Крепкий орешек

Они расстались, обменявшись несколькими дежурными фразами. С тех пор на сердце у Маргерит лежал камень. И вот теперь Алан упрекает ее в том, что она не прикладывает достаточно усилий, чтобы получить этот контракт, который как воздух нужен сейчас ее компании. И правда, работа уже не занимала в ее жизни первое место, и хотя Маргерит переживала из-за этого, но изменить ничего не могла.

Головная боль, подступавшая в течение всего дня, навалилась на Маргерит, и она решила отправиться домой пешком. Когда она пересекала Бонд-стрит, кто-то приятельски прикоснулся к ее плечу. Маргерит машинально подтянула к себе сумочку, решив, что это карманники, но, быстро обернувшись, увидела знакомое улыбающееся лицо. Это была девушка, которую она видела дважды — на вилле Карни и в аэропорту Корфу, и оба раза — с Джастином.

— Я сразу вас узнала! — радостно воскликнула блондинка. — Надеюсь, я не оторвала вас от важных дум? Может быть, вы меня помните? Корфу, вилла Карни, вечеринка…

— Да-да, конечно, я вас помню. Вы… вы еще тогда разговаривали с Джастином.

— Да, он делился со мной своими проблемами, — кивнула та. — У вас не найдется немного времени, чтобы выпить со мной чашечку чаю? Меня зовут Кейт. Я слышала о вашем визите в Эдинбург от дяди Ричарда, и мне ужасно хочется узнать, что у вас там произошло. Вы, наверное, думаете, что я слишком назойлива, но понимаете, я говорила Джастину, что все не так безнадежно. Я была уверена, что вы не безразличны к нему. И я была на седьмом небе от радости, когда узнала от дяди Ричарда, что Джастин настаивает на том, чтобы вызвать вас под любым предлогом. О! — Она испуганно посмотрела на побелевшую как полотно Маргерит. — Дорогая, я сказала что-нибудь не то? Вы понимаете, я была абсолютно уверена, что вы любите Джастина, хотя он говорил мне, что… Ой!

— Я думаю, выпить чашечку чаю — замечательная идея, — нашлась Маргерит, чувствуя, как сердце готово выскочить из груди.

Они зашли в небольшое кафе. После шумной улицы здесь было уютно и спокойно. Маргерит сделала заказ официанту и, когда тот ушел, повернулась к Кейт.

— А теперь давайте начнем с самого начала. Я видела вас на Корфу с Джастином.

— С Джастином? Вы думаете, я и Джастин?.. — Глаза Кейт недоверчиво расширились. — Тогда неудивительно, что вы не хотите иметь с ним дела! Видите ли, Маргерит, Джастин для меня как старший брат. Его отец — мой крестный, а Джастин всегда был моим лучшим другом и советчиком, понимаете? В прошлом году у меня был очень неудачный роман. Не буду вдаваться в детали, но Джастин оказался единственным, кто поддержал меня в трудную минуту. Я всегда поддразнивала его, не встретил ли он свою «единственную». В нашу встречу на Корфу он сказал «да». — Кейт радостно посмотрела на Маргерит. — Он рассказал мне, как вы встретились, что вы приняли его за служащего агентства эскорт-услуг. Не думайте, он не хотел рассказывать детали — я клещами вытащила из него подробности. Надо же, какая штука! Обычно женщины охотятся за его деньгами. А на этот раз совсем другое дело. Я попросила его познакомить меня с его избранницей, но он сказал, что боится испугать вас. А еще он сказал, что вы не разделяете его чувств. — Она внимательно посмотрела на Маргерит. — Однако я была уверена в обратном, о чем я сразу и сказала ему. Утром я улетела с Корфу, и Джастин обещал держать меня в курсе дела. Я просила его не сдаваться. Пару недель назад он позвонил мне и сказал, что дело обстоит из рук вон плохо. По его тону я поняла, что не стоит продолжать расспросы. И все равно я сказала ему, что он дурак, если так легко дал вам уйти. Я права?

Маргерит с трудом улыбнулась.

— И да, и нет. Вы уверены, что он?..

— Что он любит вас? — Кейт округлила глаза и расхохоталась. — И вы еще сомневаетесь! Он буквально казнил себя за то, что сразу не представился тем, кто он есть, и вольно или невольно все это время обманывал вас. Маргерит, милая, Джастин на той вечеринке признался, что влюбился в вас с первого взгляда. Он собирался сказать вам, что агентство закрыто, но вдруг понял, что вы тут же повернетесь и уйдете из его жизни, а этого он не хотел. Джастин уверял, что это был самый импульсивный поступок в его жизни. Я люблю Джастина и знаю, как много для него все это значит. А впрочем, что это я все время болтаю и болтаю, не даю вам слова сказать?!

— Когда он рассказал вам об агентстве, с вами был кто-нибудь рядом? — настороженно спросила Маргерит.

Кейт наморщила лоб, старательно припоминая.

— Нет, вроде нет… Вокруг нас было много людей, но никого из них я не знала, а потому…

Девушка говорила с такой искренностью и так располагала к себе, что Маргерит решила поделиться с Кейт своими подозрениями.

— Видите ли, Кейт, муж моей подруги передал мне слова Джастина о том, что он сознательно пошел на обман — чтобы посмеяться надо мной…