Крепкий орешек

— Так ты не стал признаваться в том, что за несколько часов до моего отъезда наговорил мне кучу всяких гадостей про него? — сладким голосом спросила Маргерит, и на его перекосившемся от злобы лице прочитала ответ. — Хьюго, я должна ненавидеть тебя, но ты этого не стоишь, — спокойно и твердо сказала она. — Мне жаль лишь твою жену. Бедняжка Дорис! Чем она провинилась, чтобы оказаться связанной с таким негодяем, как ты?

— Дрянь! Ты и твой чертов Джастин — одного поля ягодки! — выругался Хьюго, швырнул бокал на стол и вышел прочь из бара.

Маргерит осталась одна. Она все еще не решалась поверить в то, что Кейт сказала правду и Джастин действительно любит ее.

— Остается один способ проверить, кто из нас двоих прав, — сказала она и решительно поднялась из-за столика.

Главное, чтобы смелость не оставила меня! — подумала она.

Маргерит внимательно рассматривала себя в зеркале. Она перемеряла четыре наряда, пока не остановилась на шелковом палевого тона, гармонировавшем с цветом ее волос. Времени оставалось в обрез, шел девятый час, и Джастин мог уехать из офиса отцовской компании в аэропорт.

Выйдя на улицу, она поймала такси и назвала адрес Джастина.

Здание офиса выглядело пустынно и неприветливо. На лифте она поднялась на последний этаж, дверцы раздвинулись, и Маргерит ступила на серый ковер. Облизав пересохшие губы, она нажала кнопку звонка на серой мраморной стене.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем за дверями кабинета послышалось какое-то движение. Страх охватил Маргерит. А что, если она ошибается? Что, если Джастин не любит ее? Но было слишком поздно — дверь распахнулась, и она увидела спину круто развернувшегося и удаляющегося по коридору Джастина.

— Кейт, ты как всегда опаздываешь! Давай, проходи! — устало бросил он через плечо.

Затаив дыхание, Маргерит на цыпочках пошла за ним. Джастин не останавливался до тех пор, пока они не оказались в просторной гостиной, декорированной в серо-голубых тонах.

— Присаживайся! — бросил он. — Я уж думал, ты не придешь.

— В самом деле?

Джастин медленно выпрямился и обернулся.

— Маргерит?! Ты?..

— Да, я. Видишь ли, я позавчера случайно встретилась с Кейт…

О Господи! И зачем только я это сказала? — испугалась Маргерит, заметив, как губы Джастина плотно сжались, а глаза стали непроницаемыми.

— Ага, так ты в курсе дела и решила проявить жалость?! — с кривой усмешкой сказал он. — Я не нуждаюсь в твоей жалости. Обратную дорогу, надеюсь, найдешь сама. Прошу тебя, не надо ненужных жертв. Оставь меня, и договоримся забыть друг о друге раз и навсегда!

Слова его вонзились ей в сердце, словно тысяча стилетов.

— Джастин, пожалуйста! — взмолилась она.

— Что ты от меня хочешь? — мертвенно тихо спросил он.

У Маргерит язык словно прилип к гортани. Когда он стоял перед ней, глядя на нее, как на злейшего врага, она не могла просто спросить, любит ли он ее. Ее так и подмывало развернуться и сбежать с этого поля боя, но интуиция подсказывала ей, что, поддавшись искушению, она, возможно, потеряет свой шанс на счастье в этой жизни.

— Джастин, ответь, пожалуйста, на один вопрос, — с трудом взяв себя в руки, сказала она. — Ты говорил кому-нибудь о том, что закрутил интрижку со мной ради спортивного интереса?

По лицу Джастина пробежала тень — он явно не ожидал такого вопроса.

— Кто сказал тебе такое? — спросил он, прищурившись.

Маргерит хотелось убежать прочь, но она уже перешла Рубикон.

— Мне сказал это тот же самый человек, который отказался открыть тебе правду о том, почему я улетела с Корфу… — еле слышно прошептала она. — В тот день, когда ты уехал в аэропорт, Хьюго рассказал мне, что ты — миллионер, Кейт — твоя любовница, а весь наш с тобой роман — следствие твоего извращенного желания посмеяться над неприступной Снежной королевой.

— Посмеяться над тобой? Мы с Кейт — любовники? Погоди, я ничего не понимаю… — Джастин потряс головой, словно сгоняя с себя сон.

— Так вот, Хьюго знал, на чем можно сыграть, — продолжила Маргерит. — В отличие от тебя он сразу понял, что я, — она набрала в легкие побольше воздуха, — что я… люблю тебя.

Наступила пауза — такая долгая и тягостная, что Маргерит решила было, что все пропало.

— Повтори, что ты сказала! — хрипло потребовал Джастин. — Ты любишь меня?!

Маргерит кивнула.

— Да, я люблю тебя, люблю!

В горле у нее застрял комок слез. А что, если Кейт ошиблась и он не любит меня?! Впрочем, это уже не имеет значения. Я должна была сказать ему правду, а дальше — будь что будет.