Кремль 2222. Запад

Конечно, долго так продолжаться не могло. На счастье, в этом мире расстояния ощущались куда меньшими, чем в привычной реальности: не приходилось перебираться через руины, надолго замирать, вслушиваясь в подозрительные звуки, каждый миг ожидая нападения каких-нибудь тварей. Можно было просто бежать — и наслаждаться процессом. Несмотря на погоню, Книжнику удалось быстро сориентироваться:

— Вон вход! — крикнул он, указывая на круглое, сплошь застекленное здание.

Они нырнули под козырек вестибюля. Оглушительно, со звонкими раскатами посыпалось лопнувшее стекло: Зигфрид не стал тратить драгоценные секунды на поиски формального входа — в лучших традициях боевых роботов он просто прошел сквозь прозрачную стену. Следом в пролом бросился Книжник. Неприятным сюрпризом стала пара дежурных полицейских перед турникетом. Усиленный наряд — словно их поджидали нарочно. К чести Зигфрида, он не стал рубить их в кровавое крошево. Просто снес с ходу на мраморный пол, используя рукоять меча и автомат Книжника, как дубину. Люди шарахнулись во все стороны, истошно завизжала какая-то впечатлительная женщина.

Зигфрид мгновенно обезоружил дежурных, и маленький отряд приобрел короткоствольный АК-74У с парой запасных рожков и пару пистолетов Макарова. В другое время можно было бы от души порадоваться такому богатству. Но сейчас в затылок дышали до зубов вооруженные омоновцы в бронежилетах и усиленных шлемах, и эти трофеи были, в общем-то, как мертвому припарка.

— За мной! — крикнул Книжник, благоразумно перемахивая через турникет.

Зигфрид ринулся следом, попросту снеся турникет парой ударов меча. Пробившись к эскалатору, изумленно вытаращил глаза на движущиеся ступени. Этого Книжник никак не ожидал: воин стал смертельно бледен, даже покачнулся, глядя в туннель, уходящий в глубь земли. И выражение его лица было уже неприятно знакомо.

Страх. Страх и безумие. Похоже, с вестом приключился очередной приступ — и на этот раз с противоположным знаком.

— Ну что же ты?! — отчаянно закричал Книжник. Он уже спускался по эскалатору и теперь был вынужден рвануть назад, отчаянно расталкивая локтями перепуганных пассажиров.

— Я… Я не могу… — прохрипел Зигфрид. Попятился. — Я лучше здесь сдохну…

Со стороны входа послышались командные окрики, загрохотали тяжелые ботинки. Ну вот и все — ОМОН пожаловал…

В следующий миг Книжником двигали исключительно рефлексы. В отчаянном броске он вцепился в окованный металлическими пластинками ворот воина — и изо всех сил рванул на себя, рискуя напороться на сверхострый клинок. Оба кубарем полетели вниз по эскалатору.

Самое время: над головой брызнули осколки штукатурки. Бойцы все-таки решились открыть прицельный огонь из «клинов» или «витязей». Но Книжнику было не до того: он бился с обезумевшим вестом, порывавшимся броситься обратно, наверх, пусть и навстречу верной гибели, но подальше от кошмаров подземного мира. Вест кричал что-то, и речь его стала бредовой, лишенной всякого смысла. Самое время впасть в отчаяние…

— Помочь? — неожиданно раздалось над головой.

Какой-то крепкий, короткостриженый парень в легкомысленной кепке присел рядом на корточки, сочувственно глядя на Книжника, пытавшегося поднять Зигфрида на ноги. Только теперь стало ясно, что им удалось-таки вывалиться с эскалатора на гладкую поверхность платформы.

— А мусора, че, — за вами гонятся? — с интересом спросил парень. Из-под футболки выглядывало мускулистое плечо с замысловатой синей наколкой.

— А?! — непонимающе выдохнул Книжник. Зыркнул в сторону эскалатора, по которому быстро спускалась цепочка вооруженных людей в темной форме с жуткими масками на лицах. Отчего-то эти люди напомнили ему дампов — зловещих убийц-каннибалов с изуродованными лицами, замотанными в тряпки. Стало еще страшнее.

Вдобавок что-то жутко завыло — пострашнее сирены на боевом роботе типа «А». Сердце сжалось в ожидании неизбежного.

— За нами… — сдавленно выдохнул Книжник.

— Во, суки! — ухмыльнулся парень, показав изрядный промежуток в кривых желтоватых зубах.

И тут же без лишних разговоров подхватил Зигфрида под плечи и потащил к краю платформы. Острый меч в руке воина скрежетал о камень, оставляя уродливую борозду на гладкой поверхности платформы. Вой все нарастал, и семинарист со страхом и трепетом увидел, как из черного провала туннеля, напоминая жуткого железного червя с горящими глазами, вынырнул поезд. Он не помнил, как оказался в вагоне, на полу, среди изумленных, шарахнувшихся в стороны пассажиров, как закрылись двери, как мелькнули за окном и исчезли черные маски с прорезями для глаз и как он нашел в себе силы приподняться, опираясь на локоть, с грязного пола и поинтересоваться с самым невозмутимым видом:

— На «Баррикадную» правильно едем?

Зигфрид стал приходить в себя еще в поезде. Взгляд его, только что бесцельно блуждающий, прояснился, губы прошептали:

— Получилось?