Крепкий, как скала

— Я просила тебя не убивать его. В то время мертвое тело, казалось, создало бы больше проблем, так что это моя ответственность. Кроме того, не думаю, что это оружие, считаю, что это инструмент. И, думаю, я могу сделать его полезным для нас, каким он был для него.

— Что ты имеешь в виду?

— Думаю, они наложили на него следящее заклинание, — объяснила она. — Вот почему свет стал ярче, когда я приблизилась к нему. Дженсен, вероятно, использовал его, чтобы найти меня. Охранник в поместье Ван Освальтов не знал моего имени, мог только хорошо описать меня ночным, и, скорее всего, Дженсен не сразу понял, что это я искала статую, когда впервые меня увидел. Хотя, если он не такой тупой, как кажется, то должен был узнать тебя в доме моей матери. Тем не менее, Общество искало женщину, которой принадлежала эта рубашка и пыталась найти Стража, поэтому они решили воспользоваться заклинанием, чтобы меня выследить. Это привело Дженсена прямо ко мне, но большинство хороших заклинаний слежения можно также отследить по тому, кто его наложил.

Нокс сжал светящуюся ткань и вскочил на ноги.

— Тогда мы должны его уничтожить. Не можем позволить ночным опять прийти прямо к тебе. Это подвергает тебя слишком большой опасности.

— Расслабься, здоровяк. Мы не будем просто сидеть и ждать, пока Общество найдет нас. Мы используем заклинание, чтобы найти их. Давай.

Уинн улыбнулась, повернулась и повела Стража к своему рабочему месту. Правая лодыжка все еще пульсировала, но она с чувством благодарности отметила, что порез на левой ноге почти не болит. «Спасибо Богине за малые приятности,» — подумала она.

Она заметила, как задрожал Нокс, когда прошел через магический барьер в комнату, но знала, что его это не остановит. В конце концов, он не хотел причинить ей вреда, для предотвращения чего и были созданы барьеры, но он был чувствителен к магии, поэтому почувствовал их присутствие.

— Принеси ткань сюда.

Уинн остановилась возле длинного стола в дальней части комнаты, которая была бывшей маленькой спальней. Она нашла стол в заброшенном сарае много лет назад, во время исследовательской подростковой поездки за город.

Она не могла точно сказать, когда он был сделан или кто оставил его гнить в полуразрушенном сарае, но, едва прикоснувшись к нему, она поняла, что должна его заполучить. Дерево звало ее, полное земной силы и сладких воспоминаний.

Кто-то создал этот предмет с любовью и заботой, и многие любовные приготовления украсили его поверхность. Как только Уинн принесла его домой и привела в порядок, она сразу же начала использовать его для своих магических и травяных приготовлений, и энергия этого предмета только усилилась.

В центре стола всегда было пусто, чтобы можно было работать, но баночки, корзины, коробки и небольшой контейнер стояли по краям, прижатые к стене под окном. В контейнерах хранилось все: травы, перья, мелкие камешки и кусочки ниток… все, что могло пригодиться ей в магической работе.

Другие предметы заполняли два высоких книжных шкафа в противоположных углах, и она подошла к одному из них, чтобы взять нужное, а затем вернулась и положила свою ношу на рабочую поверхность стола.

— Что ты собираешься делать? — прохрипел Нокс, глядя на нее с подозрением. — Я не позволю тебе подвергать себя риску. Если то, что ты планируешь сделать, опасно, мы найдем другой способ найти убежище Общества.

Уинн улыбнулась.

— Магия — дело рискованное, Нокс, но уверяю тебя, — поспешила добавить она, когда он зарычал, — мои действия настолько безопасны, насколько это возможно.

Он, казалось, не испытал особого облегчения, поэтому она указала на предмет на столе. Это была небольшая коробка, словно из-под обуви, сделанная из дерева. Сверху торчала маленькая круглая ручка из граненого стекла, похожая на ту, что можно найти на дверце шкафа, но на ней не было никаких других маркировок или опознавательных знаков.

— Это зеркальная шкатулка, — объяснила она, — или, по крайней мере, его версия. Множество аналогий использовались во всех видах магических практик, от колдовства до вуду. Основная идея заключается в том, чтобы отразить магию обратно. Например, если ты считаешь, что какой-то предмет проклят, ты можешь положить его в зеркальную шкатулку, для того, чтобы негативная энергия отразилась обратно на того, кто наложил проклятие. Иногда мне кажется, что шкатулки немного выходят из-под контроля. Например, когда люди разбивают зеркала или используют кукол в шкатулках, чтобы изобразить людей, которым они хотят навредить. Я просто хочу получить четкое отражение источника заклинания отслеживания.

Уинн взялась за ручку и подняла крышку. Внутри это оказалась ничем не украшенная коробка, как и снаружи, но, когда Уинн показала ему внутреннюю сторону крышки, он увидел гладкую, неповрежденную поверхность зеркала.

— Зеркало обращает магию обратно, а дерево пропитывается солью, чтобы предотвратить утечку энергии. Подожди, я принесу еще кое-что.

Чувствовалось, как он следит за ее движениями, пока она доставала клочок бумаги из соседней стопки и стелила его на дне коробки.