Крепость на семи ветрах

- А вы не переживайте за них, мой друг. Ч у ж и е компании сюда не допускаются. За вами, если не возражаете, заедет мой автомобиль.

"Даже так?!"

- Что ж, буду вам премного благодарен…

Автомашина - длинный черный лимузин, появилась у подъезда уже через час. Чем вызвала нешуточное оживление у агентов "наружки" . Ибо машина имела хорошо различимые номера военного министерства. Насколько было известно, никаких официальных визитов в этот день не предполагалось - выходной! А уж когда в неё уселся русский военный атташе…

Впрочем, двинувшиеся следом машины наблюдения почти тотчас же оказались наглухо заблокированы неведомо откуда появившимися джипами военной полиции. А мобильная связь отчего-то вдруг перестала работать.

- Остыньте, парни… - равнодушно отмахнулся от рассвирепевшего агента дюжий громила с повязкой "МР" . - Сегодня не ваш день…

Встреча была назначена в небольшом частном ресторанчике. Немалым преимуществом которого являлось его своеобразное расположение. Мало того, что в густой роще, надежно скрывавшей его от посторонних глаз - так ещё и на острове! Единственный путь сюда пролегал по дамбе, которая в свою очередь охранялась дюжими ребятками в штатском. Те были парнями неразговорчивыми, так что никаким журналистам тут было решительно нечего ловить.

- Интересное тут у вас место, Мартин! Тихое, красивое…

- И вполне уединённое, - кивнул генерал. - Я рад, что оно вам понравилось! Кстати, кухня тут отменная - сами сможете оценить!

- Ну, как я полагаю, вы меня всё же не только на шашлыки пригласили, ведь так?

- Так, - не стал спорить собеседник. - Хотя¸ одно другого ведь не исключат?

- Не исключает, - машинально поправил его атташе.

- Извините, ошибся! - хохотнул генерал. - Кофе?

- Не откажусь.

Столик оказался сервирован в мгновение ока - официант только команды ждал. Расставил чашки, налил в них кофе - и бесшумно исчез. Слово и не было его тут никогда.

- Итак, Мартин, - поставил на стол опустевшую чашечку атташе, - что вас интересует?

- Извольте, мой друг. Где "Гром"?

- То есть? - удивился собеседник. - А что это? Или - кто?

- Вы не знаете?

- Я сильно похож на всеведущего пророка?

- Хм… такие люди обычно занимаются совсем иными делами… Хорошо! Меня интересует ваш военный корабль - "Гром".

Атташе пожал плечами.

- А конкретнее как-то можно? Я ведь не командующий флотом. Что именно вам интересно?

- Я уполномочен предложить - от имени правительства Соединённых штатов, как вы понимаете…

Дипломат наклонил голову в знак согласия.

- Так вот… Мы просим разрешения осмотреть этот корабль. Взамен - ваша уполномоченная делегация может проинспектировать два любых военных корабля нашей страны. По вашему выбору!

Русский пожал плечами.

- Не могу сказать, что этот вариант нам интересен. У вашего военного флота нет никаких аспектов, которые не освещались бы ранее в прессе и не проходили обсуждения в сенатских комиссиях. Все эти материалы вполне доступны. Это - неравнозначный обмен. Я не в курсе каких-либо особенностей конструкции указанного вами корабля, но даже и в этом случае подобное предложение будет встречено без энтузиазма. Вот это - я могу вам гарантировать с уверенностью.

- Но своему руководству вы ведь это передадите?

- Несомненно, - кивнул дипломат. - Но его ответ вы уже сейчас можете себе представить.

- Иными словами - вы отказываетесь от сотрудничества?

- Сотрудничества - в какой именно области? Я этого не говорил!

Генерал усмехнулся - собеседник попался непростой…

- Хорошо. Попробую конкретизировать. Моё руководство располагает данными о том, что ряд технологий наших общих противников - "черных кораблей" был вами исследован.

- С уверенностью могу утверждать то же самое и относительно ваших коллег. Такие исследования проводятся и здесь - или мне надо указать названия конкретных проектов?

- Э-э-э… при всём моём уважении…

- Код "Лиственница". Руководитель проекта - бригадный генерал М.С.Джонсон. Код "Тандер". Руководитель проекта профессор Майкл Сальваторе. Достаточно? Смею заметить, что указанной информацией ваше правительство не поделилось не только с недавно созданным спецкомитетом при Организации объединённых наций, что, в принципе, нам понятно… но и со своими союзниками! Полагаю, что британскому правительству будет небезынтересно об этом узнать, как вы думаете? Я уж оставляю за скобками реакцию немцев… да и вообще всей Европы… - улыбнулся русский военный атташе. - Насколько я в курсе, производство орудий крупного калибра вы так ведь ещё и не восстановили? И единственной страной, которая может это сделать сейчас, по-прежнему остается Германия…

Генерал некоторое время молчал, машинально помешивая ложечкой в полупустой чашке.

- Что ж, Михаил… тут вы нас, похоже, переиграли… Так что - ноль-ноль! Согласны?

- Скорее - один-ноль. Но это не принципиально…

- Согласен. Но - вопрос всё же остается. И нам хотелось бы его обсудить.

- А именно?

- Мы не настаиваем более на осмотре корабля - но хотя бы увидеть его издали… это возможно? И где он сейчас?