Крепкий, как скала

— Жрец, — сказал Гриффин. — В Академии предполагали, что жрец в Обществе может использовать его как Отступник, чтобы прокормить его душами в тюрьме, сделав его достаточно сильным, помогая вырваться на свободу. Это была одна из причин, по которой все согласились, что его нужно уничтожить.

— И все же они этого не сделали.

Ее дядя поморщился от осуждения, прозвучавшего в словах Нокса. Уинн только покачала головой.

— Возможно, ты был прав и насчет Академии, но, если они намеренно не уничтожили Око, когда у них была такая возможность, то среди вас еще тогда был предатель.

Гриффин отошел от прилавка и уставился на них двоих.

— Предатель? Хочешь сказать, что в Академии Хранителей были предатели? Это невозможно.

— Так ли? — спросил Нокс. — Ты и твоя племянница рассказали о поступках Академии, которые не понравились ни мне, ни моим братьям-Стражам. Добавь к этому уничтожение Академии в Париже… здания, охраняемого одними из самых сильных магов в мире, — и это вызывает вопросы у меня, а также у других пробудившихся Стражей. Мы разберемся с этим, можешь быть уверен.

Уинн прервала протесты дяди.

— Можем поговорить об этом позже. Сейчас у нас есть более важные дела. Дядя Гриффин, если ты прав насчет того, что жрец Общества может использовать Око для передачи силы Уолтору, тогда мы знаем, что они планируют сделать. Полагаю, если он все еще слаб, это поможет ему восстановить силы гораздо быстрее, чем ему это удалось бы.

— Это может даже ему вернуть свою физическую форму, — предположил Гриффин. — Это потребует огромного количества энергии, но, думаю, в первую очередь, они сделают это.

— А мы не хотим, чтобы это восстановило свои силы, особенно с имеющимся в его распоряжении Оком.

Нокс использовал слово «это» обращения к демону. Оно только подчеркивало его глубокую ненависть к злобному существу. Впрочем, он правильно заметил. Они определенно не хотели, чтобы Ултор обрел свои силы.

Но что-то все же беспокоило ее.

— Единственное, что меня смущает, так это то, почему они еще не использовали эту чертову штуку. Я имею в виду, зачем сидеть, сложа руки, когда у тебя есть средство для усиления твоего величайшего оружия, лежащего на полке?

Гриффин снял календарь, который Уинн повесила на стену возле кухонной двери. Он присоединился к ним за столом и положил календарь рядом с тетрадкой Брана.

— Посмотри на это, — сказал он, указывая пальцем на квадратик следующей пятницы.

Уинн посмотрела вниз, но не увидела ничего необычного. Она не делала никаких записей в этой графе. Он был пуст, за исключением цифры, обозначавшей дату, и маленького черного круга, нарисованного рядом с ней.

Она уже собиралась повернуться, чтобы спросить дядю, что он имел в виду, когда ее взгляд переместился на другой квадратик в начале месяца. За двадцать восемь дней до той, на которую он указал.

Должно быть, он увидел выражение ее лица, потому что кивнул и постучал пальцем по глянцевой бумаге.

— В этом месяце два новолуния, Уинн.

— Черная луна. — Уинн прикинула все возможные варианты и задрожала. Это плохо.

Нокс шевельнулся.

— Объясните. Почему эта деталь важна для вас?

— Скорее всего, это будет важно и для Общества, — угрюмо сказал Гриффин.

— Поскольку ты не используешь магию так, как это делают Хранители, ведьмы или сумасшедшие оккультисты, то для тебя это, вероятно, ничего не значит. Ты обладаешь магией, но не используешь ее, — объяснила Уинн. — Но для тех из нас, кто пользуется магией, черная луна — это что-то вроде большого события, так же как голубая луна или второе полнолуние за месяц. Они случаются примерно раз в два-три года и отмечают время, когда магическая сила особенно сильна. Ведьмы любят голубые луны, потому что полнолуние — это самое лучшее время для работы с заклинаниями. В полнолуние сила просто бурлит, а во время голубой луны может увеличиться в десять раз. Это почти головокружительно. Но большинство из нас не будет творить заклинания в новолуние. Насколько я знаю, даже маги остерегаются.

— Лучше сказать, что мы подходим к этому очень аккуратно, — уточнил Гриффин. — Энергия новолуния сильно отличается от полнолуния. Она намного темнее. Тот, кто не практикует черную магию, будет выполнять определенные заклинания только в новолуние. Привязки, снятие заклятий и тому подобное. Энергия просто не подходит для светлой магии.

— А черная луна увеличивает в десять раз больше, — добавила Уинн. — В десять раз больше негативной энергии. Ведьмы не только не будут колдовать в это время, они практически связывают себе руки и прячутся под кроватью. Обычно я запираю дверь своего рабочего кабинета и долго принимаю горячую ванну с солью. Но…

— Но? — нетерпеливо спросил Нокс.

— Но, если бы я была сумасшедшим злым оккультистом, намеревающимся напитать негативной силой сумасшедшего злого демона? Именно в эту ночь я бы хотела это сделать.

Глава 17

Их открытие потребовало собрание международного масштаба. В буквальном смысле. На следующий вечер была организована конференц-связь с использованием VOIP-сервиса, в которой приняли участие все присутствующие, как канадцы, так и американцы.