Крепость Рущук. Репетиция разгрома Наполеона

Но Ахмет-паша прекрасно знал Кутуз-пашу, шайтан ещё тот! Что-то задумал, затаился. И разведка никак не может помочь. Одна надежда на Анжели. Этот француз давно вьётся вокруг. Он заприметил его ещё в Стамбуле. Вот и здесь проявился, организовал серьёзную шпионскую сеть среди валашских вельмож, крупно интригует, сорит деньгами, но целей своих не раскрывает. Хотя и так понятно, главная задача поставлена Бонапартом. Активизировать военные действия на дунайском театре, связать армию русских в войне с Турцией. Не дать возможности русскому императору усилить свою армию на западе.

Размышления сераскира прервал вошедший в шатёр селихдар. Доложил:

– Чорбаджи прислал гонца.

Ахмет-паша оторвался от мыслей, разрешающе кивнул оруженосцу, который в походе был всегда рядом с командующим и замещал один обязанности всех помощников.

Вошедший, отдав почести великому визирю, передал запечатанный свиток. Бросив взгляд на текст сообщения, сераскир изменился в лице, даже побледнел.

Из донесения чорбаджи следовало, что весь гарнизон численностью более пяти тысяч человек с пушками, конницей и обозом под командованием генерала Ланжерона оставил крепость Силистрию, которая находилась ниже по течению Дуная, и организованно, быстрым маршем двинулся к Рущуку. Сама крепость, а точнее, её основная боевая часть, все вспомогательные укрепления были взорваны.

Это означало, что Кутузов неожиданно увеличил свои силы под Рущуком до пятнадцати тысяч.

«Вот шайтан, проявил себя наконец. Хитрый лис, поэтому он вёл себя так тихо в Бухаресте, основные силы вывел, направил в Молдавию. Но далеко не увёл, придержал в Бендерах. Гарнизон из Силистрии вывел, крепость взорвал, – лихорадочно соображал сераскир. – Что дальше? Неужели он хочет открытого боя? Какими же будут действия Кутуз-паши? Ему нужно ещё пять тысяч, не меньше, быстро доставить, тогда его силы уравняются с моим войском». Ахмет-паша достал карту, развернул. Стал лихорадочно водить по ней руками, изучать, хотя он и знал её наизусть, но так наглядней.

Рука уткнулась в крепость Никополь, расположенную выше по течению Дуная. «Особой остроты в той зоне нет. Там стоит более четырёх тысяч русского гарнизона. Вот откуда он снимет гарнизон, – догадался Ахмет-паша. – Вот я и разгадал тебя, старый лис. Немного поздно, но ничего, не так обидно будет».

– Неужели он взорвёт Никополь? Жалко, – произнёс сераскир вслух.

Сидящий у входа селихдар от неожиданности вскочил, удивлённо посмотрел на разговаривающего с собой господина.

У шатра послышался топот копыт подъехавшего всадника. Это прибыл гонец с очередным донесением. «Ну вот и известия, которых я ждал, прибыли». Ахмет-паша дал знак селихдару, чтобы тот впустил гонца.

– Взорвал всё-таки Никополь, шайтан, – огорчённо произнёс великий визирь, прочитав срочное донесение.

Ему действительно было жаль эту старую крепость.

Город, основанный византийским императором Гераклеем ещё в седьмом веке на живописном высоком правом берегу Дуная, был очень удобно расположен в фортификационном плане. В четырнадцатом веке во время активных действий османской Турции по завоеванию болгарского царства Тырново Никополь фактически стал столицей Болгарии под управлением царя Ивана Шишмана вплоть до его полного поражения, тогда в конце XIV века Болгарское царство перестало существовать как государство. Далее город-крепость жил и развивался под Османским владычеством. Никополь более четырёх веков являлся важным форпостом с сильной крепостью на северных рубежах Османской империи.

Здесь было разгромлено войско крестоносцев во главе с венгерским королём Сигизмундом I. Через двести лет валашский господарь Михаил нанёс поражение турецкому войску. Более чем через сто лет русским отрядом под руководством генерал-майора Вяземского Никополь был взят. И вот теперь его боевые укрепления разрушены.

Начертав наскоро бумагу с приказом незамедлительно направить основные силы к Рущуку, отправил гонца в Шумлу. Не став дожидаться сведений от разведчиков из-под Рущука, приказал поднять войско в поход.

Глава 16

Утро наступало нехотя. Солнце ещё не появилось, но окрестности уже были видны. Из-за синеватого тумана, стелющегося по степи от сырого Дуная, выплывали мрачные куртины крепости Рущук.

Через мгновение первые отблески розового света появившегося из-за стен крепости солнца озарили землю. Ещё вчера все окрестные луга, полные богатым разнотравьем и полевой живностью, излучали покой, радость. Всюду пахло счастьем и миром. Но за ночь вся округа преобразилось. Вместо покоя и счастья, дарёные природой и Богом всему живому на земле, выросли тревога и страх в виде вырытых траншей, нарытых брустверов, установленных колючих фашин, ощетинившихся жерлами воронёных пушек, спешно сооружённых редутов. Это тихое утро пахло смертью.

В окопах спали усталые воины. Натруженные долгим переходом, а потом работой по сооружению защитных укреплений военного лагеря они не видели рассвета. У многих из них эта самая короткая ночь в году была и самой последней в их жизни.