Крепкие узы. Как жили, любили и работали крепостные крестьяне в России

Расследование затягивалось, результата не было. Пришлось заново, дотошно и долго, опрашивать крестьянок и членов их семей. И после новых расспросов крепостные начали возвращаться к своим самым первым показаниям: да, все было. Да, Страшинский «жил с их женами». А две крестьянки, Федосья и Василина, 13 и 14 лет от роду, после поездки в барский дом скончались. Обе девочки умерли от сильного кровотечения – Федосья почти сразу, Василина – спустя несколько дней. Тетка последней, крестьянка Горенчукова, рассказывала, что девочку бросили у порога дома в одной рваной рубашке. Спасти ее было бы возможно, окажи ей помощь сразу.

Более того, похождения помещика обнаружили и в селе Кумановка, которое ему также принадлежало. Появились свидетели, которые рассказали: «слышали, что помещик Страшинский… требовал к себе крестьянок… и имел с ними отношения». Всплыло еще одно обстоятельство – оказывается, на помещика уже подавали жалобу из-за ненадлежащего поведения. В 1832 году. Но тогда на это не обратили внимания. Как и в случае с Дарьей Салтыковой, закрыть глаза на преступления помогли взятки.

Тяжба завершилась только… в 1857 году, то есть спустя четверть века после первой жалобы. Помещика «оставили в подозрении» и лишили поместья. Никакого другого наказания Виктор Страшинский не получил. А в 1861 году крепостное право было отменено. Судьба мерзавца никого уже не интересовала.

Такие гаремы содержал не только Страшинский, просто его случай привлек наибольшее внимание. Предок Александра Пушкина, Абрам Петрович Ганнибал, тоже не считал нужным проходить мимо понравившейся крепостной. В его владениях обитало немало темноволосых курчавых малышей, рожденных крестьянками, хотя он был официально женат. И светлейший князь Безбородко предпочитал проводить время не со знатной красавицей, а в окружении безропотных одалисок – собственного сераля, который он набирал по своему вкусу. Помещики пользовались своими правами на полную катушку. От Страшинского их отличало только то, что они не прибегали к насилию. Но, рассуждая здраво, могла ли крепостная возразить своему господину?

У помещика Льва Рославлева неподалеку от барского дома был построен отдельный флигель для утех. Супруга – болезненная и мало чем интересующаяся дама – смотрела на это развлечение мужа без любопытства. Рославлев не отличался либеральными взглядами и требовал от крепостных стопроцентного подчинения. Когда одна из девушек посмела ему отказать – на что требовалась изрядная смелость, – он приказал выдать ее замуж за местного дурачка. Однако управляющий, которому следовало выполнить это распоряжение, пожалел юную красавицу и нашел ей другого мужа. И тут бы все успокоилось. Но к несчастью для девушки, Рославлев не забыл о ней и вскоре справился: как живется жене юродивого? Узнав, что его приказ не выполнен, помещик пришел в ярость. Мужа неуступчивой крестьянки сразу отправили в солдаты.

Гаремы чаще создавали те, кто подолгу жил за пределами столицы. Иван Иванович Вульф, дядя пушкинского приятеля, подался в имение после того, как разорился в Петербурге. И не придумал для себя ничего лучше, как подобрать десяток пригожих крестьянок. «Прижил с дюжину детей… Такая жизнь сделала его совершенно чувственным, ни к чему другому не способным», – брезгливо записал о нем племянник. Явно небогат и персонаж картины Павла Федотова «Свежий кавалер». Рядом с гордым обладателем ордена заметно вырисовывается фигура беременной прислуги. А кто еще мог разделить одиночество мелкого чиновника, если не крепостная?

По всей видимости, не чурались гаремов и декабристы. Несмотря на романтический флер и славу «первых революционеров», не каждый из них был образчиком поведения. Известно, что Кондратий Рылеев спровоцировал знаменитую дуэль Новосильцева и Чернова, стоившую жизни первому молодому человеку. А Осип-Юлиан Горский в Подольской губернии организовал небольшой личный рай. «Содержал… крестьянок, купленных им… Гнусный разврат и дурное обхождение заставили… девок бежать от него и искать защиты». Судя по записке, приложенной к делу декабристов, об этом эпизоде было известно графу Милорадовичу за несколько лет до восстания, но он предпочел не реагировать. Как и в большинстве подобных случаев!

Почему таким делам неохотно давали ход – понятно. Дело не только во взятках (мог ли миллионер Милорадович за мзду от бывшего офицера замолчать некрасивую историю?). Опаснее была огласка. Признать, что дворянин, человек хорошего рода, лично знакомый с государем императором, способен на гнусность? Это бросило бы тень на остальных. И прежде всего на самого императора.