Кремль 2222. Замоскворечье

Туман над пустырем был не так густ, как в Новоарбатовке. Повсюду виднелись свежие следы биороботов, они вели в сторону поселка, а затем – обратно. То тут, то там валялись тела убитых – наемники и гражданские, люди и мутанты. Резню устроили сбежавшие из зверинца хищники и еще – утратившие связь с нейромантом биороботы. Лан приостановился, чтобы вытащить из рук очередного мертвеца в камуфляжной форме карабин СКС. В поясной кобуре погибшего оказался кустарный револьвер с полным барабаном патронов – штука малонадежная, но пригодиться может.

– Что ты там копаешься? – раздраженно осведомился Титан.

Оказалось, что нео уже так близко, что бежать от них нет смысла.

Полдюжины. Мокрая шерсть торчала сосульками и воняла на полкилометра скотиной. У многих были раны после боя на Арене и ожоги. Все, как один, тяжело дышали, в нечеловеческих глазах читалось безумие и обреченность.

Лан выстрелил в ближайшего мутанта, тот с громким стоном принял пулю калибра 7,62 в живот, но продолжил мчать вперед, словно робот. А следом напирали остальные, все они скалили клыки, пускали слюни и полоумно ныли. Лан с омерзением представил, как их лапы сдирают с него шлем, и как в сознание вторгается торжествующий голос шамана.

– Не! Возьмете! – кричал он, пятясь и выпуская пулю за пулей. – Не! Возьмете!

Первого нео Лан изрешетил вдоль и поперек, но, даже оказавшись на земле, мутант продолжил ползти к цели и испустил дух под ногами дружинника. Следующих двух срезал несколькими короткими очередями Титан. Четвертому Лан прострелил оба бедра, а на пятом в карабине закончились патроны, и пришлось взяться за меч.

– Хорошая! Рубка! – приговаривал сквозь зубы Лан, нанося удар за ударом с неистовой силой. Стоящий перед дружинником нео уже не смог бы сорвать с него шлем, потому что для этого нужны руки или хотя бы зубы. Лан лишил его и того, и другого. Потом подоспел, хромая, Мраг и сразу же кинулся в бой. Взгляд вожака был стеклянным, безразличным, и Лану не к месту подумалось, что и он, наверное, шел убивать Кудесника с такой же напрочь отмороженной рожей. Шамы – сволочи!

А вот, кстати, и они. Вышли за частокол Новоарбатовки и сразу окружили себя стеной тумана…

Лан невольно вскрикнул, а потом разразился самой отборной руганью из той, какую он почерпнул от пахарей в теплицах, от бойцов Арены, от завсегдатаев зрительских трибун, от наемников и маркитантов. Нео, которому Лан прострелил обе ноги, под шумок подполз к дружиннику и впился зубами в его лодыжку. А тут еще и Мраг замахнулся огромной своей ручищей. Лан потерял равновесие, упал в месиво из грязи и бетонного лома и попытался отодрать от ноги нео, однако не тут-то было! Мраг потянулся к горлу Лана обеими лапищами, но на выручку успел Титан. Чемпион Арены подпрыгнул и врезал ногой Мрагу в грудь красивым, поставленным ударом, который, наверняка, вызвал бы бурные овации зрителей. Но сейчас зрителей поблизости не было, если не считать трех шамов да рукокрылов в небе.

Лан отчаялся освободить ногу из зубов нео. Рыча и брызжа слюной от боли и ярости, он выхватил из кармана револьвер, оттянул курок и сунул ствол настырному мутанту в ухо. Грянул выстрел, мозговое вещество шумно выплеснулось на камни. Нео конвульсивно стиснул челюсти еще сильнее, Лан заорал во всю глотку:

– Титан! Помоги!

Киборг выпустил из обеих ладоней встроенные танталовые штыри, автомат с отомкнутым магазином болтался на ремне за его широченной спиной. Он блокировал неловкий, но мощный удар Мрага левой рукой и вонзил штырь правой вожаку в глаз. Затем сбил подрастратившего удаль здоровяка подсечкой на землю и всадил оба штыря ему под ложечку. Мраг подергался, пощелкал зубами и затих. Титан наступил на тело нео-переростка и, приложив усилия, выдернул свои штыри. Лишь затем он повернулся к Лану.

– Помоги! – повторил дружинник, в отчаянии подергивая ногой. Нео с простреленной башкой мотало туда-сюда, но зубы тот не разжимал.

– Ты хочешь, чтоб я убил его еще раз? – съязвил, оценив положение, киборг.

Снова застрочили «Кедры», и Титан повалился на землю рядом с Ланом. Действуя своим танталовым штырем, словно рычагом, он разомкнул мертвому нео челюсти. Лан, шипя и ругаясь, освободил, наконец, ногу. Ощупал щиколотку: рваная рана. Добегался, вояка. Повезло, что кость осталась цела.

Титан заменил магазин, устроился в положение для стрельбы лежа. Стрекот «Кедров» заглушила размеренная пальба одиночными.

За пеленой, скрывающей охваченную пожарами Новоарбатовку, Лану почудилось движение. Шамы не унимались: они суетились, перемещались с места на место, стрелки азартно целились, а старший отступил за частокол и, скорее всего, продолжил шаманить.

– Попал хоть в кого-нибудь? – поинтересовался, зажимая ладонью рану, Лан.

– Черт его знает, я ж тебе не снайпер… – проворчал киборг.