Кремль 2222. Рязанское шоссе

К нему подошёл ещё один «омоновец». Он откинул забрало шлема, что позволило хорошенько рассмотреть его лицо. Сразу в глаза бросался приметный шнобель. Где я такой видел? Точно! Обладатель аналогичного стоит возле меня собственной персоной. Только выглядит постарше – лет на десять.

Значит, к нам пожаловала молодая копия Рустема, какой-то близкий родственник. Видимо, маркитантский бизнес – дело семейное.

Я не ошибся.

– Знакомься, это мой брат, – представил «копию» маркитант. – Его Рафиком зовут.

Братец смущённо потупился.

– Потихоньку ему все дела передаю, – продолжил Рустем.

– А сам что?

– На покой пойду. Торговое ремесло тяжёлое, все нервы выматывает. Надо уступать дорогу молодым. Старикам пусть почёт и уважение остаются, – осклабился Рустем. – Ладно, мужики, вы свои вопросы решайте, а мы с Рафиком покуда осмотримся.

Прежде чем соваться в подземелье, нужно было согласовать наши действия. Общение с Секатором коробило меня, но пришлось проявить инициативу и заговорить с ним.

Подозвав Сержанта и Данару, принялся излагать план.

– Мы пойдём первыми, будем работать огнемётами. Вы, – я обратился к Секатору, – идёте за нами – добиваете всё, что шевелится. Нео пусть держатся в арьергарде. Там от них больше пользы. Оставьте нескольких бойцов прикрывать вход с поверхности.

– Базара нет, – кивнул Секатор.

– А маркитанты? – вскинулся Сержант. – Там, внизу, каждый человек будет на вес золота. Пусть они займутся поверхностью.

– А ты не слышал? – удивился я. – Рустем открытым текстом заявил, что помогать не станет.

– И хрен с ним. Справимся, – коротко рубанул Секатор.

Его не смутило то, что я фактически брал командование операцией на себя. И что из этого следует? Да много чего. К примеру, из предложенного мной плана выходило, что я ставлю своих людей на передний край опасности. Его мутам уготована важная, но всё же второстепенная роль. И ещё – у них больше шансов уцелеть, как ни прискорбно это звучит. В такой ситуации кочевряжиться ему не с руки.

Если баги перебьют мою команду, он точно не расстроится.

Первыми бойцов Секатора не пустить, хотя идея выглядит заманчивой. Как ни крути, от нас толку в подземных галереях будет больше. Мы чересчур завязаны на результат. Если операция сорвётся – плакал наш шамирит, а ведь только ради него мы подписались на эту опасную авантюру.

Коли взялся за гуж…

– Эй, вождь краснокожих, – обратился я к вожаку нео.

– Мы не краснокожие, – обиделся тот.

– Не страшно, – отмахнулся я. – Ты понял, где будет место твоих воинов, или мне повторить?

– Зырги будут прикрывать ваши спины.

– Точно, – обрадовался я.

Рабочие моменты обсудили, пора приступать к основной части операции.

Стоп! Не пора. Я вернулся в «Тайфун» к нахохлившемуся Архипу.

– Меня чего не берёте?

– Кто-то должен здесь остаться. К этой кодле доверия нет – могут отжать бронеавтомобиль.

– А я чего сделаю?

– Грудью ляжешь, но не допустишь. Отстреливайся до последнего. Понял?

– Да. А если… – Он пошамкал губами, не решаясь сказать.

– Продолжай!

– А если вы не вернётесь, то что?

– Вернёмся! – коротко бросил я и захлопнул дверцу.

Затем вернулся к поджидающим штурмовикам. Вроде за время отсутствия конфликтов между бойцами не произошло.

– Начали! – объявил я.

Мы втроём (я, Сержант и Данара), образовав что-то вроде клина, двинулись к вестибюлю, переступая через тела поверженных руконогов. Тарас и муты Секатора шли за нами. Замыкали боевое построение нео.

Оказавшись внутри, постояли, дожидаясь атаки. Весь пол был загажен и усеян битым стеклом. Дверям, ведущим сюда, когда-то крупно не повезло.

Пока всё было спокойно и тихо. Такую тишину принято называть тревожной, и изматывает она не хуже полноценной драчки. Как известно, нервные клетки не восстанавливаются. А может, и восстанавливаются, но не у всех.

– Куда баги подевались? – заинтересовался Секатор.

– Раны зализывают или концентрируются внизу, чтобы показать нам, где раки зимуют, – сказал я.

– М-да, – грустно протянул кто-то из бойцов Секатора за спиной.

Было бы неплохо встретить багов тут, но нарисовалась классическая ситуация с горой и Магомедом.

– Пошли!

Я стал спускаться по искрошившимся от времени ступенькам. Повезло, что станция залегала неглубоко и тут не было эскалатора, это могло бы серьёзно осложнить передвижение.

Широкая лестница привела к посадочной платформе с облицованными красно-коричневой плиткой колоннами по бокам.

Тут было темно, словно в пещере. Мы включили прожектора, вмонтированные в шлемы БК, чтобы осветить пространство. Мутанты запалили факелы.

Грустное зрелище. Ведь когда-то здесь с утра и до глубокой ночи ходили поезда, в час пик было не протолкнуться. Прежде меня это раздражало, а сейчас я отдал бы всё на свете, чтобы вернуться в те благословенные времена.

Данара догадалась о моём состоянии. Она взяла меня за руку, и от этого прикосновения (пусть я и не смог полноценно почувствовать его, будучи в БК) мне стало легче.

Платформа оказалась пустой. Неожиданно, мы готовились к иному раскладу. Руконогов как языком слизнуло.