Крепкие узы. Как жили, любили и работали крепостные крестьяне в России

Но он плохо знал свою любовницу. Разъяренная барыня решила поджечь дом молодоженов. Когда крепостные отказались выполнить приказ (ведь это было равносильно смертному приговору), Салтычиха секла обоих несколько дней подряд. Затем задумала убить Тютчева с женой по дороге на Брянщину, и снова не вышло – испуганная дворня успела предупредить молодоженов. Окольными путями Тютчев сумел отправить жену в поместье, а сам сел за донос. Изложил все, что знал о Салтыковой. Эта бумага сыграла свою роль в деле убийцы крепостных.

При двух правителях Салтычиха чувствовала себя вольготно. Известно, что жалобы на нее отправляли и Елизавете Петровне, и Петру III. Ее оберегом было знатное происхождение, родство с царской фамилией – через Прасковью Салтыкову, жену Ивана V. Но Екатерине II этот факт был совершенно безразличен. Следствие по делу Салтычихи началось только при ней. Крестьяне Мартынов и Ильин донесли императрице, что их жены были замучены Дарьей Николаевной. Донос помещика Тютчева тоже оказался очень кстати.

Императрица ухватилась за процесс, как за шанс. Она недавно вступила на престол (шел 1762 год), и это казалось отличной возможностью показать себя справедливой и мудрой государыней. Она поручила расследование Степану Волкову и грузинскому князю Цицианову. Один занимался сбором данных, другой обеспечивал статус-кво процессу: чтобы никто не посмел и слова сказать против решения императрицы. Начался долгий, постепенный, вдумчивый опрос свидетелей, анализ счетных книг. И вот в них обнаружились стран- ности.

Выяснилось, что у крестьянина Ермолая Ильина за короткий срок по неясным причинам последовательно умерли 3 жены. Что молодая горничная, только приступившая к своим обязанностям, внезапно скончалась. Не имея никаких диагнозов и жалоб на здоровье! Глядя на записи о смерти дворовых людей, можно было сделать вывод, что в имении Салтычихи свирепствует как минимум моровая язва… Еще одно непонятное явление, на которое обратили внимание, – что некоторые из молодых женщин в поместье Дарьи Николаевны вдруг получали разрешение отправиться в родное село, но по дороге пропадали без вести. Растворялись в безызвестности, не упокоенные. Или сбежали? Но почему в таком случае суровая барыня не объявила их в розыск?

И самое невероятное: во время судебного процесса выяснилось, что на помещицу подали двадцать одну жалобу. Все они вернулись назад, и каждого из обратившихся Салтычиха наказала по-своему. И позволили это сделать чиновники! Конечно же, за немалые взятки, которые посулила им Дарья Николаевна.

Кровавая барыня отправилась под суд. Даже угроза пыток не произвела на нее ни малейшего впечатления. Салтычиха была уверена, что ей ничего не грозит (в конце концов, так почти и оказалось). Призывы к покаянию, о которых просил священник Дмитрий Васильев, вызывали у нее смех. Ходили слухи, что Салтыкова еще и потому так дерзка во время следствия, что имеет козырь против императрицы Екатерины II. Якобы ей были известны детали гибели императора Петра III. Опять же по причине близкого родства с императорской семьей. На самом ли деле так было? Никто не знает наверняка.

Но дело уже стало настолько громким, что замолчать его или прекратить было невозможно. В поместьях Салтычихи производили обыски, выяснили и весь перечень лиц, которые за взятки игнорировали жалобы против нее. Разбирательства шли целых 6 лет.

Однако полный список жертв Салтычихи неизвестен. Удалось доказать гибель только 38 человек от ее руки. Всего жертвами считают сто тридцать девять. Иногда эту цифру увеличивают до двухсот. Проблема в том, что далеко не каждая жертва имела родственников, не обо всех остались свидетельства в документах помещицы.

Но даже после безусловного признания вины Дарьи Салтыковой императрица не решалась вынести вердикт. Екатерина II, так резво начавшая следствие против помещицы, переписывала приговор четыре раза, и только 2 октября 1768 года Салтычиху лишили дворянского звания, фамилии, приговорили к часу «поносительного зрелища» и пожизненному заключению в подземной тюрьме. Душегубице запрещалось общение с внешним миром, свет только во время еды, а в остальное время – пребывание в полнейшей тишине и темноте. Наказанию подверглись также двое помощников Салтычихи – священник и конюх, который запарывал крепостных до смерти.

Проведя час на позорном месте, Дарья Салтыкова отправилась в особую камеру. Как ей и было обещано, она находилась в подземном помещении, в полном мраке, где окончательно повредилась рассудком. После одиннадцати лет заточения режим снисходительно смягчили. Салтычихе позволили переехать в пристройку к храму, где даже имелось одно небольшое окно. Сплетничали, что помещица родила в тюрьме, но этот слух ничем не подтвержден. Никогда больше Дарья Николаевна не была на свободе. Всего она провела в тюрьме 33 года, до самой смерти, и была похоронена на территории Донского монастыря. Надгробье душегубицы впоследствии разбили.