Кремлевский опекун

– Не надо к доске, поверим вам на слово, – успокоил ее директор, чем поверг математичку в еще большую растерянность. – Сироткин, прошу ко мне в кабинет!

Директор с гостем вышли первыми, а Димка обреченно поплелся за ними, провожаемый мертвой тишиной класса.

В кабинете его ожидал сюрприз.

– Это Владимир Андреевич Добровольский. Подполковник, – подчеркнуто уважительно произнес Гаврила Степанович, как будто раньше ему никогда не приходилось сталкиваться с живым офицером. – Знакомься, Сироткин.

– Подполковник в отставке, – сухо уточнил военный, протягивая Димке руку.

– Присаживайтесь, Владимир Андреевич. Признаться, я не очень понимаю ваше решение, но, как говорится, каждый сам себе и кум, и сват.

Димка насторожился. Кажется, его ожидает чтото новенькое. Вдруг зачислят воспитанником в суворовское училище? Дисциплина там, правда, строже, чем здесь. Об этом все говорят. Но зато можно будет щеголять в форме. Уж лучше, чем в детдоме.

Тем временем цепким взглядом бывшего артиллериста Добровольский внимательно вглядывался в лицо мальчика, будто старался обнаружить в нем знакомые черты.

– Решение, по-моему, вполне естественное, – произнес он задумчиво. – Людям очень тяжело. Вроде здесь мир и благодать, а в другом месте – война, конфликты. Даже здесь, у вас под боком. Никак не поделят матушку-Россию. Истерзали всю вдоль и поперек. Насмотрелся я и на брошенные дома, и на разлученные семьи, беспризорных детей… Мы-то, военные, свой долг выполняем. Да попробуй объясни!.. Все равно во всем обвинят нас.

«К чему весь этот треп? – мельком подумал Димка. – Какие, к черту, войны?»

– Вот и решил я, грешник, на старости лет совесть свою успокоить, – продолжал Добровольский в надежде, что его поймут.

– Дело, конечно, святое, благородное. Однако очень непростое. Проблем и так у всех хватает. А дети, да еще в таком трудном возрасте… Вы себе даже не представляете! – пояснил директор детдома.

Он знал, что говорил.

– Очень хорошо я все представляю, – твердо остановил его офицер. – Ты сам-то как? – обратился он к Димке, стреляющему любопытными глазами то в него, то в директора. – Будешь со мной жить?

– В каком смысле?

Димка стал понимать, что мимо суворовского училища он уже пролетел.

– В самом прямом. Жить в моем доме. Я одинок, зарабатываю. На жизнь, словом, хватает. Я буду помогать тебе. Ты – мне…

Несмотря на то что при этих словах в голосе Добровольского куда-то испарилась твердость, с которой он минуту назад спросил Димку: «Ты как?», парнишка, не раздумывая, согласился.

– Отчего же не пожить.

Было бы сильным преувеличением сказать, что Добровольский безоговорочно понравился Димке. Однако как парень с головой, прочитавший к своим четырнадцати годам практически все книги в детдомовской библиотеке, он понял, что у него появился неплохой шанс. Жизнь уже научила его, что сахарная кость просто так с неба не падает – ни в суп, ни в борщ. И вправду, почему не рискнуть? Что он теряет? Не получится – все можно вернуть назад. Почему же не проверить новоявленного добродетеля на вшивость?

– А вы знаете, товарищ подполковник, что наш директор прав, говоря, что мы, детдомовцы, не подарок? – неожиданно для взрослых мужчин спросил Димка.

Директор едва не крякнул от удивления. Но тут же успокоился, увидев, что на Добровольского слова парнишки не произвели никакого впечатления.

– Что ж, тогда прямо сейчас и собирайся. На сборы полчаса, – четко, по-военному, скомандовал отставник. – А я пока бумаги подпишу.

Добровольский угадал тон, который должен был понравиться мальчишке.

– Извините меня, конечно. Но у нас так дела не делаются. Все это не так просто, – вдруг попробовал запротестовать директор. – Мы отвечаем за каждого воспитанника головой. Нужны…

– Я осведомлен о том, что нужно для оформления опекунства. Все необходимые документы у меня с собой. Вопрос о вашем воспитаннике Дмитрии Сироткине согласован во всех инстанциях. А ты чего дожидаешься? – повысил он голос на открывшего в растерянности рот Димку. – У тебя уже не полчаса на сборы, Дмитрий, а всего лишь двадцать восемь минут! Поторапливайся.

Мальчишка стрелой понесся в спальный корпус за своими нехитрыми пожитками. Душа ликовала – неужели вот она, наконец новая жизнь?! Ну и что с того, что он строгий? Зато не юлит и не темнит. Вон как сразу отрубил: если согласен – дуй собирать вещички!

Жаль, ребята все на уроках. Не получится посмотреть, как они с ума сойдут от удивления. Еще бы, его, Димку Сироткина, забирает к себе в дом не какой-нибудь аптекарь, а офицер, подполковник! И ничего, что подполковник в отставке, все равно здорово! Даже те ребята, у кого уже есть родители, теперь могут ему завидовать.

Обычно внимательный к мелочам, Димка, оглушенный нежданно случившейся радостью, абсолютно пропустил тот факт, что Добровольский документы на опекунство выправил заранее, даже не видя его, Димку.

Зато директор такую «мелочь» заметил. Более того, был сражен этим обстоятельством наповал. Такого поворота событий за четверть века в детдоме с ним не было еще ни разу.