Кремлевский опекун

– Те родственники тоже спрашивали. Но их старый семейный альбом Аглая забрала с собой.

– Жаль. Однако припозднился я у вас, уважаемая Ольга Петровна, – решив, что пора и честь знать, стал прощаться Багрянский.

Голова соображала ужасно плохо. Половину из того, что нарассказала ему хозяйка, Лев был не уверен, что запомнил. Хорошо, что догадался вовремя включить диктофон.

– Да куда вам торопиться? Только день разыгрывается.

– Надо ехать в Ростов. Потом лететь в Москву. А то бы остался с удовольствием.

– Может, на дорожку еще чайку попьете? Или сыграете что-нибудь на прощание?

Чуть не рассмеявшись вслух, Багрянский замахал руками:

– Какой из меня пианист? Одно бренчание.

– Кстати, о бренчании, – неожиданно деловито сказала хозяйка. – Коли уж играть не хотите, не посмотрели бы, что там у меня в рояле тренькает-бренькает, когда некоторые клавиши нажимают.

Багрянский от неожиданности встал. Ему ко всему еще не хватало поработать настройщиком.

– Посмотрим, – сам себе удивляясь, обнадежил он хозяйку дома. – Так, какие клавиши тревожат ваш слух?

– Вот эти, – с готовностью продемонстрировала Ольга Петровна.

Багрянский прислушался к звукам, а затем решительно открыл крышку рояля. Потом наклонился, шаря по деке рукой, и неожиданно извлек из-под струн довольно приличный винт, такой же старый, как сам рояль.

– Странно! – удивленно произнес он, словно разговаривая сам с собой. – Будто кто-то наскоро его отвинтил и не завернул обратно. Вот струны и дребезжат. Погодите… Ольга Петровна, вы не возражаете, если я попробую отвинтить ножку у рояля? Если найдете в доме отвертку.

– Я не знаю, – растерялась хозяйка. – Это старинная вещь… Не моя…

– Не волнуйтесь. С вашей помощью я верну все на место, и выпавший винт тоже верну на место. Просто у меня возникло некое подозрение… Сейчас посмотрим. У вас есть высокий табурет? Или свободный стул. Я его временно подставлю вместо ножки.

Ольга Петровна исчезла и тут же появилась, неся в руках тяжелый табурет.

Багрянский поднес его к месту, где находилась ножка, и неожиданно обратил внимание на еле заметные четыре вмятины в полу. Похоже, что кто-то уже пытался подставить табурет под рояль. Несколько минут Лев еще присматривался, пока понял, что ножка прикреплена к роялю не так, как обычно, например, на рояле в его собственном доме – толстым болтом с глубокой резьбой в центре. Ножку «Стейнвея» держали четыре больших винта по краям. А пятый, потайной, вворачивался сверху, со стороны деки. Обнаружить его было очень трудно, если б тот не валялся под струнами незавинченный.

Ольга Петровна, ничего не подозревая, по-прежнему стояла рядом. Ей не терпелось, чтобы гость поскорей завершил непонятные манипуляции. Рояль она никогда не воспринимала как свою собственность. Ей всегда казалось, что он стоит в доме, дожидаясь законных хозяев, а она лишь несет ответственность за его сохранность.

Тем временем Лев уже отвернул винты и снял ножку. Он бережно подтащил ее к окну, осторожно провел пальцем по поперечному срезу, потом что-то поддел острием отвертки. Появились еще два искусно замаскированных шурупа. Он отвинтил их, приподнял незаметную крышку, прикрывавшую – это уже ему было совершенно очевидно – довольно глубокий тайник.

Хозяйка дома смотрела на всю эту манипуляцию широко округлившимися глазами. О тайнике в доме она явно не догадывалась.

– Здесь что-то есть! – Багрянский запустил ладонь в ножку. Потом он резко остановился, ничего не предпринимая.

– Уважаемая Ольга Петровна, должен вас проинформировать: ввиду того, что рояль в настоящее время принадлежит вам, распорядиться его содержимым – это исключительно ваше право. Вам то же самое подтвердит любой адвокат. В тайнике, я почти уверен, могут находиться документы, ценности, да мало ли что еще… Вы не станете возражать, если я окажусь свидетелем в этом процессе?

– Помилуй бог! – Женщина замолчала, не в силах больше вымолвить ни слова. Затем кивнула в знак согласия.

Багрянский незамедлительно извлек двумя пальцами свернутые в плотную трубочку бумаги. Под ними оказалась небольшая круглая коробка из-под чая, которая никак не вылезала, пока Багрянский не перевернул ножку и не постучал ею по полу.

Когда он наконец сковырнул крышку, что-то внутри ослепительно засверкало под бьющими в окно солнечными лучами.

Ольге Петровне стало дурно. Она едва держалась на ногах, но не могла отвести взгляд от содержимого коробки. Ей никогда в жизни не приходилось видеть столько драгоценностей.

– Успокойтесь, Ольга Петровна, прошу вас. Признаться, я сам не ожидал обнаружить в рояле такой клад, однако содержимое коробки лично меня интересует как раз меньше всего. Потерпите немного, думаю, бумаги подскажут, кто ее законный владелец. Вы, уважаемая Ольга Петровна, должны быть в курсе, поскольку дело непосредственно связано с близкими вам людьми.