Кремль 2222. Покровское-Стрешнево

Тимур отметил, что арбалетчик успел, перезарядив оружие, выстрелить еще раз и снова попал, потому что один из вормов, споткнувшись, опустился на колени. Но два оставшихся «трупоеда» уже подбежали к дампам и схватились с теми в рукопашной. Один из вормов попытался с ходу оглушить изогнутой трубой дампа-секирщика, но промахнулся. В результате подставился под удар копейщика, нанесенный в бок. Охнув, «трубач» попятился назад и схлопотал секирой по черепу.

Мозги из расколотой черепушки брызнули во все стороны. Секирщик радостно взревел и, торжествуя победу, вскинул вверх руку. Увы, радость дампа оказалась не то чтобы преждевременной, но уж точно не своевременной. Потому что здоровенный «трупоед» с заточенной рессорой подскочил сзади и снес ротозею башку.

«Эта разборка очень кстати, – подумал Тимур. – Нужно прорываться, пока им не до меня». И бросился к подъезду.

Он преодолел около половины дистанции, когда попал в поле зрения арбалетчика. Тот не участвовал в рукопашной, находясь в сторонке и взводя тетиву. Обернувшись и увидев бегущего хомо, стрелок поднял оружие, намереваясь произвести выстрел. Тимур, инстинктивно реагируя на угрозу, щучкой нырнул в кустарник, росший вдоль здания. Но, как выяснилось чуть позже, падал он, в некотором смысле, зря.

А произошло следующее. В последний момент арбалетчик передумал стрелять в Тимура, вынужденный переключить внимание на ворма с рессорой. Этот мутант, видимо, обладал чудовищной силой и большой сноровкой. Потому что сумел за две-три секунды не только отчекрыжить башку секирщику, но и смачно врезать по ребрам командиру септа. Когда тот повалился на землю, ворм рванулся к арбалетчику, и тому не оставалось ничего иного, как выстрелить во врага в упор.

Болт вошел «трупоеду» в голову через глаз и пробил черепушку в затылочной части. При таком ранении девять из десяти человекоподобных мутов немедленно упали бы замертво. Однако ворм лишь покачнулся и, утробно хакнув, перерубил меткого стрелка рессорой едва ли не пополам.

Зрелище было настолько впечатляющим, что Тимур присвистнул. И затаился в кустах, решив чуток выждать. Поэтому остальная часть драмы разыгралась у него на глазах, предоставив дополнительную информацию к размышлению.

Упавший ранее на землю командир септа сумел привстать и рубанул «рессорщика» мечом по ноге. Когда ворм, лишившись конечности, завизжал и плюхнулся на задницу, подоспевший копейщик воткнул ему копье в горло. А затем еще и провернул наконечник вокруг оси и вырвал обратно вместе с кусками мяса. Из разодранной шеи «трупоеда» хлынул фонтан грязно-бурой крови, он захрипел и засучил единственной ногой, готовясь к отправлению за Черную Границу.

Казалось бы, дампы выигрывают схватку за явным преимуществом. Но в нее вмешался третий ворм, отставший от собратьев по оружию. Он заметно хромал, потому что был ранен в ногу болтом, тем не менее смог поучаствовать в разборке. Благодаря фактору внезапности, его, в общем-то, примитивные действия оказались очень эффективны. Подкравшись с тыла, «трупоед» с такой силой отоварил командира септа по загривку дубиной, что проломил бедняге позвоночник. А затем, как заведенная механическая игрушка, напал на копейщика.

Дожидаться, чем закончится поединок между мутами, Тимур не стал. Дорога к цели была открыта без малейшего усилия с его стороны, и следовало как можно быстрее воспользоваться предоставленным шансом. Подбегая к подъезду, он заметил, что сюда ковыляет еще один «трупоед», ранее вроде бы сраженный болтом наповал, но не удивился его живучести. Ведь зомби на то и зомби, чтобы восставать из праха.

Словно подтверждая предположения Тимура, вдруг заворочался и начал приподниматься на карачки одноногий ворм с разорванным горлом. «А вот это уже лишнее», – подумал Тимур. Приостановившись, он подскочил к мутанту и молниеносным движением отсек ему башку. «Интересно, оживет ли зомби, лишившись мозгов? – мелькнула мысль. – Надо проверить на обратном пути, если получится».

Через секунду Тимур уже вбегал по лестнице на второй этаж. Как он и ожидал, непосредственно в подъезде охраны не было, потому что «апартаменты» вождя и колдуна размещались значительно выше. У дверного проема, ведшего в коридор второго этажа, охрана тоже отсутствовала – лишь чадил у косяка факел, отбрасывая в пространство тусклый свет. Тимур, слегка задержавшись на повороте, рванулся выше по лестнице. И тут его ожидал неприятный сюрприз, в простонародье называемый «подлянка».

Едва Тимур опустил ногу на нижнюю ступеньку, как ощутил резкую боль в районе ключицы. В первое мгновение он ничего не понял. Но потом увидел на межэтажной площадке темный силуэт дампа с арбалетом, и картина прояснилась. Нет, это была не подлянка, а военная хитрость – его подкараулили и атаковали из засады. Хорошо еще, что кольчуга притормозила движение болта, а так наконечник мог и до лопатки достать.