеть закрепиться. Если бы какую-нибудь крепость… Настоящую, с возможностью долгой обороны, да к ней найти хоть одно хранилище… В общем, считайте, пока это так, праздные теоретические рассуждения. А практика такова, что нам сейчас возвращаться к машинам. Завтра – стеречь, помогать и отдыхать, послезавтра – продолжить путь…

– Ну, положим, за нами пытались наблюдать. Из леса. Только от меня далековато было. Стрелять не станешь, а гонять кого среди растительности, так у них там преимущество, – сказал Ярополк. – Признаться, мне, ну, даже не по себе как-то, когда вокруг деревья. Постоянно жду, когда они в меня вцепятся.

– Мне, в общем-то, тоже. Но здесь хищных растений поменьше. Иначе местные между ними бы не шастали.

– Опыта у них побольше. Ну, в этом, по части отличить хищника от безобидной деревянной твари.

– Так где живут! Только ты уверен, что наблюдали люди? Какой-нибудь зверь тоже вполне мог подползти да оценить, нападать или убегать.