Кремль 2222. Транспортное кольцо

Ноги семинариста подкосились от ловкого толчка, и он рухнул на колени шагах в пяти от странной фигуры. Дамп стоял к нему спиной, чуть ссутулившись, будто рассматривая грязные разводы у себя под ногами.

– Вот, Крег, мы привели его! – глухо доложили за спиной.

Тот, кого назвали Крегом, не обратил на слова никакого внимания. Он продолжал любоваться древними плитами. Потом вдруг присел на корточки и стал что-то выводить пальцем на одном из черных пятен. И, похоже, рисовал что-то осмысленное. Книжник вытянул шею от любопытства.

Этого у него не отнять – любопытства-то. Самое время в ногах валяться у страшных полулюдей, вымаливать себе пощаду – пусть даже это и бесполезное занятие. Но страх ушел и не спешил возвращаться. По крайней мере, пока.

– Подойди, – не оборачиваясь, бросил Крег.

Книжник неуверенно поглядел на своих конвоиров.

– Иди! – его подтолкнули копьем.

Книжник встал и шагнул вперед. Похоже, Крег у них главный. По крайней мере, в авторитете. На семинариста он посмотреть так и не удосужился, продолжая чертить пальцем на саже.

– Что видишь? – спросил Крег, указывая на рисунок пальцем, замотанным грязным бинтом.

Книжник всмотрелся. Он ожидал увидеть что-то примитивное, вроде наскальной живописи нео. Но ничего подобного – какие-то круги, ломаные линии, складывающиеся в непонятный узор… В общем, бессмыслица какая-то.

– Это какой-то тест? – поинтересовался Книжник.

Крег поднял на него взгляд – семинарист не мог видеть его глаз, скрывавшихся под тканью, но ощутил его тяжесть. По спине пробежали мурашки.

Так возвращается страх.

Притом, что дамп не выказывал никаких угроз, даже намека на них. Но что-то было в Креге такое, что заставляло кровь стыть в жилах. Нужно было взять себя в руки. Усилием воли семинарист загнал липкую волну страха в какой-то темный чулан души и даже заставил себя улыбнуться.

– Это не тест, – ровно произнес дамп. – Это будущее.

Да он же гадает на этих выжженных пятнах! Впрочем, ничего удивительного. Свои колдуны есть у любой расы, даже в Кремле найдутся. Что уж говорить о дампах с их воспаленными мозгами.

– Что видишь? – повторил Крег.

– Ну, что вижу… – уже без особого любопытства Книжник уставился в узоры.

Пару секунд они оставались для него бессмысленной мешаниной, но потом взгляд вдруг зацепился за какую-то закорючку, связал ее с ближайшей линией, и подсознание сплело все это в какую-то систему. А может, и не подсознание вовсе, а просто воспаленное воображение. Однако… серые стены вдруг разошлись, мрак рассеялся, и перед глазами из небытия возникли какие-то смутные картины…

Далекий голос заставил его очнуться от наваждения:

– Что видишь?

Книжник вздрогнул, видение исчезло. Парень очумело поглядел на дампа:

– Ты ведь колдун?

– Ты правда хочешь знать?

Книжник пожал плечами. Он хотел одного – побыстрее отсюда выбраться.

А Крег взялся за край тряпки, скрывающей лицо, и медленно приподнял ее. За тканью от лица потянулись тягучие гнойные нити, а вскоре открылось и само лицо.

Если можно было назвать лицом бесформенное месиво с вяло шевелящимися щупальцами на месте глаз.

– Шам… – с трудом выговорил Книжник.

– Я был шамом, – возвращая ткань на место, поправил Крег. – Теперь я дамп. И среди дампов я действительно считаюсь колдуном. Но на твоем месте я бы не сильно радовался своей проницательности.

– Так я и не радуюсь…

– Меня это не интересует. Так что ты видел?

– Мне показалось, я видел будущее…

– Так… – в голосе колдуна появился сдержанный интерес. – И какое оно, по-твоему, – будущее?

– Ну, не знаю… Это же всего лишь видение.

– Отвечай!

– Гм… – Книжник задумался, пытаясь вспомнить увиденное, а главное – попытаться выразить все это словами. – Много света. Очень светло и радостно…

– Так, – с мрачным удовлетворением произнес дамп. – Дальше.

– Большая поляна, деревья по краям. Много травы, птицы поют. Девушки смеются, забегают в реку, плещутся… да, там река была. И дети. Много детей.

– При чем здесь дети? – недоуменно проговорил шам.

– Откуда я знаю? Говорю, что видел.

– Но главное, главное что было во всем этом? – нетерпеливо поторопил колдун.

– Главное? – Книжник нахмурил брови, вспоминая. – Главное – свет. Много света. Яркий, теплый. Я никогда такого не видел…

– Очень хорошо, – кивнул дамп. – Ты нам подходишь.

– Подхожу? – не понял Книжник.

– Потом поймешь, – пообещал Крег. Он поднялся и медленно пошел вокруг Книжника, оглядывая его с головы до ног. – Так это правда?

– Что – правда?

– Что ты привел толпу био в Обитель Света.

– Обитель Света?

– А, ты не знаешь… То, что раньше называлось ипподромом.

– Ну, привел.

– Как ты узнал, что Лучезарному нужны железные воины?

Однако этот тип умеет формулировать вопросы! Даже непонятно – с чего именно надо начинать недоумевать?

– В смысле? – осторожно поинтересовался Книжник. – Кто такой Лучезарный? С каких пор био стали «железными воинами»? И почему я должен был это узнать?

Колдун остановился, пристально поглядел на него, и Книжник ощутил, как невидимая холодная лапа полезла в голову. Его качнуло, стало подташнивать. И вдруг отпустило.