Кремль 2222. Преображенская площадь

Еще один двор, и отряд вышел на улицу. В обычное время разведчики предпочли бы идти параллельно, не маяча долго на открытых местах, но сейчас, наоборот, широкая дорога дарила относительную безопасность. Все-таки не переулок, расстояния до домов достаточны, чтобы успеть встретить стаю огнем, а с учетом того, что многие здания вытянуты в длину, появляются сравнительно спокойные участки. Михаил почему-то мимоходом вспомнил, что согласно легендам в первые годы улицы были забиты остовами автомобилей. Безжалостное время не оставило ничего от творений человеческих рук и ума. Корпуса машин сгнили под дождем, затем обратились в пыль, и дорога была свободна. Если же где-то что-то сохранилось в целости и сохранности, то такие места следовало обходить далеко стороной: значит, там какая-то Зона.

Кое-где сквозь растрескавшийся асфальт пробивалась трава, а то и кусты и деревья. Но никаких чащоб они не образовывали, а по отдельности не представляли собой большой опасности. Всех проблем – обойти какой-нибудь древесный ствол, да и то больше на всякий случай. Вдруг попадется редкий мутант со своими персональными сюрпризами?

Денис давно запутался, перестал понимать, где они находятся и куда идут. Впрочем, свое местонахождение он уже давно представлял весьма смутно. Карты дальних районов были стары, а дома в них – стандартны, и ничего, могущего послужить ориентиром, дружинник не находил. Это центр Москвы был относительно известным, а здесь…

Изредка то там, то тут возникали отдельные крысособаки. Иногда монахи в них стреляли, иногда – нет. Патроны надо экономить. Еще хорошо, что «Спайдер» пока не идет по следу. Вполне бы мог двинуться на звук выстрелов, добавив небольшому отряду дополнительных проблем. Страха разведчики не чувствовали. Но и оптимизма – тоже.

– Там впереди что-то, – предупредил Михаил.

Он посмотрел на девушку, словно ожидая от нее подтверждения. Она же говорила, что чувствует аномалии заранее. И доказала слова делом в самом начале встречи. Только теперь Лина промолчала. Или потеряла свой дар? Монах ведь тоже говорил – порою чувствует всякие гадости, а иногда чутье притупляется.

– Правее нас к северу Сокольники, бывший парк, в который идти не стоит. Обход слева. И запомните – пока мы возвращаемся к Рижскому вокзалу. Здесь не очень далеко…

Впереди темнело нечто непонятное. На ум дружиннику немедленно пришло черное Поле Смерти. То самое, которое превращает человека в некое пластилиновое существо. Если это оно, то впереди лежит сама смерть. Если нет – какая-то иная пакость. Но в хорошее не верится.

Ближайшая перпендикулярная улица была узка. Два ряда высоких домов уходили вдаль, между ними – минимальный просвет. Дорога, где в старые времена машины двигались в один ряд, да тротуары по сторонам. Возвращаться не хотелось, идти дальше уже было невозможно. Вдали мелькнули приземистые силуэты хищников. Они предугадали дальнейшие действия добычи. Только ведь иная добыча с легкостью превращается в охотников…

Мужчины переглянулись. Лина с их взглядами встречаться явно не желала и смотрела лишь вперед. Автомат, пулемет, холодное оружие… Лучший способ обороны – нападение. Тем более когда иного выхода нет.

Стволы монахов повернулись в разные стороны. Михаил контролировал обстановку справа, Петр – слева. Дружинник в который раз невольно подумал, что вдвоем с приятелем они бы так далеко не ушли. При любом умении их просто задавили бы числом. Со всех сторон сразу не отобьешься, а когда хищники атакуют стаей, хоть одна тварь да добьется цели. Упадешь и уже не встанешь.

В просветах облаков выглянуло солнце, словно решив напомнить сакраментальное: еще не вечер. Сколько же событий может вместить далеко не закончившийся день!

Хищникам нельзя было отказать в уме. Они выбрали для нападения точку, где проходы между зданиями по четной и нечетной стороне лежали напротив друг друга. Потому и смогли броситься на разведчиков сразу и справа, и слева.

Монахи открыли огонь мгновенно, практически в упор. Крысособак было не так много, примерно по десятку в каждой группе, только расстояние очень мало. Несколько зверей упали, а остальные…

Денис сразу бросился на землю, одновременно нанося удар по летящей на него твари. Клинок вскрыл живот хищника, а дружинник уже чуть перекатился и горизонтально рубанул клычом по ногам следующего хищника. Порывисто вскочил, увидел, как еще одна тварь прыгает на Михаила, обрушился на нее сверху, без перехода развернулся и нанес удар по следующему хищнику. Мимолетом отметил, что девушка прекрасно держится, и ее сабля окрашена кровью, а монахи вообще чуть не вертятся на месте, разбрасывая вокруг себя смертоносный свинцовый ливень.

А потом твари вдруг исчезли. Издалека по тем самым проходам еще неслись в атаку зверюги, только до них было сравнительно далеко, и они представляли сейчас не столько реальную опасность, сколько передвигающиеся мишени. Те, кто это не осознал, рухнули, кровеня пыль; хищники поумнее резко развернулись и обратились в бегство.

– Ну вот и ладненько, – Михаил вытер рукавом пыль с лица.