Кремль 2222. Волоколамское шоссе

– Обышно выглядит, – отозвался Шуб, почесывая мясистое ухо. – Как вшэ хомо.

– Я не про это, балбеш. Он не ранен?

– Ганен. Навегное. Жаб говогил, што хомо хгомает. И опигаетша на палку.

– Отлишно, – сказал Убош. – Продолжайте наблюдение. Мы не должны его упуштить.

* * *

Существо, напоминающее огромную сороконожку, появилось внезапно. Оно шустро выползло из высокой травы и остановилось, перегородив Тимуру путь. Длина туловища монстра составляла около трех метров. Оно было очень мощным, бугрясь канатами мышц. И делилось на сегменты, как у насекомых.

Из боков «сороконожки» выступали суставчатые конечности, похожие одновременно и на ноги, и на руки. Верхние части конечностей, соединенные с туловищем, по форме и размерам соответствовали бедру человека средней комплекции. Но вот нижние части уже напоминали предплечья и увенчивались шестипалыми кистями, отчего отдаленно смахивали на руки. Пусть и очень уродливые, в духе страшилища всех времен и народов Фредди Крюгера. Всего таких ногорук у монстра было с десяток по обеим сторонам туловища.

А вот головы, на первый взгляд, «сороконожка» не имела. Ее заменял хитиновый нарост в передней части туловища, из которого выступали два змеевидных уса‑щупальца с саблевидными когтями. Сейчас щупальца были угрожающе выставлены вперед, недвусмысленно свидетельствуя об агрессивных намерениях монстра.

Понятно, что о бегстве и даже планомерном отступлении не могло идти и речи. У Тимура был лишь один выход – принять бой. Что он и собрался сделать, выхватив из ножен меч.

Это движение он совершил рефлекторно свободной левой рукой. Одновременно Тимур выпустил из правой руки костыль, который в сложившейся ситуации особой пользы принести не мог. И уже хотел достать из ножен дагу, но на секунду замешкался. И это промедление, как ни странно, спасло ему жизнь.

Тимур замешкался от того, что его смутила неподвижность монстра. Да, тот принял агрессивную позу. Но при этом практически не шевелился. Странно! Сам выполз из травы и при этом не нападает. Хочет напугать своими корявыми щупальцами? Неужто думает, что я сейчас заплачу и встану на колени? Тоже мне, понтовщик!

И тут Тимур заметил то, что упустил из виду в первый момент. Точнее, даже не упустил, а не разглядел. На спине монстра, примерно посредине туловища, располагался выступ – что‑то вроде горба, обтянутого очень тонкой кожей. Всмотревшись, Тимур понял, что прозрачная, как целлофан, оболочка скрывает человеческую голову. И в ту же секунду сообразил, что за страшилище встало на его пути.

Он встретил одну из разновидностей сиама – искусственно выведенного боевого гибрида мутанта и человека. И как только Тимур это сообразил, он вспомнил, что именно сиам‑многоножка обладает очень опасным свойством – способностью к ментальным атакам. Вот почему урод не торопился нападать на Тимура – он прощупывал сознание человека и сосредотачивался.

А дальше все решила изумительная скорость реакции Тимура. Сиам почувствовал, что враг его раскусил. Однако не успел провести атаку ментальным зарядом. Тимур опередил – выхватил из‑за пояса пистолет и, судорожно нажимая на курок, выпустил одну за другой несколько пуль.

Он целился в горб. Но мутант дернул туловище в сторону, смекнув, что на прямой линии огня станет удобной мишенью. И Тимур промазал. Пули со смачным звуком вонзились в туловище монстра, вырывая из него фонтанчики крови. Но голова осталась цела.

Чего уж говорить, Тимур не являлся выдающимся стрелком. И хотя сиам находился всего в семи‑восьми шагах, его припрыгивания и вихляния сильно осложнили задачу. Раньше Тимур стрелял по движущейся мишени только из арбалета и лука. Поэтому навыки стрельбы из пистолета ему пришлось приобретать на ходу, в боевых условиях.

Промазав по горбу пять или шесть раз, Тимур все‑таки приноровился. Поймав очередное движение мутанта, он выстрелил с упреждением. И пуля, наконец‑то, попала в цель, угодив чудовищу точно в голову, прикрытую кожей. По иронии судьбы пуля оказалась последней в магазине. Однако в этот день судьба больше благоволила к Тимуру, чем к его врагам.

Горб лопнул, разбрасывая багровые брызги плоти и слизи. По инерции Тимур еще пару раз нажал на спусковой крючок. И только услышав сухие щелчки сообразил, что закончились патроны. Вскинул меч… и опустил, увидев, что сиам не двигается, едва подрагивая конечностями. И, похоже, вот‑вот рухнет на землю.

Тимур засунул пистолет в боковой карман «разгрузки». Понимал – без патронов он теперь не скоро понадобится, но выбрасывать подарок Сергея Латыпова не хотелось. Затем вытер лоб тыльной стороной ладони. И нашарил глазами костыль.

Все это время Тимур стоял практически на одной ноге, лишь немного опираясь на пятку второй. Однако раненая нога все равно ощутимо ныла. Тимур даже подумал – а не устроить ли привал? А то и вовсе подыскать удобное место для ночлега?