Креолка. Тайна аристократки

Айша улыбнулась, подумав, как верно утверждала Сильвия, что ни один парижанин не желает слышать ни слова об Италии. Говоря по-французски без акцента, Айша сразу заслужила одобрение, и всех весьма устроили ее краткие ответы о своей родине. Айша заметила, что чем больше стремилась походить на француженку, тем скорее убеждала их в правильном направлении своих мыслей. Весь мир вращался вокруг Парижа, точнее весь мир был Парижем. Ее также поразила тривиальность почти всех разговоров. Например, Софи де Бувье, хотя явно умная женщина, передавала лишь сплетни, растягивая слова, что было модно в придворных кругах. Вы могли позволить себе любую фривольность, лишь бы она рассмешила ваших собеседников. Айша не могла скрыть, что ей не хватает утонченности, но общество мирилось с этим, поскольку она была готова говорить и одеваться так же, как они, и играть в те же игры.

Поскольку предполагалось, что общение Шарлотты де Нови с высшим светом не ограничится очаровательным вечером у де Вильер, ее приходилось одевать и обслуживать. Вдохновленная выигрышем, Айша впервые попыталась вести себя, как подобает аристократке: залезла в долги. Ей пришлось сделать это, чтобы расплатиться с Калцабиджи и Сильвией и оставаться Шарлоттой де Нови. Платье, драгоценности, часть долга братьям и двум служанкам, нанятых ими для нее, Айша отослала в Пасси с запиской. Оглядываясь назад, Айша так и не решила, кто из кого извлек большую пользу — она из них или они из нее; но, так или иначе, они уже никогда не встретятся.

Айша взяла за образец платья Сильвии, заказав новую одежду у розничного торговца. Все, что она выбрала из альбомов, было без украшений и скромного покроя. Посетив ювелира, Айша заказала пару украшений, которые удивили бы даже Сильвию, и зашла к портному. Этот портной, упомянутый когда-то мадемуазель Антуанеттой, изготовлял манто. Торговцы сначала отказались выполнить заказ в такие сжатые сроки, но Айша нашла выход из этого положения. Когда модистка на улице Сент-Оноре заявила, что не может выполнить ее заказ, Айша встала, решив пойти в другое место. Опасаясь потерять клиентку, модистка предложила Айше очень модный товар, заказ на который отменила другая клиентка…

Избавившись от первых двух служанок, Айша испытала облегчение и сама придала своим апартаментам надлежащий вид. Играть созданную ею же самой роль было нелегко, но продолжать этот фарс дома казалось еще ужаснее. В Пасси она была служанкой и имела крохотную комнатку: здесь же скрыться от людей не удастся. Если бы только Айша могла жить одна, каждый вечер готовить на огне простую пищу и пренебречь обязательствами, навязанными ей этим городом… но она понимала, что это лишь мечты. Есть то, чего «даме» не осуществить без помощи слуг. Пища, даже обычная чашка кофе, готовилась на кухне хозяйки дома, затем ее несли наверх. Воду для мытья доставляли из колодца внизу. Приходилось выполнять заказы, поручения, нанимать экипажи, доставлять письма, принимать гостей, убирать и приводить в порядок помещения… Если Айша хотела обмануть парижан в привычной для них игре, ей нужно соблюдать необходимые правила и тайно нарушать все остальные. Так что без слуг никак не обойтись.

Проблема слуги решилась сама собой. Через два дня после ужина у маркизы де Вильер хозяйка апартаментов ввела молодого человека, желающего поговорить с маркезиной, и оставила их наедине. Этот симпатичный мужчина среднего роста, в ливрее, с уверенным взглядом, не лишенный сообразительности, оказался помощником конюха графа де Бреля. Ему велели нанести визит в отель «Люксембург» и больше разузнать о маркезине.

Заметив, что Айша вздрогнула, он продолжил:

— Я счел низостью шпионить за вами и решил оставить службу у графа. С вашего позволения, синьорина, объясню, что хочу служить в доме своих земляков. Я из Болоньи и иногда тоскую по дому; так хочется услышать хоть одно слово на итальянском.

— Однако здесь мы говорим только по-французски, — возразила Айша. Он опустил глаза, а она стояла, размышляя, не больший ли мошенник этот слуга, чем его хозяин. Задав ему несколько вопросов, связанных с работой слуги, Айша не нашла в нем ничего подозрительного. Он лишь хотел продвинуться по службе и не упустить открывающиеся перед ним возможности. Он явно стремился угодить Айше, а то, что он итальянец, придаст ее роли большую достоверность. Слуга заявил, что готов собрать свои вещи и следующим утром перейти к ней на службу. Он сообщил домочадцам графа, что увольняется.

Наконец Айша сказала:

— Могу предложить вам тридцать су в день. Вы будете приезжать каждое утро в семь часов, а вечером уезжать, когда вас отпустят. Жилье ищите сами. Я обеспечу вас формой, но без довольствия.