Крепость на реке

В общем, во время инспекции отряда охранников и рабочих Стрелец решил осмотреть окрестности и заодно разжиться свежим мясом, так как от рыбы уже готовы были у всех вырасти жабры и чешуя, а мясных припасов до крепости не доходило.

В рейд ушли три человека и не вернулись. Связь с ними прервалась через час – после второго штатного выхода в радиоэфир. Ни через полчаса после этого, ни позже докричаться радист крепости до отряда не смог. Для выяснения обстановки в джунгли ушли еще пятеро и среди них один иной – огневик или пироман, в анклаве и так, и эдак называли. И тоже все пропали.

Перед исчезновением что первого, что второго отряда никаких тревожных сообщений не было. Выстрелов, взрывов или иных спецэффектов наблюдатели со смотровой вышки не заметили.

Это было вчера днем, а сегодня на рассвете часовые в крепости увидели восемь шестов с насаженными на них головами. Лица сильно обезображены, но опознать в них пропавших разведчиков смогли.

– Если до людей дойдет, что в крепости небезопасно, то никто туда перебираться не станет. В самом худшем варианте мы получим бунт, – произнес Медведь и обвел всех собравшихся хмурым взглядом.

– В крепости безопасно, просто окрестности необходимо немного почистить. Провести еще пару-тройку зачисток и все, – произнес Стрелец.

– Да молчи ты, чистильщик. Дочистился уже, ради куска мяса восемь человек погубил.

Федька благоразумно притих.

– Может, это золотокожие? – спросил Бородин. – Узнали, кто виноват в гибели их отряда, и решили наказать за это.

– Может, и они, – кивнул глава, – а может, пигмеи создали союз и взялись за нас всерьез. Заодно мстят за разграбление своих караванов в долине кристаллов.

– А если всем вместе не перебираться в крепость? – спросил незнакомый мне мужчина, вроде бы кто-то из помощников Павла. – Там держать гарнизон и часть народа вахтовым методом, остальные будут жить здесь. Да и на что нам сдалась крепость эта?

– Кроме того, что там есть стены, которые мало кому по зубам, мимо проходит водная артерия к самому морю. Это путь, по которому можно торговать, слать экспедиции, заселять берега реки, в конце концов, но это уже дело на далекую перспективу, хотя задумываться нужно уже сейчас и готовить почву для этого.

– Торговать? – хмыкнул все тот же мужчина. – С кем? С пигмеями?

– С теми, кто приплыл на корабле вместе с Максимом. Сумеем пробиться сквозь кольцо бурь, и у нас появятся хорошие перспективы устроиться в этом мире так, как никому и не снилось в самых лучших снах.

– Максим же с Земли? – собеседник Медведя с удивлением посмотрел на меня. – Или я чего-то не знаю?

– Потом спросишь у кого-нибудь, – махнул рукой глава анклава, – сейчас вопросы не к месту.

– И все равно я не понимаю, зачем нам та крепость. Стены мы и здесь можем поставить, – продолжал упорствовать собеседник Медведя.

– Там имеется портал. Не нужно идти несколько часов, чтобы переместиться куда-то. Там есть огромная река, полная рыбы и речной живности, которая прокормит наше поселение с избытком, на противоположном берегу есть соляной выход и соль там высшего качества, не нужно выпаривать и промывать ее из морской воды, – начал объяснять как маленькому ребенку доводы Медведь.

– Еще там есть отличное место, чтобы поставить плотину с электростанцией и запитать энергией крепость. Там стоят трактора и грузовики, с помощью которых можем расчистить поля под посевы, – воспользовавшись паузой Медведя, свои плюсы в переезде за каменные стены сообщил Бородин. – Стоит здание со станками. А это дороже всех сокровищ мира!

– Сначала там форт нужно поставить, только потом о плотине думать нужно, – негромко произнес Стрелец.

– С фортом я согласен полностью, – поддержал его Медведь.

– Ну так вахту и устроить! В крепости производство сделать, поля расчистить, рыбу ловить и соль добывать. Потом везти в поселок все это. Зачем плодить сущности и рисковать?

Вот же упертый попался, и еще я заметил, что три человека из новичков в Совете согласно кивают на каждое слово мужчины.

– Федот, расскажи ему, почему вахта – это неудачная мысль, – попросил моего товарища глава.