Крепость большого леса

Приспособившись к полумраку, Максим разглядел в полу жёлоб глубиной сантиметров двадцать, а рядом в пыли цепочку следов: был чётко виден рисунок протекторов ботинок. Так как, кроме лётчиков, здесь бродить никто не мог, Максим сделал вывод, что следы оставили зазомбированные чёрным лесом пилоты «вертушек». Снова душу процарапало сомнение: уж слишком легко и просто лётчики открыли люк инопланетного сооружения, не имея никаких инструментов, приспособлений, взрывных устройств и кодов доступа к системам охраны цитадели.

Сверху, из колодца, донёсся голос Редошкина:

– Командир, ты там как?

– Нашёл открытый люк, – негромко ответил Максим. – Иду дальше.

Зашагал вдоль жёлоба, напрягая зрение.

Через десять метров тьма в коридоре сгустилась настолько, что пришлось включать фонарь.

Мощный трёхфарный луч света прорезал тоннель и упёрся в перегородку, сверкнувшую кристалликами слюды, в которой виднелась трапециевидной формы дверь. Она тоже была открыта – отодвинута вбок на четырёх штангах.

Тишина в подземелье по-прежнему не нарушалась ни единым звуком, и Максим двинулся вперёд, раздумывая, не позвать ли Редошкина. Решил углубиться в тоннель ещё на пару десятков метров, чтобы составить представление о сложности ходов. Пока что тоннель выглядел если и не идеально прямым, то ровным, не демонстрируя никаких хитростей.

За перегородкой он, однако, начал плавно поворачивать вправо, не меняя формы сечения.

Перегородка вскоре осталась за спиной разведчика, а впереди коридор разделился на два хода, оба овального сечения, но уже со стенами, облицованными чешуями метровой длины и цвета тусклого серебра. Один упирался в стену такого же цвета, без признаков двери. Второй тоже утыкался в перегородку, но с уже открытой, выдвинутой всё на тех же штангах дверью.

Пол тоннеля в этой части подземелья был чистым, следы четырёх ног перестали быть видны, однако, кроме как в щель, лётчики пройти не могли, и Максим шагнул к перегородке толщиной с футбольный мяч. Остановился, разглядывая уходящий влево по кривой коридор с чешуйчатыми стенами. Из глубин подземелья донёсся странный звук – словно в стеклянном стакане задребезжала чайная ложка. Стих. Заинтересованный, Максим углубился в коридор на десяток шагов и замер, услышав за спиной лязг.

Догадка сверкнула мгновением позже. Он тенью метнулся назад, но было уже поздно: штанги сократились, притягивая ребристую дверь, закрывшую проход. Слева и справа от двери остались торчать свернувшиеся коленчатыми рычагами штанги.

– М-мать твою! – выдохнул Максим, понимая, что попал в ловушку.

Зазвенело в ушах от сдерживаемой ярости. Затем пришла полная сожаления мысль: теряешь квалификацию, майор! За такое можно не только звания лишиться, но и уважения бойцов! И ведь не первый раз тормозишь!

Волна злости схлынула. Он расслабился. Постучал кулаком по перегородке, ощутив её монолитную твёрдость. Поискал на стенах коридора и на самой перегородке какие-то окошки и глазки видеокамер, контролирующие коридор, однако не нашёл. Возможно, дверь сработала автоматически, подчиняясь каким-то датчикам движения. Но у лётчиков мог присутствовать и расчёт на появление преследователей, и тогда он попал в незамысловатый капкан, выбраться из которого без инструментов и взрывчатки было невозможно.

Рука легла на клапан кармана на груди, в котором лежал «теннисный мяч».

Ничего, мы не совсем беспомощны, господа зомбированные офицеры. Да и у Редошкина есть кое-какие прибамбасы типа «фаустпатрона» и ПЗРК. Правда, такую стену «Верба» вряд ли пробьёт. Продырявит ли «мячик»?

Максим ещё раз тщательно осмотрел перегородку, водя по ней лучом фонаря, слабых мест или стыков не обнаружил и решил повременить с ликвидацией препятствия. Сначала надо было поискать другой способ освобождения, а взрывающийся «мяч» мог пригодиться при встрече с неведомой охраной цитадели.

Плавно поворачивающий коридор оказался коротким, упёршись точно в такую же стену с тонкой линией стыка двери овальной формы. Теперь не оставалось сомнений, что открыта дверь в первой перегородке была не случайно. Лётчики (а кто ещё кроме них?) заблаговременно позаботились о преследователях, на всякий случай подготовив ловушку, причём исключительно простую, детскую, можно сказать, классическую, и он, прославленный командир прославленной спецгруппы прославленной ГРУ, попал в неё как кур в ощип, как ребёнок, впервые севший играть в компьютерную «стрелялку».

Подавив новый всплеск бешенства и нелицеприятных оценок самого себя, Максим начал обходить коридор в поисках каких-либо замаскированных люков и отверстий. Взрывмодуль – «теннисный мяч» космических торговцев – был у него один, и распорядиться им надо было с умом, не торопясь, просчитав все последствия.

⁂