Крепкий орешек (ЛП)

— Думаю, это своего рода требование. Мы были популярной парой в школе. Но Джейси, она никогда не была такой, как другие девочки. Она разговаривала со всеми, понимаешь? Она, не задумываясь, садилась за стол с вундеркиндами и отбросами общества, чтобы пообедать. Иногда я злился на неё за то, что она тусовалась с другими людьми, кроме, знаешь ли, популярной публики, нашей группы друзей. — Он рассмеялся. — Она говорила мне, что ей нужно поговорить с людьми, у которых в голове больше мыслей и идей, чем о том, как бросить футбольный мяч или как заплести идеальную французскую косу. Мы все думали, что мы слишком хороши для всех остальных, но Джейси никогда так не думала. — Ещё один смешок, но на этот раз в нём было что-то похожее на сожаление.

Он наклонился вперёд и положил руки на ноги. Он отдалился, возможно, к своим славным дням в средней школе. Они, конечно, должны были быть чертовски великолепны с такой девушкой, как Джейси.

— Был один парень, — начал он низким голосом, — все дразнили его, потому что у него была такая большая голова, и у него были эти… — Он остановился и покачал головой. — Чёрт. — Он снова сделал паузу, и я подумал, что история закончена.

Рикли, самый нелюбимый тюремный охранник, подошёл к нему, выпятив пивной живот, затянутый чёрным оружейным поясом. Мы оба посмотрели на него. У него было одно из тех постоянных рычаний, как будто его рот застыл таким образом.

— Почему вы, две кудахчущие курицы, не участвуете в игре?

— Сегодня я не в настроении, офицер Рикли, — сказала я со слащавой улыбкой, добавленной в конце.

— Всегда такой умник, Кейн, да? Как насчёт того, чтобы вы обе, анютины глазки, встали и обошли периметр или что-то в этом роде? Уставшее животное всегда легче приручить, чем отдохнувшее.

Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что кулак Танка превратился в железо, как и мой собственный. Но мы оба сохраняли хладнокровие. Рикли был известен тем, что дразнил и раздражал. Ему доставляло удовольствие видеть, как кто-то теряет хладнокровие. Настоящая наградой для него было, когда его жертва добавляла месяцы к своему сроку. Но я не собирался оставаться дольше, чем мне было отведено.

— Вы совершенно правы, — я встал. — Давай, Танк. Давай прогуляемся по территории.

Я ухмыльнулся Рикли, но Танк усмехнулся ему, когда мы отправились на прогулку.

Я был уверен, что Танк закончил свою историю, но потом он начал её снова.

— Опухоли или что-то в этом роде, — сказал он.

Я посмотрел на него в замешательстве.

— Парень. — Он покачал головой. — Я думаю, что его настоящее имя было Чарльз. Наверное, у меня никогда не было времени это выяснить. У него были большие выступы на щеке, ухе и лбу. Бедняга, на него было тяжело смотреть. Иногда мы называли его Квазимодо, знаешь, в честь Горбуна.

— Да, понял. В старшей школе нас часто оставляли одних, поэтому я много читал.

— Никогда не представлял тебя книжным типом, но, эй, это требует всех видов. — Он рассмеялся. — В любом случае, никто никогда не стал бы тусоваться с этим парнем, потому что, ну, ты можешь себе представить. Ты же знаешь, какой ты в старшей школе.

— Нет, я был неудачником. У меня не было такой большой способности к подлости, потому что я уже был на грани этого.

— Несмотря на то, что все остальные избегали его, Джейси изо всех сил старалась подружиться с этим парнем. Она даже приносила ему печенье и всё такое. Она сказала, что он был блестящим и разбирался во всех видах науки и прочего дерьма. И вот однажды парень, пойми это, парень забрался на церковный шпиль и спрыгнул с него в стиле Квазимодо. Бум. Мёртв.

— Чёрт. Не ожидал такого конца. А Джейси?

— Она больше не разговаривала ни с кем из своих друзей. Чёрт возьми, ей даже потребовался месяц, прежде чем она снова заговорила со мной. Она ушла из команды поддержки. Это сильно задело её. Не мог винить её. По правде говоря, она была просто чертовски хороша для всех нас. — Он опустил взгляд в землю, и его плечи опустились, как будто какая-то тёмная дыра засасывала его под землю. — Слишком хороша для меня, это уж точно. — Слова были произнесены вслух, но, казалось, он говорил сам с собой, когда произносил их.

Глава 15 Джейси

Я чувствовала себя подростком. Стук Леджера в мою дверь отозвался во мне нервным трепетом. У меня была такая же реакция, когда мой телефон зазвонил на работе, и я увидела его имя на экране. Я вернулась назад во времени, и я была девчонкой-подростком с блестящими глазами, и моя самая большая влюблённость, наконец-то, обратила на меня внимание. Я даже надела кокетливое платье, чего давно не делала. Конечно, была одна большая разница между нынешним моментом и моими подростковыми годами — я никогда ни в кого так сильно не влюблялась. Даже в мужчину, за которого я по глупости поспешила выйти замуж сразу после окончания школы.

Я поставила миску с едой Рекса на его салфетку и пошла к двери. Я старалась не выглядеть слишком смехотворно взволнованной, когда открывала её. Леджер пригладил волосы и стянул сзади их резинкой. Он подстриг бороду и натянул чёрную футболку и джинсы.