Кремль 2222. Крылатское

– Спокойно, Нечай, без обид. Кио прав, – вступился за киборга маркитант. – Ладно, если ты бодрствуешь и потому в любой момент можешь отреагировать и исправить ситуацию. Но вдруг твои возможности станут проявляться во сне? Сам знаешь, тут что угодно может приключиться. Какой контроль во сне? Да никакой, – сам спросил, сам ответил маркитант. – Ты об этом подумал?

– Мужики, вы что – сговорились?! – взмолился я. – Мы столько времени вместе, столько всего вынесли… Я что – чем-то угрожал вам?

– Значит, так, – определился кио. – Твои способности не исследованы – это серьёзный минус. Но пока что они были лишь нам на пользу. Это плюс. Поэтому не станем драматизировать ситуацию. Цель остаётся прежней. Мы идём в Кремль. А там разберёмся.

– Только у меня одна просьба, – заговорил я.

– Какая? – повернулся в мою сторону кио.

– Никому об этом не распространяйтесь, пожалуйста. Ну, что я вроде как мутант… Не хочу, чтобы на меня смотрели, как на изгоя.

– Можешь не сомневаться, мы будем молчать, – сказал кио.

Маркитант подтвердил его слова кивком.

Я облегчённо вздохнул.

– Спасибо!

– Нема за шо, – ухмыльнулся маркитант. – Ты, главное, сам себя не выдай. Вдруг наворотишь делов на глазах у княжеской дружины. Представил себе, а? Тогда, как понимаешь, от нашего молчания толку не будет. Может, и мы из-за тебя по шапке получим. А мне, знаешь, этого б не хотелось. У князя рука ой тяжёлая!

– Буду стараться, – пообещал я.

– На этом считаем вопрос исчерпанным, – подвёл черту киборг. – Двигаем дальше.

– Вот и славно, а то засиделись тут, – засмеялся маркитант.

Он зашагал, посвистывая незнакомую мелодию, а я побрёл, погрузившись в мысли о будущем.

Тяжело воспринимать себя в другом статусе. Всю жизнь, сколько себя помню, был вполне обычным человеком: любил, летал, сражался, даже не подозревая, что может твориться внутри, какие способности, оказывается, были заложены во мне благодаря родителям. И пока совершенно неясно, во благо это или во зло.

Только время расставит всё на свои места, философски решил я. Пусть оно рассудит и вынесет свой вердикт. А я пока продолжу свой путь.

Глава 24

Начинало темнеть. Купава с сожалением посмотрела в окошко. Эх, быстро ж летит время… Не успел Вышата вернуться из рейда, как пора снова собираться.

Она достала ухватом из печи чугунный горшок с мясными щами – Вышата любил их больше всего. Самовар уже булькал и подпрыгивал – всё готово. А в большом тазу, накрытом рушником, стояли пироги с капустой и яйцом – тоже Вышатины любимые.

Он был неприхотлив, съел бы всё, что она приготовит, но Купаве нравилось баловать супруга. Детей, увы, им было не дано, но муж и жена души в друг дружке не чаяли. Купава знала, что Вышата никогда не упрекнёт её в бесплодстве и, уж тем более, никогда не изменит ей с другой женщиной.

Гирька на часах-ходиках опустилась почти к самому полу, женщина тихонечко подняла её. Всё, пора… надо будить мужа.

Она подошла к лавке, на которой животом вниз, раскинув руки и ноги, спал Вышата, снова не удержалась от соблазна как следует налюбоваться мужем.

Хоть и считалось, что пластуны родом из той же породы, что дружинники, но отличия между ними имелись. И ростом поменьше, и в кости потоньше. А Вышата так и вовсе мало чем от простых горожан отличался. Сила в нём отнюдь не богатырская была, да и с виду мог показаться щупленьким, словно доходяга. Зато его ловкости, быстроте и умению метко стрелять из лука завидовали все пластуны.

Князь любил и привечал Вышату, но по-своему: обычно это выражалось в том, что ему доверялись самые сложные задания. Купава годилась супругом, что не мешало ей поплакивать, когда очередной рейд выглядел совсем уж самоубийственным.

Однако Вышата возвращался всегда. Когда видел слёзы в глазах провожающей жены, то крепко обнимал, да так, что рёбра трещали (почему-то Купаве это нравилось до безумия), и отрывал от земли, приговаривая, что он заговорённый и с ним никогда ничего не случится. Купава ему верила… до нового задания.

Этот рейд обещал быть рутинным, но пластуну нельзя расслабляться. Его жизнь зависела от большого количества обстоятельств, а больше всего – от подготовки.

Вышата примечал всё полезное и, когда приметил, что некоторые пластуны взяли в моду облачаться в свободную одежду с замысловатым рисунком, позволяющим буквально сливаться с местностью, – сразу заказал себе у мастеров Кремля несколько комплектов, каждый для разных обстоятельств. В одном лучше в траве прятаться, в другом среди каменьев бродить. На все случаи жизни старался предусмотреть.

Опять же – обувь, абы что в рейд не наденешь: а ну как подведёт в нужный момент обувка? Потому и делали ему сапоги лучшие из мастеров, что для самого князя тачали. Оно, конечно, дорого выходило, да продешевить нельзя, боком выйдет.

И снаряжение отбирал такое, чтобы надёжным было и, как говорится, – универсальным. Зачем лишнее на себе таскать? Пластун – не фенакодус, много не навьючишь.

Очнувшись от воспоминаний, Купава протянула руку, чтобы разбудить мужа лёгким прикосновением. И, как всегда, Вышата опередил её.