Крепкий, как скала

Уинн с открытым ртом наблюдала, как ее мать прошла в ванную комнату, расположенную в задней части кухни.

— И это все? — потребовала она. — Я рассказала тебе о том, что Общество воскресило одного из Семи, вся Академия… или то, что от нее осталось… залегла на дно, Страж появился, когда один из приспешников, пытался меня убить, и в мире есть только четыре человека, которые знают реальный масштаб ситуации, а ты хочешь подлатать меня?

— Следи за своим тоном, мисс. — Мона появилась, неся белую пластиковую коробку и влажную тряпку, положив все это на стол, прежде чем вернуться на свое место. — Я слышала каждое твое слово, но мы можем делать только одно дело одновременно. Сначала мы подлатаем тебя, а потом поговорим о том, как поступить дальше. Думаю, сначала нужно связаться с твоими новыми друзьями в Канаде, но я сомневаюсь, что какие-то пять минут определят весь ход будущего. А теперь не дергайся.

Уинн беспомощно посмотрела на Нокса, но большой Страж лишь наблюдал, как мать взяла ее за подбородок и начала смывать грязь и следы засохшей крови, прямо как в детстве Уинн.

Если бы ее мать облизала большой палец и начала бы оттирать им грязь, Уинн, наверное, не удержалась бы от того, чтобы не отругать ее, как бы сильно она ни любила эту женщину.

Затем она убила бы Нокса. Страж совсем не помогал, не проронил ни слова с тех пор, как они приехали в дом ее матери. Как, черт возьми, он собирался спасать мир, если только и делал, что сидел и смотрел на окружающих?

Он встретил ее взгляд безучастным выражением и кивнул в сторону ее правой ноги.

— Ты должна позволить своей матери осмотреть лодыжку. Ты очень сильно хромала по дороге от машины.

— Моя лодыжка в порядке, — выпалила она, оскалившись. — Она выглядит плохо из-за того, что я повредила ее пару недель назад. Мне нужно просто приложить немного льда, и сразу полегчает.

Мона закончила наносить мазь на ссадины на лице дочери и окинула ее властным взглядом.

— Вывихнула лодыжку? Давай я посмотрю.

— Мам, я клянусь, это…

Мона ждала.

Вздохнув, Уинн сдалась и отодвинула стул, поднимая ногу и положив ее на колени матери. Она знала это выражение лица. Оно означало, что Мона Поуи ожидает повиновения, и, если ей придется ждать вечно или обрушить на ребенка свой могучий гнев, она так и сделает. Учитывая ее вспыльчивый характер, Мона обычно выбирала гнев. И Уинн помнила об этом.

— Все не так уж плохо, — сказала Уинн, не зная, пыталась ли она убедить свою мать или себя. Честно говоря, лодыжка болела ужасно, но весь день был похож на крутой спуск на американских горках… быстрый, пугающий и совершенно неподконтрольный.

Черт возьми, она имела право распоряжаться своим здоровьем и благополучием, верно? Даже если это означало терпеть мучения от поврежденной ноги.

И, Богиня, разве это не доказывало, что она была полной идиоткой, или трехлетним ребенком?

— Страж, если вас не затруднит, не могли бы вы достать из морозилки пакет гороха и принести мне? — Мона подняла глаза от ноги Уинн, чтобы очаровательно улыбнуться Стражу. — Простите, что навязываюсь, но я бы хотела немного уменьшить отек, прежде чем забинтовывать ногу.

— Не беспокойтесь. — Нокс поднялся и достал предмет, элегантно передав его. — Это самое малое, что я могу сделать после того, как вы так любезно приняли меня в своем доме.

«Да ладно, — подумала Уинн, закатывая глаза, стараясь, чтобы мать это не увидела. — Неужели он был еще и рыцарем?»

Она зашипела, когда мать шлепнула холодный пакет на ее голую кожу. Должно быть, ей не удалось утаить закатывание глаз от матери. Откашлявшись, она попыталась сосредоточиться на главной проблеме.

Уинн посмотрела на Нокса.

— Ты оставил мой телефон в машине? Потому что нам, наверное, нужно позвонить Элле и Фелисити, но я не знаю их номеров наизусть. Они записаны в моем телефоне.

Нокс полез в карман и положил прибор на стол.

— Вот. Покажи мне, как он работает, и я позвоню.

— Уверена, что в Чикаго, некому звонить? — Мона нахмурилась, вытирая руки о полотенце для посуды, которое достала из ящика. — Я знаю, ты сказала, что Нокса не призвали и что он впервые в нашем мире, но это кажется полным безумием. Я никогда не слышала, чтобы такое случалось раньше. Не могу поверить, что у него нет своего Хранителя, который где-то его ждет.

— Поверь, мама, если бы его ждал Хранитель, я бы сразу же ему позвонила, — сказала Уинн.

Черт, да она бы с радостью вручила Стража Хранителю и бежала бы от него как черт от ладана. Она уже видела достаточно из того, на что способно Общество, и точно не жаждала более близкого знакомства.

— Но с Эллой и Фил произошло почти то же самое, и, в их случае, они уже знали, что Хранителей для их Стражей убили ночные. Даже если Кес и Спар спали в нашем мире, им все равно должны были понадобиться Хранители, чтобы разбудить. Не так давно кое-что изменилось. Старые правила больше не работают.

— Думаю, нет. — Мона склонила голову перед Ноксом. — Прости меня, Страж. Матери никогда не хочется, чтобы ее ребенка втянули в битву, даже если она знает, что дело правое.

Уинн вскочила, прежде чем Нокс успел заговорить.