Крепкий орешек

— Так вот в чем разгадка! — с иронией заметил Джастин. — Какое разочарование! Я уже попался на эту удочку и решил, что под маской Снежной королевы и вправду прячется страдалица, а оказывается, моей клиентке всего лишь надо было как-то прикрыть роман с мужем подруги. Скажи, тебя ни капли не мучает совесть? Или ты не в состоянии разглядеть, что за тварь этот Бенсон?

— Ты совершенно ничего не понял, — пробормотала Маргерит, пытаясь собраться с мыслями.

Джастин вскинул бровь.

— Вот как? А по-моему, я все прекрасно понял. Теперь мне ясно, почему ты не пожелала объяснить цель твоего заказа.

— Неправда!

— Неправда? А в чем тогда эта самая правда состоит?

— Да, всему причиной Хьюго, но не потому, что он мой любовник, а совершенно наоборот. Он давно уже домогается меня, поэтому мне и потребовался сопровождающий. Я не могла оставить Дорис одну в тяжелое для нее время, но если бы я приехала сюда одна, он стал бы…

— Приставать к тебе? — закончил за нее Джастин, не сводя с Маргерит испытующего взгляда. — Именно поэтому ты обратилась в агентство?

— Да.

— Гм!

— Ты мне не веришь? — растерянно спросила Маргерит, поразившись тому, что ее это волнует.

— Ну почему же! В данном случае я готов тебе поверить. Но вот что составляет для меня неразрешимую загадку: при приближении мужчины ты превращаешься в затравленного зверька. Я давно обратил внимание на то, что, стоит мне приблизиться к тебе хотя бы на дюйм, как ты застываешь или стараешься сбежать…

— Это тебе всего лишь кажется! — быстро ответила Маргерит, вскакивая с постели.

— Тогда давай проверим это, — самым галантным тоном предложил он и шагнул к ней.

— Не понимаю, что за игру ты затеял… — впадая в панику, пробормотала Маргерит. — Предупреждаю: если ты позволишь себе самую малую вольность, я сообщу об этом владельцу твоего агентства!

— Как тебе будет угодно!

И прежде чем Маргерит успела что-либо сказать, Джастин сгреб ее в охапку. Одна его рука медленно двинулась вдоль ее спины, а другая мягко откинула с лица Маргерит спутанные пряди волос.

— Прекрати! — вскрикнула Маргерит. — Немедленно прекрати!

Джастин посмотрел на нее в упор и, насупившись, процедил сквозь зубы:

— Вот видишь, ты охвачена страхом! И я знаю, в чем дело!

— При чем тут страх? — фальшиво удивилась Маргерит. — Я просто возмущена тем, что ты себе позволяешь! Если ты мужчина, это не значит, что ты вправе злоупотреблять своим физическим превосходством!

И кулачки ее отчаянно забарабанили по его широкой груди.

— Между прочим, — вполголоса заметил Джастин, — я только что спас тебя от опасности гораздо худшей. Неужели я не имею права на вознаграждение за профессиональное исполнение своих обязанностей?

— Хорошо, — торопливо сказала она, — я готова доплатить агентству сверх оговоренной суммы, чтобы они премировали тебя!

— Я имел в виду совершенно другое…

И жаркие губы Джастина заглушили протесты Маргерит. Дыхание у нее сбилось, ноги подкашивались, голова кружилась от невероятной смены чувств, и только глаза ошеломленно и негодующе смотрели куда-то…

— Ах, Маргерит! — пробормотал он, отрываясь от ее рта и проводя пальцем по нежной линии ее полных губ. — Господи, что же я наделал!

— Ты сделал то, что собирался: причинил мне боль! — огрызнулась Маргерит, облизывая опухшие губы. — Ну что, теперь ты доволен? Ведь ты удовлетворил свое мужское самолюбие, доказал очередной женщине, что сильнее ее и можешь делать с ней все, что посчитаешь нужным… Все вы, мужчины, одинаковы, все до одного! — находясь на грани истерики, выкрикивала она.

Он явно растерялся и тихо попросил:

— Погоди, не надо так! Мы совершенно разные, Маргерит! Если я сделал тебе больно, извини меня, просто… — Он опустил голову. — Просто ты вывела меня из равновесия. Я вовсе не собирался причинять тебе боль. Неужели никто из твоих прежних мужчин не говорил тебе, что женщина, оказавшаяся в твоих объятиях, ударяет в голову как хмель? Неужели Грегори не сказал тебе этого?

Маргерит побледнела как полотно, непроизвольно впившись ногтями в его плечи.

— Что с тобой, Маргерит?

— Я…

Больше она ничего не успела произнести, потому что губы Джастина снова завладели ее ртом, и сопротивляться было бесполезно — проще оказалось отдаться на милость этих мягких теплых ласковых губ, заставивших ее на мгновение позабыть обо всем на свете…

— Маргерит, у тебя все в порядке? — донесся из-за двери голос Дорис.

Джастин медленно выпустил ее из своих объятий.

— Дорогая, ты здесь? — повторила Дорис.

Маргерит собрала все силы и ответила:

— Дорис, все в порядке, мы сейчас спустимся в гостиную!

Джастин смотрел на нее так, словно хотел что-то сказать. Может быть, догадался, что она с незапамятных времен не целовалась с мужчиной и все эти годы напрочь отрицала существование чувств, которые только что овладели ею?

— Я пойду, — тихо сказала она.

— Маргерит, скажи мне, чего ты боишься?

— Ничего! — солгала она. — Ничего я не боюсь! А теперь дай мне пройти!