Кремль 2222. Покровское-Стрешнево

– Надеешься умереть героем? – Тимур, усмехнувшись, убрал клинок от шеи колдуна. – Думаешь, я тебя сейчас прикончу, и ты отправишься в гости к своему прародителю? Зря надеешься. Ты попадешь в Преисподнюю, где будешь вечно мучаться в колючках плюща-удава.

– Пошему?

– Потому что я не буду тебя убивать. Знаешь, что я сделаю?

– Шо?

– Я свяжу тебя и отдам шамам. Они у тебя все выпытают. И станешь ты предателем, опозорив свой род до скончания веков.

– Это как же я опожорю? – брызгая слюной, прошипел Ижаб.

– Разве ты мало знаешь? Разве ты не знаешь заветы Ухухая?

– Жнаю.

– А заклинания, чтобы вызывать дух Ухухая? Разве ты их не знаешь?

– Жнаю, – не без гордости подтвердил дамп. – Но я никому не рашкажу – даже под штрашной пыткой.

– А шамам и не надо ничего говорить. Они сами все из твоих мозгов выкачают. Понял, балбес?

Глаза у колдуна совсем вылезли из орбит – то ли от боли, то ли от ужасного разочарования. Побулькав в горле слюной, он, наконец, выдавил:

– Не делай так, хомо. Пожволь мне умереть героем.

– Да мне не жалко, – произнес Тимур с фальшивым сочувствием. – Можешь умереть, как захочешь. Но только после того, как сообщишь мне информацию.

– Какую?

– Меня интересует, где находится Алена. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Понимаю.

– Тогда выкладывай.

– А ты вернешь мне кинжал?

– Слово джентльмена, – сказал Тимур. – Расскажешь про Алену – тут же получишь свой стилет. И проваливай. Или втыкай клинок себе в мозги – если хочешь. Ну?

Он поднял с пола кинжал – навершие у того было выполнено в форме черепа – и показал колдуну.

– У меня все по-честному, Ижаб. Но учти. Обмануть меня не получится. Я сначала проверю твою информацию. Если соврешь – кинжала не получишь. Отрежу уши и отдам тебя шамам. Понял?

– Понял, хомо. Не отрежай уши, это пожор, Ухухай меня не проштит.

– Тогда поторопись – шамы вот-вот захватят ваше становище и заявятся сюда. Ну?!

– Я шкажу правду, хомо, иштиную правду. А шо ты хошешь жнать?

– Я хочу знать, жива ли еще Алена? – произнеся это, Тимур затаил дыхание. А вдруг возьмет да скажет, что ее умертвили?

– Должна быть жива, – с готовностью сообщил колдун. – Была жива – я ее видел.

Тимур облегченно выдохнул.

– Зачем она вам?

– Шо?

– Чего вы с ней собирались делать, болван?!

– Я понял, хомо, не крыши. Мы хотели принешти ее в жертву Ухухаю. Ухухай давно шердитша. Мы должны…

– Заткнись! Плевать мне на твоего Ухухая. Где она?

– Шо?

– Через плечо! – рявкнул Тимур. – Где Алена сейчас находится, ты знаешь?

– Да, конешно, жнаю. Я жнаю, где твоя шамка. Она… ее жабрал и отвел…

Внезапно дамп захрипел, захлебнувшись в кровавой пене. Выпученные глаза еще несколько мгновений вращались, словно колдун пытался высмотреть чего-то в комнате, а потом застыли, уставившись в потолок.

– Эй, – окликнул Тимур. – Ты чего, Ижаб? Не придуряйся.

Он слегка ткнул «мусорщика» кончиком клинка в пах. Затем, поколебавшись, кольнул в подгнивший нос. Но дамп даже не шевельнулся.

– Ну и ну, – пробормотал Тимур. – Что за чертовщина?

Внезапная смерть мутанта выглядела очень странной. Да, ему отрубили кисть руки, но для дампов подобные ранения, считай, мелочь. Даже если колдун потерял много крови, смерть не могла наступить внезапно. А этого ушлепка как будто парализовало – открыл рот, выпучил глаза, и готово. Ерундень какая-то…

«Чего же он собирался сообщить об Алене? – подумал Тимур. – Кто ее мог забрать и куда? Кто, кроме колдуна, мог куда-то забрать пленного, предназначенного в жертву? Вождь? Так что же, Алена у Бужыра? Неужели он держит девушку у себя? Но зачем?»

Со злостью отрубив Ижабу башку в дурацком колпаке, Тимур выскочил в коридор. Добежав до дверного проема, где находилась «резиденция» Бужыра, приостановился. Здесь, как и у комнаты, где обитал Ижаб со своими служками, имелась деревянная дверь. Но сейчас она была распахнута настежь. Тимур прислушался и, заранее отведя меч для удара на случай непредвиденной ситуации, проскользнул внутрь.

Меч не пригодился. У стены чадил в креплении факел. Посреди комнаты стоял колченогий стол, в окружении нескольких кривобоких табуреток. В углу темнел низкий топчан. Но в помещении не было ни одного живого существа.

Это, в целом, выглядело логичным. Бужыр, в отличие от Ижаба, являлся воином и в момент нападения врага не мог отсиживаться в норе. Сейчас он, скорее всего, находился где-то на территории становища, руководя обороной. Но где тогда прячут Алену? Неужели она и вправду висит сейчас в подвале на жертвенном столбе? Или запрятана где-то еще, в каком-нибудь темном чулане?

Вариантов, строго говоря, у Тимура не оставалось. Он не знал, где искать Алену и кого расспрашивать о ней. А счет шел на минуты.

Последняя надежда относительно быстро найти девушку была связана с подвалом. У Тимура изначально имелось предчувствие, что Алены там нет. Но теперь подземное помещение бывшего паркинга превращалось в единственный шанс. Если Алена не там, то… Не обращаться же за помощью к Руго после убийства одноглазого Пука?