Крепость на реке

– Эх… любишь ты все усложнять, – вздохнул хозяин дома, потом повернулся к девушке, которая продолжала смотреть, как на экране телевизора какая-то девчонка в длинных камуфлированных шортах и такой же расцветки топике сражалась с мишенями с помощью ветра, и категорично заявил: – Стальная, тебе придется ехать в командировку, поучишься и поработаешь в новом коллективе, и отказа я не приму, не нравится – двигай в Золотой, которому наплевать на все металлическое, там ты будешь одной Из Многих, а не Самой Нужной…

Глава 21

Пользу союзники пигмеи стали приносить в тот же день, как прошли сквозь портал в крепости. Уже к вечеру парочка подростков появилась рядом с цехом, огороженным частоколом, и предоставила пять голов дикарей и несколько масок, которые носили наши враги.

На следующее утро рядом с цехом лежали горкой восемь голов, одна из них принадлежала пожилому дикарю, явно до встречи с нашими союзниками она покоилась на плечах шамана.

– Прямо коты в амбаре. Помню в деревне у моей бабки покойницы жила кошка, которая каждое утро крысу или мышей на порог приносила, – сказал Федька, когда вернулся с осмотра трупов, точнее, частей трупов. – Но должен сказать, что от этих дикарей польза обалденная. Вон как шустро почти полтора десятка уродов к ногтю прижали! Стараются оправдать твое доверие.

На третий день, когда я уже собрался возвращаться в поселок, на берегу у цеха появился До’Сэш с пятью воинами.

– Что случилось, эдьяр? – поинтересовался я через шши. – Нужна помощь?

– Тронк’ра, мы не оправдали твое доверие! – бухнулся на землю вождь со своими бойцами. – Сегодня на рассвете несколько моих воинов встретили врагов, сильных врагов, и там был один кеметянин! Мои воины приняли бой, но не смогли ничего сделать против Силы человека с золотой кожей. Трое из них погибли, один раненый пришел ко мне и рассказал, после чего умер от ран и яда.

– Где эти враги? Сколько их? Состав? – забросал я дикаря вопросами. – Потап, найди Стрельца и скажи, чтобы готовил команду для зачистки.

Когда мой товарищ примчался из крепости на берег, я уже знал полный расклад.

– Значит, так, Федь. Совсем недалеко от нас появился отряд примерно в три десятка дикарей с двумя шаманами и десятком то ли вождей, то ли элитных солдат. И с ними целый золотокожий!

– Где именно?

– Эдьяр сказал, что сможет провести туда, его умирающий разведчик рассказал про ориентиры, а в этих джунглях пигмеи ориентируются так же, как ты в городе по табличкам на домах.

– Три десятка и с ними урод из иных, – покачал головой Стрелец. – Если у него такая же неуязвимость, как у той парочки с пирамиды, то без пушки нам с ним не справиться.

– У тебя же крупнокалиберные мушкеты есть? – напомнил я ему. – И гранаты. Плюс Сильфея со мной пойдет, а она с одним уродом точно справится.

– Сильфея… блин, Медведь меня порвет, когда узнает, что ты ушел в джунгли на такой риск.

– Медведь мне не отец. Да он и свалил куда-то сам.

– Да это понятно, что не родственник, но я и сам против такого риска. У нас на тебя много чего завязано, Макс, – вздохнул Стрелец. – Эх, был бы у нас крепитель, зачаровал бы он наши пушки, и вот тогда бы нам сам черт не брат был бы!

Я только хмыкнул в ответ. Федот уже которую неделю возится с пушками из труб, что-то там варят его умельцы, массовики-затейники, растачивают и клепают.

– Федь, чего горевать по тому, чего нет. Давай собирай народ и айда в джунгли. Думаю я, что это и есть та зондер-команда, которая с нашими парнями нехорошо поступила.

В отряд набралось двадцать человек, включая мою команду из Ольги с Потапом и шши. Трое бойцов были вооружены короткоствольными дробовиками четвертого калибра. Этакая замена пушки, так как тяжеленную бронзовую дуру в джунглях ворочать неудобно даже силачам иным.

Также в команде были огневик и силач. У последнего в подсумках лежали восемь гранат – жестяные банки с пороховым зарядом в мешочке и фитилем, обложенным кусками рубленого металла. Убойная сила не бог весть какая, но в радиусе семи-восьми метров от взрыва тщедушным пигмеям точно не поздоровится. Иной был способен забрасывать нелегкие снаряды почти на сотню метров вдаль, к сожалению, в джунглях такие результаты нам не светят. Там среди зарослей граната как бы вовсе не отскочила от невидимой за листьями ветки обратно в нашу сторону.

– Веди, До’Сэш, – приказал я. – Мои воины в джунглях плохо видят. Поэтому пусть твои идут впереди и слушают, смотрят по сторонам. Как только они увидят врагов, то немедленно пусть уходят к нам за спину.

– Тронк’ра, мои воины сильные и храбрые…

– Да я знаю это, – прервал я вождя. – Но вот моим во время боя не до разделения будет на врагов и вас, запросто убьют всех. Там сам увидишь, До’Сэш, что у них за оружие.

Союзники ушли в дозор впереди основного отряда, эдьяр остался со мной.

Столкнулись с противником менее чем через час. Сообщил о врагах один из воинов До’Сэша, который бегом примчался к нам.

– Тронк’ра, до врагов сто с небольшим шагов, и они знают о нас, – тревожно сообщил вождь.