Крепкие мужчины

– Я-то думала, Флорида Кобб – моя долбаная подружка, – сказала Китти Рут, хотя Флорида Кобб сроду не была ничьей подружкой.

Китти поведала миссис Поммерой всю печальную историю о последней ночи под крышей дома Лена Томаса. Рут слышала, как сестры разговаривают в спальне миссис Поммерой за закрытой дверью. Она слышала, как Китти непрестанно рыдает. Когда из спальни наконец вышла миссис Поммерой, Рут спросила:

– Что она сказала? Что стряслось?

– Я не хочу слышать об этом дважды, Рут, – призналась миссис Поммерой.

– Дважды?

– Не хочу слышать из ее уст, а потом из своих. Просто забудь об этом. Теперь она будет жить здесь.

Рут начала осознавать, что Китти Поммерой каждый день просыпается более пьяной, чем большинство людей бывали за всю жизнь. По ночам она плакала и плакала, и миссис Поммерой с Рут укладывали ее в кровать. Она пыталась лягнуть их, когда они волокли ее по лестнице наверх. Это происходило почти каждый день. Однажды Китти заехала Рут кулаком по лицу, и у Рут кровь пошла носом. От Опал помощи ждать не приходилось. Она боялась, что ей достанется от Китти, поэтому сидела в уголке и плакала, пока миссис Поммерой и Рут унимали Китти.

Опал заявила:

– Я не хочу, чтобы мой малыш рос под все эти вопли.

– Ну так проваливай в свой чертов дом, – сказала Рут.

– Это ты проваливай в свой чертов дом! – гаркнул на Рут Робин Поммерой.

– Вы все прямо как братишки и сестренки, – сказала миссис Поммерой. – Все бы вам шутить друг над дружкой.

Рут не виделась с Оуни. Она не встречалась с ним со дня свадьбы. Об этом позаботился пастор Вишнелл. Он решил провести осень в грандиозном турне по островам штата Мэн, с Оуни в качестве капитана. Они должны были проплыть на «Новой надежде» по всем гаваням Атлантики от Портсмута до Новой Шотландии. Проповедовать, проповедовать и проповедовать.

Оуни ни разу не звонил Рут, да и как он мог ей позвонить? У него не было номера ее телефона, он понятия не имел о том, что она живет у миссис Поммерой. Рут не сильно переживала из-за того, что Оуни ей не звонил. Скорее всего, они мало что могли бы сказать друг другу по телефону. Оуни и при общении с глазу на глаз был не слишком большим болтуном, и Рут не могла представить, чтобы с ним можно было дни и ночи напролет трепаться по телефону. Да и о чем им было говорить? Рут совсем неинтересно было обсуждать с Оуни местные сплетни. Но все это вовсе не означало, что она не скучала по нему. На самом деле она по нему тосковала. Ей хотелось быть с ним. Ей хотелось, чтобы он находился в одной комнате с ней, чтобы она снова могла ощутить уют его тела и его молчания. Ей хотелось снова предаться с ним бурной страсти. Ей хотелось быть рядом с Оуни обнаженной, и думы об этом занимали большую часть ее времени. Она вновь и вновь говорила с миссис Поммерой о единственном случае, когда у них с Оуни был секс. Миссис Поммерой расспрашивала ее о разных моментах и, похоже, по ее мнению, все было хорошо.

Рут спала на верхнем этаже в большом доме Поммероев, в той самой спальне, которую миссис Поммерой пыталась ей отвести тогда, когда ей было девять лет, – в спальне с выцветшими коричневатыми капельками крови на стене, где давным-давно дядюшка Поммерой покончил с собой, выстрелив себе в рот из ружья.

– Если тебе тут не страшно, – сказала миссис Поммерой.

– Нисколечко.

В полу была вентиляционная решетка, и если Рут ложилась на пол и прижималась ухом к этой решетке, она слышала разговоры во всем доме. Подслушивание утешало ее. Она могла прятаться и проявлять внимание. А главным занятием Рут этой осенью было прятаться. Она пряталась от отца, что было легко и просто, потому что он ее не искал. Она пряталась от Ангуса Адамса, а тут дело было посложнее, потому что, увидев ее, он мог перейти улицу и сказать ей, какая она грязная маленькая шлюха, раз трахалась с Вишнеллом, что она безобразно оскорбила отца и теперь таскается по поселку.

– Да-да, – говорил он. – Я про это слышал. Не думай, мать твою, что я ничего не слышал.

– Оставьте меня в покое, Ангус, – говорила Рут. – Это не ваше дело.

– Гадкая маленькая шлюха.

– Он просто подшучивает над тобой, – говорила Рут миссис Поммерой, если оказывалась поблизости и слышала эти оскорбления. И Ангуса, и Рут ее слова возмущали.

– Это, по-вашему, шуточки? – кипятилась Рут.

– Я, черт бы вас всех побрал, ни над кем тут не подшучиваю, – рявкал Ангус, свирепея не меньше Рут.

Миссис Поммерой, не желая огорчаться, говорила:

– Ну конечно же ты шутишь, Ангус. Ты такой шутник.

– Знаешь, что нам надо сделать? – говорила миссис Поммерой снова и снова. – Нам надо дождаться, пока пыль уляжется. Тут тебя все любят. Просто люди немного не в себе.