Кремль 2222. Рязанское шоссе

– Там, в коридоре, умирает человек, который мне бесконечно дорог, – чеканя каждый слог, проговорила Данара.

Доцент закивал, давая понять, что отчётливо слышит.

– В него стрелял ты.

Она так сдавила ворот, что Доцент понял – ещё немного, и он задохнётся. Закрыл глаза и тут же содрогнулся от мощной затрещины. У девушки оказалась совсем не женская рука. Она била наотмашь с такой силой, что могла оторвать голову.

– Хватит жмуриться! Посмотри на меня! – потребовала Данара.

Она ненавидела этого слизняка всеми фибрами души. Убила бы не задумываясь, но пока он был ей нужен.

Доцент посмотрел на неё щёлочками глаз. Открывать их полностью он опасался.

– Ты ведь учёный, да?

Коротышка часто закивал. Он был готов стать кем угодно, лишь бы не видеть гневного взгляда, направленного в упор на него.

– И в медицине разбираешься? – продолжила допрос девушка.

Она яростно вырвала кляп, и Доцент получил возможность ответить.

– Да, я многое умею. У меня полно книг, они сохранились в отличном состоянии. Я учился по ним, много практиковался, – затараторил он, надеясь, что это отодвинет неизбежную расплату или заставит разъярённую фурию передумать. Ведь не случайно же она завела этот разговор.

– И в хирургии разбираешься?

– Конечно. У меня большой опыт, – похвастался он, недоговаривая, что чаще всего ему приходилось вскрывать трупы: людей, мутов, животных – коротышка любил эксперименты. Жаль, что они редко заканчивались успехом.

– Тогда у тебя есть шанс. Маленький, – она чуть-чуть раздвинула большой и указательный пальцы правой руки.

Буквально на сантиметр, но для Доцента это означало многое – его жизнь.

– Что я должен сделать?

– Прооперировать моего друга. Спасёшь его – и я подарю тебе жизнь. Понял?

– Д-да!

– Тогда приступай. У тебя мало времени.

– Мне понадобится помощь, – поняв, что отсрочка наступила, коротышка приободрился. С ходу попытался взять быка за рога.

– Я помогу, – твёрдо заявила Данара. – Если думаешь, что я хлопнусь в обморок при виде крови, то ты серьёзно ошибаешься.

– Я ничего такого даже в мыслях не имел, – заговорил он. – Но мне нужны квалифицированные специалисты. Не просто принеси-подай.

– Тебе придётся воспользоваться моими услугами. Возможно, – она кивнула в сторону киборга, – он тоже может чем-то оказаться полезен.

– В нашей информационной сети валялся файлик с кратким курсом полевой хирургии. Я читал его, но это – тот случай, когда больше ничем похвалиться не могу, – сказал Сержант.

– Это всё же лучше, чем ничего, – приободрил коротышка. – Вы оба будете полезны. А сейчас, – он повернулся спиной и требовательно выставил руки, – избавьте меня от этого. Будет тяжело оперировать со связанными руками.

– Он прав, – согласился киборг.

Сержант перерезал верёвки.

Доцент встал и принялся растирать внешние части ладоней.

– Затекло, – с виноватой улыбкой произнёс он. – Пойдёмте готовить операционную. Мне ещё нужно продезинфицировать инструмент.

– Не забывай, что у нас мало времени, – сурово напомнила Данара.

Игоря подняли и уложили на медицинскую каталку. Молодой человек почти не дышал. Киборг чувствовал, как к его горлу подкатывает горький ком. Он отвернулся, чтобы не видеть того, что происходит с другом.

– Никаких эмоций! – вслух проговорил Сержант. – Нужно помнить, что я двести лет был машиной!

Щека его увлажнилась. Он быстро, чтобы никто не заметил, вытер её рукой.

Тело положили на операционный стол. За это время Доцент успел переодеться в зелёный медицинский костюм.

– Сюда, пожалуйста. Под лампу.

Коротышка выглядел серьёзно и собранно.

– Нужно подключить его к аппарату искусственного дыхания. Знаете, как это сделать?

Данара отрицательно мотнула головой.

– Хорошо. Я объясню. Слушайте меня внимательно. И ещё… во время операции я буду много и часто потеть. Пожалуйста, следите за этим.

Операция длилась больше часа. Всё это время юркие руки коротышки мелькали в воздухе. Данара почувствовало что-то вроде уважения к нему. Она уверилась в том, что всё будет хорошо, что Доцент туго знает своё дело и спасёт Игоря.

Но внезапно тот обречённо отодвинулся от стола и снял с рук резиновые перчатки.

– Вы требуете от меня невозможного. А я… я не волшебник.

– Что это значит?

– Хирургическое вмешательство бесполезно. Ваш друг умирает, и я ничего не могу с этим поделать.

Данара схватилась за скальпель, угрожающе вытянула его вперёд.

– Не надо! – попросил Доцент. – Я ведь сделал всё, что мог!

– Всё? – угрожающе переспросила девушка. – Это точно?

– Да! Поймите же, что медицина бывает бессильна, и это как раз тот случай. Я не могу помочь ему хирургическим способом!

– А другим? Другим способом можете?

Доцент пожал плечами:

– Если вы согласны пойти на риск.

– Он умирает! – воскликнула девушка. – О каком риске ты говоришь, сволочь? Чего он может бояться?

– Регенерон. Вы слышали о таком веществе?

– Да! Слышала.

– Оно считается полулегендарным, в него не верят.

– Я не только слышал, я видел его, – вмешался киборг.