Кремль 2222. Рязанское шоссе

Я усмехнулся, вспомнив книжные бестселлеры моего прошлого, в которых человечество после атомной войны выживало в катакомбах подземки. Ирония судьбы – потенциальные бомбоубежища в действительности превратились в сущий кошмар для немногих выживших. Как часто фантасты ошибались в своих прогнозах!

Никогда не страдал клаустрофобией, но под тесными сводами туннеля было неуютно. Я не мог избавиться от мысли, что вот-вот конструкции не выдержат и обрушатся на голову. Или плавун прорвётся в метро и затопит весь туннель. Чтобы этого не произошло, необходимо поддерживать техническое состояние инженерных конструкций, а баги точно этим не занимались. Им и без того хорошо.

Часть рельсов была разобрана – вероятно, когда началась Последняя война, их пустили на противотанковые ежи или на укрепления, но других баррикад, кроме нашей, мне не попадалось. Если они и были тут прежде, руконоги могли их растащить. С этих ребят станется.

Прожектор осветил стоявший на рельсах поезд, брошенный на пути между станциями. Кстати, я не сразу сообразил, что это такое. Первым впечатлением было то, что мы наткнулись на гигантскую тушу кашалота, буквально «запанированного» в двухсотлетней грязи и пыли.

Я подошёл ближе, провёл перчаткой по широкой «морде» переднего вагона. Под слоем отвердевшей пыли оказалось мутное стекло кабины машиниста. Направив туда луч света, увидел приборную панель, кресло, с обивкой, разорванной в клочья. Кто-то явно точил об неё когти.

Ожили воспоминания детства. Когда-то я любил рисовать на стёклах. Господи, какое беззаботное было время!

Рука Данары на моём плече вернула меня в реальность.

– Командир, что дальше делать будем. Эта хреновина проход на две части поделила. По какому боку пойдём?

Куда любят ходить семейные мужики?

– Налево, – скомандовал я, зная, что если мне доедётся подняться на поверхность и наладить хоть какое-то подобие семейной жизни вместе с Данарой, я никогда не посмотрю в сторону другой женщины. А если и посмотрю, то исключительно в платонических целях.

Разбивать отряд на две части было нежелательно.

Нас ждали. Хорошо, что я догадался провести пламенем по разбитым окнам первого же вагона. Ярко вспыхнули три или четыре живых факела. Какая-то дрянь, вереща, бросилась в мою сторону. От руконогов она отличалась отсутствием панциря. Может, молодь или другая разновидность багов. Даже среди мутантов могут быть свои мутации, какой бы тавтологией это ни звучало.

Я раздавил бага коваными башмаками БК.

Пластиковая обшивка вагонов, кресла – внутри всё занялось чадящим огнём.

Постепенно туннель заполнился дымом. Вентиляция не работала уже двести лет. Даже муты принялись кашлять и чихать, что говорить о Тарасе! Бедолагу скрутило в приступе рвоты.

И всё равно я тщательнейшим образом прочесал каждый вагон, прежде чем разрешил следовать дальше. Теперь позади нас бушевало пламя, одновременно прикрывая тылы и перекрывая путь к отступлению. Наверное, так чувствовал когда-то легендарный Цезарь, переходя через Рубикон. Теперь ни шагу назад.

Бояться нечего, ведь ты не просто воин – ты командир. И потому должен излучать вокруг себя сплошную уверенность. Иначе за тобой не пойдут.

И вот тогда баги хлынули на нас по-настоящему. Они лезли отовсюду: спереди, сзади, сбоку, сверху, из каких-то люков. Мы их жгли, поливали огнём, расстреливали из автоматов, укладывали штабелями. Но они по-прежнему пёрли, и не было ни конца ни начала их атаке.

Огнемёт опустел, вылетел последний магазин автомата, закончилась обойма в «стечкине», началась рукопашная схватка. Энергозапас БК стремительно таял. Истошно трясся сервопривод. Я бил гадов, душил их, рвал, топтал. Дрался руками и ногами. Месил ублюдков как тесто.

Поблизости стремительными тенями мелькали Данара и киборг, где-то запропали муты Секатора, зыргов вообще не было ни видно, ни слышно. Оставалось надеяться, что хоть кто-то из них выжил в этой мясорубке. Я воспринимал происходящее краешком сознания, словно отделившись от себя физического.

Выпад направо, рука хватает за шею руконога, раскручивает. Бросок. Тварь пролетает несколько метров и упокаивается на острие копья другого руконога. Копье! А что, это идея. Вырываю с корнем, то есть с конечностями, длинную арматурину у ближайшего бага, пробиваю хитин панциря. Кажется, ещё повоюем.

С копьём стало веселей. Теперь я мог насадить на него сразу парочку руконогов, а благодаря сервоприводам хитин пробивался и трещал словно яичная скорлупа.

Чёрная фигурка покачиваясь несётся на меня, взмывает в воздух, отталкиваясь пружинистыми конечностями. Я ловлю свободной левой рукой её в прыжке, прокручиваюсь на девяносто градусов и кидаю в мельтешащие тела багов, которых сразу обдаёт жёлтым – будто банку с краской опрокинули.

Внезапно арматура в чём-то застревает, разбираться в чём именно – некогда. Я вновь орудую голыми руками. Обхватываю ладонями уродливую башку «насекомого» и сдавливаю, ощущая, как проминается череп, становясь мягким, словно пластилин.