Крепче брони

Поясним вначале, что произошло в полосе действий дивизии в конце августа и начале сентября. Части дивизии в районе Россошка оказались на острие вражеского кинжала, пробивавшего коридор к Сталинграду. Внезапный выход дивизии по приказу с хорошо подготовленного рубежа обороны из-под Котлубани ослабил ее боеспособность. Сражаясь 23 августа в открытом поле под бомбежкой авиации, полки дивизии удержали позиции, занятые на исходе дня. Но, оставшись фактически без артиллерии, они не смогли противостоять превосходящим силам противника, бросившего армаду танков на прорыв. С тяжелыми боями части вновь отходили к Котлубани. И вот здесь, южнее Котлубани, враг, обнаружив авиаразведкой отсутствие артиллерийского прикрытия дивизии, нанес удар. Два полка оказались отрезанными на северном, правом фланге дивизии, где потом заняли оборону в районе хутора Кузьмичи. Там был образован второй штаб дивизии, объединив 1378-й и 1379-й полки с приданными средствами.

1382-й полк и спецподразделения дивизии оказались на южном фасе коридора. На воинов этих частей пали тяжкие испытания. Они вошли в ударную группу 62-й армии и вместе с курсантами Орджоникидзевского пехотного училища и 35-й гвардейской стрелковой дивизией мужественно отражали атаки врага в районе Городища, Каменного буерака, Гумрака, Таловой, Александровки, Опытной станции и поселка Сталинградского. Но силы были слишком неравны. Враг подбрасывал все новые и новые резервы. Бои переместились в район поселка Разгуляевка, Сталинградской больницы, а затем поселка завода «Красный Октябрь».

Здесь, южнее поселка завода, сражалось подразделение старшего лейтенанта Г. Носкова из сводного отряда дивизии. В нем оказалось три участника битвы у Малой Россошки — Василий Матющенко, Семен Калита и Кондрат Титов. Воины подразделения, особенно новички, с уважением относились к ним, черпали из их рассказов для себя ценный боевой опыт.

Однажды один из бойцов спросил Титова:

— Как дела?

Не задумываясь, тот ответил:

— Как на высоте!

С тех пор в подразделении и вошли в обиход кондратовские слова. Когда схватка с врагом заканчивалась победой, бойцы говорили:

— Как на высоте!

Теперь герои вместе с другими воинами самоотверженно защищали подступы к главной высоте России — Мамаеву кургану.

Упорно, стойко обороняли свой рубеж бесстрашные воины. Они наносили врагу огромные потери. Но редели и их ряды. В одном ожесточенном бою был ранен Семен Калита. Титов и Матющенко оттащили Семена в безопасное место, а сами снова взялись за оружие. Бой был тяжелым. По приказу подразделение вынуждено было сменить позиции на полсотни метров ближе к Мамаеву кургану. Друзья перевязали рану пришедшего в сознание Калиты и помогли переправить его в медсанбат.

На рубеже осталось четырнадцать воинов.

Тревожно прошла ночь.

Рано утром до двух батальонов гитлеровцев снова ринулись в атаку. Впереди двигались 12 танков. Фашисты шли за ними сомкнутым строем во весь рост. Это была психическая атака.

Ударили бронебойки. Три танка окутались черным дымом. Но враг продолжал наступление. В бой вступили минометы. Их стволы так накалились, что до них нельзя было дотронуться.

Ряды фашистов таяли, но колонна продолжала двигаться. Вот она уже в ста, полсотне метрах, еще ближе…

По команде Носкова раздался первый залп из винтовок, застрочили автоматы, пулеметы. Лотом во врагов полетели гранаты. Оставив у рубежа десятки убитых и раненых, фашисты откатились назад.

Пять раз фашисты в этот день пытались прорваться в Сталинград на этом небольшом кусочке земли и каждый раз с большими потерями отходили на исходные позиции.

Беспримерную отвагу проявили в этом бою Кондрат Титов и Василий Матющенко. Метким огнем они мстили врагу за проклятую войну, за мучения советских людей, за рану Семена Калиты.

В тот день рано утром, сидя в своем узком окопчике, Кондрат Титов наблюдал за противником. Это был уже не тот Кондрат, который впервые встретился с фашистами на россошинской высоте. За его плечами был уже опыт многодневных жестоких боев у Котлубани, Гумрака, Городища. Не раз он смотрел смерти в лицо и выходил победителем.

Раньше Титов владел винтовкой, гранатой, мог стрелять из автомата. Теперь он сидел в окопе с противотанковым ружьем, которое изучил в совершенстве. За несколько недель боев в излучине Дона и Волги он многому научился. Познал тактику врага, особенности его пехотного оружия, уязвимые места танков…

Кондрат увидел, как из-за дальнего пригорка показались танки. Три, шесть, двенадцать… За ними шла пехота.

— Ну, будет сегодня жарко, — сказал он находившемуся поблизости Василию Матющенко, которого полюбил еще со времени боя на россошинской высоте за храбрость и душевность.

— Будем держаться, Кондрат! — ответил тот.