Кремль 2222. Юго-Запад

– Но вы не можете судить нас по своим законам. Мы из другого клана.

– Да, но вы на нашей территории, – резко ответил глава «воронцов». – Значит, подчиняетесь нашим законам.

Спорить было бессмысленно.

– А что потом? – осведомился Клин.

– Смотря как будут вести себя те, кто остался за стенами. Совет обсудит вашу участь, – генерал повернулся и зашагал прочь. – Как ситуация разрешится – мы объявим решение.

Пленных поставили на ноги. На кио надели колодки, ноги заковали в цепи, а в рот запихнули кляп – чтобы не вздумал плеваться огнем. Под прицелом чуть ли не десятка стволов Третий подчинился.

Их повели через базу к угрюмому серому зданию – раньше здесь располагалось посольство одного из народов вестов. Там маркитантов спустили в бомбоубежище, переоборудованное под темницу. В клетках, тянувшихся вдоль узкого прохода, уже имелось несколько заключенных: тройка нео, закованных в колодки, двое дампов, черный ворм и пара людей в оборванной одежде. В тупике подземелья, у самой стены, металось с полдюжины диких крысопсов.

Маркитантов раскидали по свободным клеткам. Третий был удостоен чести занимать отдельную – очень уж боялись киборга воронцовские, даже кляп не вытащили. Остальных разместили парами. На руки пленных надели кандалы, которые крепились цепями к стенам.

Когда конвоиры ушли, Марьян освободился от своего кляпа и окликнул кио:

– Третий, слышишь? Клинками своими сможешь воспользоваться?

Но воронцовские стражники, видимо, хорошо знали способности киборгов. Вышедшие из запястий лезвия оказались бесполезны – руки, скованные колодками, не могли хоть сколько-нибудь существенно пошевелиться.

– Есть идеи? – спросил торговец Клина, сидевшего в клетке напротив.

Тот только развел руками – настолько, насколько позволяли кандалы. О побеге нечего было и думать.

– Ну что, дочка, – обратился Марьян к Искре, которая находилась с ним в одной камере, – выбраться пока не удастся, давай отдыхать.

Девушка кивнула головой.

– И спасибо! – улыбнулся торговец.

– За что? – удивилась девушка.

– Твои слова заставили этого твердолобого генерала засомневаться, – объяснил Марьян.

Искра зарделась – приятно было почувствовать себя полезной в компании здоровых, сильных мужчин и одного киборга. Только одна мысль не давала ей покоя.

– Как ты думаешь, обратилась она к Марьяну, – про Змея – это правда?

– А дамп их разбери, этих воронцовских, – пожал плечами Марьян, но, заметив настроение девушки, решил утешить: – Да врет небось.

– Это вряд ли, – отозвался из своей клетки Клин. – Иначе чего бы они так его не любили? Да, я бы расспросил его еще раз об этой истории.

– Уж не сомневаюсь, – ухмыльнулся торговец. – Кому чё, а бабе – цацки!

– А я говорил, – забубнил себе под нос Прохор.

– Точно, говорил, – кивнул, соглашаясь, Клин. – И сломанные часы два раза в день точное время показывают. Только после всех сегодняшних событий я бы Змею все равно больше доверился, чем тебе.

Прохор понял и заткнулся.

– Эй, хомо! – крикнул из своей клетки самый здоровый нео с наглой мордой. – Завтра рвать вас будем!

– Ты сначала ошейник сними, обезьяна! – спокойно ответил ему Марьян.

Нео зыркнул на него, зарычал, напрягся, но огромные колодки из шагай-дерева держали крепко. Мутанту только и оставалось, что злиться.

– Завтра «воронец» придет, сам откроет. В Манеж поведет. Я твою печень жрать буду! – пообещал нео и слегка успокоился.

– Накипело у парня, – повернулся к перепуганной Искре торговец. – Понимаю.

Девушка, ранее не видевшая мутантов так близко, была напугана – от нео исходила волна звериной мощи и агрессии, не говоря уже о вони.

– Эх, всего из развлечений тут – соседям поугрожать, – откинулся Марьян на решетку.

В своей клетке Третий затрясся в беззвучном смехе. Старый торговец, знавший, что ожидание смерти хуже самой смерти – потому как мысли разные ненужные в голову лезут, – решил развлечь себя и друзей.

– Слышь, обезьян? – демонстративно небрежно бросил он мутанту через плечо. – А ты как, сам в плен сдался или тебя воронцовские детишки сюда притащили?

Нео снова заревел, задергался, но все с тем же результатом.

– Че, гришь? – издевался Марьян. – Я так и думал, что детишки. Я б тоже себе такую зверушку хотел. Нарядил бы тебя в платьице, мордочку раскрасил, чтоб не такая уродская была. Но сначала помыл и побрил, а то воняет, как у нас в отхожих местах. Потом кольцо в нос – и по рынку с тобой ходил, за плату показывал. А если б вел себя плохо – по морде веником.

Нео бился в бессильной злобе – ну так кто виноват? Сам эту кашу заварил.

– Может, не надо? – прижалась к торговцу Искра. – А то и правда завтра решат нас на Манеж отправить – порвет.

– Если выведут на Манеж, то он и так и так порвать нас захочет, – «успокоил» ее Марьян. – Все равно больше раза не умрешь. А решат отпустить – так чего бояться этой облизяны в клетке? – И обратился вновь к нео: – Так ты подумай, обезьян! – крикнул Марьян. – И подружкам своим предложи – может, им тоже захочется?