Кремль 2222. Преображенская площадь

Некоторые из крысособак еще трепыхались, тщетно пытаясь бороться со смертью, но ведь не каждый удар клинком и не каждая пуля обрывают жизнь в один момент.

– Как ты? – спросил Денис у Лины.

– Спасибо. Нормально. Вот…

На щеках девушки появился румянец, она еще не отдышалась после схватки, зато выглядела живой, а не той полумертвой куклой, какой казалась ночью и утром.

– Пошли, пока не началось.

То ли очередной урок пошел в прок, то ли разведчики наконец миновали незримую границу охотничьих угодий, однако больше нападений не было. Город словно притих после недавней стрельбы, и только солнце с интересом смотрело, что будет дальше.

Постоянное напряжение давало о себе знать. Одна улица сменялась другой, и требовалось непрерывно вглядываться в каждый дом и в каждый промежуток между домами. Сейчас тихо, но кто знает, что случится в следующее мгновение? Сюрпризы в Москве ожидают на каждом шагу…

Время и дорога казались бесконечными. Привалов никто не объявлял, разговоров никаких не вел, – лишь непрерывное движение куда-то.

– Скоро Рижский вокзал, – объявил Михаил.

Местность вокруг была незнакомая. Разведчики подходили к памятной точке с другой стороны. Безжизненные дома, местами – пятна зелени, уже привычный пейзаж. И кому только пришло в голову создать такой огромный город! Ему же ни конца, ни краю. Целый мир, когда-то действительно бывший миром, а теперь…

Путь шел немного в гору. Справа все тянулись дома, слева появились руины небольшого здания.

– А вот и он, – кивнул на них Михаил. – Дальше – торговый центр, вход в метро, и где-то тут был подземный переход.

При упоминании метро Денис незаметно передернулся. Не хотелось вновь оказаться безвольной тряпкой и слепо идти на зов. Но не сидят же неведомые жители подземелий у входов постоянно!

Разведчики миновали небольшой скверик, и дружинник начал узнавать местность. Где-то совсем рядом они сражались с дампами, и неподалеку расположилась могила Славки. Там же спрятаны его меч и кольчуга, которые желательно бы доставить в Кремль. Теперь-то группа возвращается, и можно не думать о лишнем грузе.

Словно целая жизнь прошла со вчерашнего дня. А уж с выхода из Кремля – минимум две жизни. Для Славки – одна. Та, которая закончилась здесь, у Рижского вокзала.

И вновь возник вопрос: что же увидел друг перед схваткой и о чем не успел рассказать? Но ведь не узнаешь уже. Собственные тайны человек уносит с собой в могилу.

От размышлений Дениса отвлекла мелькнувшая между домами тень. Явно человеческая; но все произошло так быстро, что разглядеть что-нибудь дружинник не успел.

– Ложись! – Михаил уже ушел перекатом в сторону и занял позицию для стрельбы лежа.

Денису пришлось в очередной раз пожалеть об отсутствии автомата. Но и монахи стрелять пока не спешили. Повисла томительная пауза, которая бывает лишь перед боем.

– Кто там? – донесся голос с противоположной стороны.

– Смиренные воины Господа. А вы?

– Отец Михаил, ты что ли? – с откровенным изумлением уточнил несостоявшийся противник.

– Ну да. Влад?

– Он самый! Мир тебе и твоим спутникам, отче!

Глава восемнадцатая

Монахи оказались людьми в Москве известными. Первый раз Денис мог убедиться в этом еще у Савеловских маркитантов. Но смиренные воины Господа и не скрывали, что не в первый раз посещают рынок. Но вот так, прямо посреди города, у останков безлюдного вокзала… Или это кто-то из маркитантов решил повторить путь ушедших гостей? Зачем? Столько времени прошло с ухода, целая вечность. Ну, не вечность, а весь вчерашний день, большая часть сегодняшнего, да еще ночь между ними.

Встреченных мужчин оказалось трое. Двое молодых, ровесники дружинника, и тот самый Влад, по возрасту близкий к Михаилу. Все трое одеты в нечто, могущее сойти в городе за камуфляж, Влад и один из парней вооружены автоматами Калашникова старых моделей, третий же – снайперской винтовкой Драгунова. Сверх того у Влада, как у старшего, за плечами виднелась труба одноразового гранатомета.

– Знакомьтесь, это боевая группа из Ниитьмы, – после дружеских объятий с Владом сообщил Михаил.

Он был явно рад случайной встрече. Можно понять – соединенный отряд мгновенно стал вдвое сильнее. Устроить совместный привал – уже хорошо.

– Какими судьбами? – поинтересовался Влад.

Был он худощавым, особенно по сравнению с широкоплечим Денисом, но в нем безошибочно чувствовался опытный воин. По взгляду, по мимолетным движениям. Буквально по всему.

Михаил коротко рассказал о появившихся в городе гостях. Информация показалась чужому разведчику важной. Он немедленно предложил пройтись с ними до таинственной Ниитьмы и там поведать обо всем подробнее директору и всем, имеющим отношение к местной власти.

– Это ладненько, это можно, – согласился монах. – Шайнов много, если решатся на вторжение, нам понадобятся все силы. Век в осаде не просидим. Хотя сидим же… Только надоело. Только давай отдохнем немного. Мы тут повоевали слегка. Почти до полного расходования боекомплекта. Надо дух чуть перевести.