Крепость на реке

– Разведчики? Засада? – нахмурился Медведь. – Почему удрали?

– Да я откуда знаю? Им в головы сложно залезть. Может, ждали меня, а вышла шши, вот они и рванули во все лопатки подальше от испуга…

– Там люди, – перебила меня девушка и указала в нужную сторону, – очень много. Среди них есть иные… шаман и кто-то еще.

– Приготовиться! – рявкнул Стрелец. – Агрессии не проявлять, но не дай бог опростоволоситесь или стормозите, я вас на полигоне заставлю чайными ложками копать блиндажи!

Через минуту из зарослей вышел старик шаман, которого под руки придерживали два мелких пигмея. Наверное, подростки, уж очень тощи и мелки, на воинов не тянут никак, но и детьми я бы не назвал их.

Метров за десять до нашего отряда шаман и его сопровождающие растянулись на земле, старик при этом что-то произнес скрипучим голосом.

– Сильфея, что они сказали? – поинтересовался Медведь у шши.

– Прославляют тронк’ра, вручают ему свои жизни и души, – перевела девушка речь дикаря.

– Где все остальные и почему он пришел один, спроси у него, – сказал я.

Шаман выслушал ее, проскрипел что-то в ответ.

– Они немного напуганы, и ждут решения тронк’ра в зарослях. Шаман пришел первым, чтобы вызвать гнев на себя, если тронк’ра будет зол ничтожным видом жителей племени, некогда могучего племени, которое всегда чтило заветы предков и прославляло могущество тронков.

– Бла-бла-бла, – пробурчал я себе под нос. – Сильфея, пусть зовет своих архаровцев, а то время у нас не резиновое. И пошустрее.

После перевода моих слов шаман громко крикнул и тут же зашелся в сухом кашле.

– М-да, что-то его колдунство совсем уважения не внушает, не откинет ли ласты он в ближайшем времени? – совсем тихо, почти шепотом сказал Федька. – С кем нам стоять против тех гадов в джунглях? Как бы нам самим не пришлось этих карликов от их сородичей защищать.

– Да не шепчи ты, вряд ли он понимает хоть слово на русском.

В это время из зарослей стали выходить члены небольшого племени – мужчины, женщины, дети. Многие из представительниц слабого пола несли крошечных младенцев. Личных вещей при себе почти ни у кого не было, ну, не считать же крошечные узелки объемом чуть больше литра за скарб? Скорее всего, там запас продуктов для перехода, детям, себе и воинам, которые несли только личное оружие, и все.

Каждый из подошедших близко ко мне дикарей тут же падал на живот, не смея взглянуть в мою сторону.

– Так мы тут надолго застрянем, – покачал головой Медведь. – Сильфея, будь добра, скажи им, чтобы поднимались и шли к порталу.

Шши вопросительно посмотрела на меня.

– Скажи, скажи, – дал я добро.

Услышав слова Сильфеи, шаман приподнял голову, посмотрел на меня.

– Вставай и иди туда, – громко сказал я и махнул рукой в сторону портального кольца. Конечно, слов моих старик не понял, но жест вполне себе красноречив. Что-то подобострастно проскрипев мне в ответ, шаман шикнул на своих малолетних поводырей и с их помощью поднялся на ноги, после чего сказал длинную фразу, обращаясь к соплеменникам. После его слов первыми встали самые сильные воины, следом бойцы попроще, за ними самые крепкие подростки, а уж самыми последними на ноги поднялись женщины с детьми и старики. Как только племя перестало давить животами жирную сырую почву, шаман повелительно указал пальцем на портал и произнес два слова.

– Медведь, тебе пора открывать портал, а то они еще усомнятся в могуществе нашего главгада, ой, верховного шамана, когда войдут в кольцо, а то не сработает, – сверкнул улыбкой Стрелец.

– Главгад, значит, ну-ну. Завтра разнарядок на иных не получишь, – мрачно пообещал я.

– Да я оговорился, Макс, ты чего? – притворно-искренне обиделся тот.

– Вот и я ошибусь, Федечка, я ж гад – мне можно.

Портал открывали с помощью амулета, одного из тех, что я вынес из своего сна когда-то. Эту волшебную вещицу держал при себе Медведь и редко кому доверял. Вторая находилась в тяжеленном сейфе в штабе. Самый первый амулет, испорченный пушечной картечью, лежал в сейфе у Бородина.

Сразу за пигмеями в портал вошли несколько бойцов с капсюльными картечницами четвертого калибра. Такое оружие даже на Земле уже лет сто не производят, но вот Федька вспомнил о таком калибре, когда занимался штуцерами и своей пушкой (не зениткой, это у него отдельная тема), и решил вооружить этими пушками несколько человек.

За ними в портал прошел я с шши, Ольгой и метаморфками. За нами потянулись оставшиеся бойцы, и самым последним в подземелье крепости в портальном зале оказался Медведь.

К этому времени пигмеев уже начали выводить наверх.

Наверху в крепостном дворе я поманил к себе шамана, когда тот подошел и вновь брякнулся на пузо передо мной, сказал Сильфее, чтобы она передала тому мой приказ: раболепие только по моему приказу, а не по собственному хотению, иначе накажу за такое своеволие. Надо было видеть, с какой прытью подлетел шаман с брусчатки, и как сильно побледнел.