Кремль 2222. Покровское-Стрешнево

Вспомнив недавние навыки игры в ногомяч, он со всей дури пнул дампа в рожу, рассчитывая как минимум послать того в нокаут. И, в принципе, послал. Однако сам при этом угодил в ловушку. Подгнившие лицевые кости мутанта (а у дампов подобное встречается частенько) оказались настолько хрупкими, что ступня Тимура застряла в черепной коробке. Пытаясь высвободить ногу, он замешкался, и ситуацию тут же использовал алебардист – взял да и ткнул хомо в живот своим оружием.

Удар двадцатисантиметрового наконечника, направленный в солнечное сплетение, мог бы стать смертельным, если бы не два обстоятельства – молниеносная реакция Тимура и его стальной нагрудник. В последний момент Тимур успел слегка повернуться, и наконечник, скользнув по броне, не нанес ему повреждений. Остальное было делом техники. Схватив алебарду за древко левой рукой, Тимур отодвинул ее в сторону и перерубил мечом. После чего наконец-то высвободил застрявшую ногу из черепа копейщика и ринулся на алебардиста.

Тот не стал убегать, проявив несгибаемое упорство и веру в идеалы, завещанные легендарным прародителем. Оставшись с жалкой половиной древка, дамп, прохрипев что-то вроде: «Шлава Ухухаю», попытался ударить Тимура своей куцей дубинкой. И тут же лишился ее вместе с кистью и предплечьем. Следующим взмахом клинка Тимур отсек мутанту башку, и счет стал три – ноль в его пользу.

Однако считать поверженных врагов не имело смысла. Тимур мог их завалить хоть целую дюжину, но это не избавляло Алену от гибели. Он видел, как от бывшей высотки побежал в сторону баррикады еще один септ «мусорщиков», и укрылся в тени ели, чтобы не привлекать внимания. Подождав, пока мутанты протрусили мимо – в каком-то десятке метров от него, – он переместился к соседнему дереву, а затем к углу приземистого павильона. Отсюда до нужного подъезда оставалось около тридцати шагов – один мощный рывок – и Тимур остановился, чтобы перевести дыхание и оглядеться.

С обеих сторон от входа в подъезд горели факелы. Рядом кучкой стояли три дампа – они явно были взволнованы и о чем-то переговаривались. У одного из мутантов на поясе висел меч – обязательный и исключительный атрибут командира септа. Судя по всему, «мусорщики» у входа являлись частью септа, охранявшего покой вождя и колдуна, следовательно, непосредственно в подъезде находилось еще не менее четырех бойцов.

Тимура не очень интересовало количество врагов. Он бы бросился и на семерых, потому что не мог терять драгоценные секунды. Да даже, наверное, и на дюжину дампов пошел бы врукопашную, лишь бы найти и спасти Алену. Но его останавливало наличие среди мутантов арбалетчика.

Болт арбалета – поганая штука на короткой дистанции. Нагрудник он не пробьет, а вот кольчугу запросто, не говоря уже о том, что может попасть в лицо или ногу. Сомневаться же в том, что дамп выстрелит в набегающего хомо, не приходилось. При этом выстрелит не сразу, а успеет спокойно прицелиться и лупанет тогда, когда до цели останется шагов десять, не больше – чтобы уж наверняка завалить врага при свете факелов.

А если все-таки не завалит, то отскочит в сторонку. И пока Тимур будет разбираться с остальными охранниками, успеет перезарядить оружие для повторного выстрела. И тут уж не промахнется.

Вот такой расклад, подумал Тимур, и вариантов, похоже, нет. Выжидать – нельзя. Идти в обход – поздно, да и, по большому счету, бессмысленно, потому что не дает гарантий. А в следующую секунду положение, как сначала показалось Тимуру, еще больше осложнилось.

Он увидел, как из-за дальнего угла павильона вынырнули четыре неуклюжие фигуры и побежали к подъезду. В первое мгновение Тимур решил, что к охранникам подошло подкрепление. Но уже в следующий миг понял, что ошибся – понял вслед за дампами, которые сориентировались в обстановке чуть раньше него.

Дамп с мечом вдруг выхватил его из ножен и что-то выкрикнул. Арбалетчик сразу приложил к плечу приклад своего грозного оружия и начал выцеливать набегавшие фигуры. Через секунду он нажал на спусковую скобу, и тетива, тренькнув, отправила болт в полет.

Вот тут Тимур и сообразил, что из-за павильона выскочили вормы-смертники, входившие в ударную группировку шамов. Это означало, что двойная линия караулов прорвана как минимум в одном месте и чаша весов склоняется в пользу «мозгоправов». А еще это означало, что времени на поиски Алены остается даже меньше, чем казалось изначально.

Однако на данный момент появление вормов играло Тимуру на руку, потому что отвлекло внимание дампов. Он увидел, как из подъезда вывалился еще один «мусорщик», вооруженный секирой, и встал рядом с товарищами. Таким образом дампы теперь имели четырех бойцов против трех – именно трех, потому что один из вормов, словив в туловище болт, корчился на земле. И все же атаковать «трупоедов» дампы не торопились. Видимо, таково было решение командира септа, не желавшего удаляться от входа в здание.