Кремль 2222. Кенигсберг

Провал оказался вполне себе воротами – высокими, сводчатыми, в стене огромного старинного дома. Здание было явно восстановлено – крутую двускатную крышу вместе с частью стены снесло, очевидно, еще в боях Последней войны. Провалы в стенах были заделаны неряшливыми обломками бетона. Но до сих пор в архитектуре сохранилось ощущение мрачной готики.

– Что это – храм? – спросил Книжник.

Герцог усмехнулся:

– Склад. Товарам немцы поклонялись больше, чем Богу. Но строить умели.

– Кто такие немцы? – спросил Зигфрид.

– Уже не важно, – сказал Герцог. – Там, где они жили, давно Выжженные земли.

Из мрака выдвинулись две фигуры самого устрашающего вида. Семинаристу доводилось видеть крепких ратников Кремля и исполненных животной силы воинов нео. Но эти, похоже, стали результатом какой-то генной ошибки, возможно пошедшей даже на пользу. Выше двух метров каждый, непропорционально широкие в плечах, бугрящиеся мышцами, выставившие их напоказ поверх обтягивающих черных маек, одним видом они внушали оторопь. Довершали образ массивные, наголо выбритые головы на мощных коротких шеях с одинаково мрачными и пустыми взглядами. Надо полагать, это были охранники.

– Вход на Торг – без оружия, – пророкотал тот, что был слева. Он сосредоточил свое внимание на Зигфриде, безошибочно угадав в нем лидера. И теперь оглядывал его с головы до ног. – Сдаем, что есть, на выходе получите.

– А где гарантия, что вернете? – вынимая из кобур револьверы, спросил Зигфрид.

– Гарант – Мастер Гавани, – пробасил второй. – Сдаем или уходим.

Зигфрид перехватил револьверы за стволы, протянул охраннику. Тот даже не подумал прикоснуться к оружию – лишь пододвинул ногой плоский железный ящик. Зигфрид бросил туда револьверы, следом положил меч.

– Жетон! – охранник протянул Зигфриду массивный свинцовый кругляш с выдавленными на нем цифрами и знаками. – Советую не терять – содержимое ящика получит предъявитель жетона.

– Да уж постараемся, – проворчал Зигфрид, принимая жетон.

– Товар можете сдать в хранилище, – сказал второй охранник. – Это направо по коридору. Оплата в счет будущей сделки.

– Какой товар? – не понял Зигфрид.

Охранник молча указал на детей. Книжник переглянулся с Тридцать Третим. Малыши, почувствовав неладное, теснее прижались к ногам кио. Зигфрида это предложение, похоже, не смутило.

– Спасибо за совет, приятель, – сказал он. – Так и поступим.

Глава пятая Торг

Детей, конечно, сдавать никуда не стали. Хоть они и прибились случайно, но работорговля не входила в список любимых занятий пришельцев из Кремля. Поэтому в глубину здания дети шли вслед за взрослыми, и на молодых лицах читалось любопытство вперемешку со страхом.

И вправду, было чего испугаться. Коридор напоминал туннель в Преисподнюю – мрачный, с какими-то подтеками на стенах, подсвеченный нереальным кровавым светом из невидимых глазу источников. Кроме зрения это место мощно воздействовало на слух. Едва путники перешагнули порог, приглушенная до этого музыка обрушилась на них с неистовой, какой-то первобытной мощью. Семинарист не мог даже представить, что что-то может звучать так громко, и уж тем более не понимал, зачем настолько усиливать звук при помощи мощной аппаратуры. Здесь трудно было слышать друг друга, и парень даже запаниковал немного: как бы не оглохнуть.

Но выйдя из коридора в огромное помещение, стены которого терялись во мраке и поднимавшемся с пола тумане, они увидели непривычную картину. Здесь были десятки, если не сотни танцующих какой-то странный ритмичный танец, больше напоминавший экстатический транс. Еще больше сюрреалистичности придавали этой картине ритмично моргавшие стробоскопы.

Книжник запрокинул голову. Над ним на цепях раскачивались клетки, в которых бесновались какие-то жуткие твари. Впрочем, не просто жуткие – даже красивые своеобразной красотой ужаса и уродства, еще больше подчеркнутого сверканием огней. Однако не только муты украшали происходившее здесь безумие – в клетках змеями извивались обнаженные девушки. Отчасти наготу скрывали густые татуировки, что не меняло смысла. У семинариста, выросшего в убогой семинарской келье, невольно отвисла челюсть.

– Нравятся девочки, красавчик? – прямо в ухо прошелестел вкрадчивый голос.

Щека ощутила горячее дыхание и прикосновение волос. Ноздри защекотал незнакомый, но невыразимо приятный запах. «Духи?» – мелькнуло в голове прочитанное где-то слово. Ладонь ощутила мягкое, но цепкое прикосновение, он остановился, обернулся.